臘是傍晚離開黃口鎮的。他帶著大黑牛一夜急奔，趕到七棵樹時，日頭才剛剛出來。一夜走了一百二十裏。
當他疲憊不堪地出現在七棵樹村頭的時候，瓦的幾個夥計正在村頭的柳樹林裏練飛刀，他們似乎不經意地看了臘一眼，沒人理會。他們顯然對他身後的大黑牛更感興趣。黃煙袋派來的人已在半夜就送了信來，說臘尋姑娘來了，讓他們早作防範。原以為他會帶些人來，沒想到卻跟著一頭大黑牛。於是有人偷笑起來。
臘看這光景，知道是瓦的人，就站住了問：“這是七棵樹？”
有人說：“你找誰？”
臘說：“帶我去見瓦。”
那人說：“你是誰？”
臘說：“帶我去見瓦！”
那人說：“這麼凶？”
臘瞪了他一眼。
那人說：“好吧，跟我來。”
臘隨著那人七拐八繞，來到瓦的住處。那人先進院通報，瓦迎出來，笑道：“臘哥！哪陣風把你吹來的？”
臘轉身對引路的那人說：“勞你駕，把我的牛喂喂。”就隨瓦進了院子。瓦說：“大哥，你怎麼帶頭牛來？”
臘說：“撿來的。”
瓦說：“你倒好興致，養個畜生。”
臘說：“畜生比人強。”
瓦說：“大哥，你這是罵誰呢？我總沒得罪你吧！”
臘說：“你最好別得罪我。”
瓦笑起來，說：“大哥長脾氣啦，好！”
兩人到屋裏坐定，瓦忙著倒茶。臘打量一圈，這是一座普通的民房，一應家具都有，還有糧囤什麼的。一張大木床在裏間，隱約有女人的衣服搭在繩子上。心裏一陣陣發緊。他既希望女兒在這裏，又希望她不要在這裏，夢柳若真的落在瓦手裏，可就遭了大罪了。他知道瓦的殘忍。
瓦佯裝不知，心想把他騙走完事。夜裏他就把夢柳轉移到別處去了。是村角一個瞎老太婆家，派了個夥計看著不讓夢柳出門。
有夥計提議，臘來時把他收拾了，就完事了。瓦說好，收拾就收拾了。可他想想又覺得這很沒趣。殺了臘固然再不會有人追究石女的事，從此太平無事，但太平無事不是瓦喜歡的。他喜歡有事，有事才有趣，有事才刺激。他想和臘玩玩兒捉迷藏。他沒想到石女會是臘的女兒，這真是太巧了。臘和他分手是友好分手的，並沒有發生不愉快的事，他對臘說不上恨。但這並不影響這個遊戲。看到臘痛苦的樣子他很開心。而且他不想把石女還給他。那麼就隻能和臘玩兒捉迷藏。
瓦偷眼看臘，心裏很開心。他要等他開口。
臘坐下喝一口茶，又喝一口，接著咕咚咕咚一氣兒喝完。奔走一夜，他渴壞了，也餓壞了。但這時他顧不了要吃的，把他來的意思說了。
瓦做出吃驚的樣子：“大哥你懷疑是我幹的？”
臘說：“你幹得出來。”
瓦說：“可我沒幹。”
臘說：“你屋裏那女人衣裳是誰的？”
瓦笑道：“大哥你這不是瞎打聽嗎？我說出來你也不認識。”
臘說：“你屋裏女人哪來的？”
瓦說：“哪裏不能弄個女人玩玩。嘻！”
臘盯著瓦看。沒說話。
瓦被他看得有些發毛。
“你咋這麼看我？”
“我真想宰了你！”
瓦知他拿自己沒辦法了，就笑道：
“大哥，你可別宰了我。我還得給你準備飯吃，走一夜路，餓了吧！”
臘歎口氣，低了頭沒吱聲。
他知道這兒找不到女兒的。
一會兒，有人送飯來。臘又沒食欲了。但他還是吃了一點。這時他忽然聽到院門外一陣喧鬧，有人大叫：“宰了它！”
臘摸起槍就衝出去，院外一夥人正圍住他的大黑牛團團轉。已有兩個人被大黑牛頂在地上，其中一個好像腸子被牛角挑出來了。大黑牛身上已插了幾把飛刀，血流滿身。一個漢子正扯住牛尾巴死不鬆手。一夥人大呼大叫都拿著刀子。遠遠地站了一片男女老幼看熱鬧。
臘沒吱聲，舉起獵槍對準那個扯牛尾巴的家夥放了一槍，“轟——通——”一聲慘叫，那人倒在地上。
其餘人一愣，擺開架勢向臘圍過來。
瓦從後頭喝住了：“都回去！”
臘收起槍，上前從大黑牛身上拔出刀子，抓幾把土按在傷口上，拉起牛就走。
瓦跟上來，說：“臘，你一槍打死我一個夥計，行啊！”
臘說：“我說過，畜生比人強。”
瓦說：“下趟再來你當心一點。”
臘說：“你也當心一點。”
臘帶上大黑牛大搖大擺地走了。
七棵樹圍觀的男女直直地看著他的背影。
他們對這個牽大黑牛的大胡子漢子有幾分神秘和佩服。但他們不知這漢子幹什麼來了。
臘走了以後，瓦就有點後悔，還是應該殺了他。他本來想在七棵樹人的麵前表現一點氣度的，沒想到卻讓臘顯了威風。那些男男女女的目光他看得出來。
自從來到七棵樹，他和這裏的人從來就沒有處好過關係。他不知關係該怎麼處，他沒想到過要去討誰喜歡。在他的感覺裏，他是個誰都不喜歡連爹娘都不喜歡的人，當然他也不喜歡任何人。他和任何人的交往都不帶感情色彩。他覺得這樣不錯。
當天晚上，瓦沒把夢柳重新帶回他的住處，而是去了那個瞎眼老太婆家。他多了個心眼，怕臘探明了地方夜間突然返回。他知道臘的厲害。他們在一起幾年，每逢冒險的關鍵時刻，都是由臘出頭的。他要是深夜潛來七棵樹，他的夥計沒誰能擋住他。所以還是不讓他知道夢柳在這裏為好。
瓦對夢柳身子的迷戀，不僅沒有減退，反比過去更強烈了。他不能失去她。七棵樹的女人雖然風流，但對瓦都不感興趣。瓦也懶得去撩撥她們。瓦並不是特別貪戀女色的人，他隻是興之所至，過去對小迷娘就是如此。現在，年輕美貌的夢柳讓他如癡如醉，別的女人就很難讓他動心了。
瞎眼老太婆的家在七棵樹西北角，一小片雜木林掩映著，十分隱蔽，村裏人輕易不到這裏來，瞎眼老太婆是個被人遺忘的人。她也從不和村裏人來往。老太婆雖然眼瞎，卻幾乎能和常人一樣在她的世界裏來往。她已經瞎了四十多年，也獨居了四十幾年，院子裏什麼東西放哪裏，林子裏哪裏又冒出一棵小樹苗，她的院牆上的葫蘆秧結出幾個葫蘆，雞在哪裏下幾個蛋，全都清清楚楚。甚至衣裳破了需要縫補時，她還能穿針引線。所以七棵樹曆來有個說法，說瞎老太婆並不是真瞎。她隻是裝的。
這種說法，七棵樹多數人不讚成。
她幹什麼要裝瞎呢？
而且一裝四十多年，有什麼必要嗎？
在她來到七棵樹的四十多年間，外頭沒有人找她，她也沒到哪裏去過，甚至連七棵樹的人都不打交道，一直默默無聞，無聲無息。她不可能一裝四十多年。
她隻是一個普通的苦命的女人罷了。
七棵樹多數人都這麼看。
七棵樹早已失去了談論她的激情。
瞎眼老太婆已經人老珠黃引不起任何人的興趣了。
說她被人遺忘，是一點也不過分的。
夢柳被送到這裏來，瞎眼老太婆既不歡迎，也沒反對。好像這件事和她無關。
敲開她的門時已是半夜多。老太婆扶住門框，屋裏沒點燈。點燈對她來說沒什麼意義。其實她屋裏根本就沒有燈。
老太婆衝外頭問：“幹啥的？”
瓦的夥計就把來意說了，說要把一個姑娘藏在你家。
老太婆沒說行，也沒說不行，夢柳已被推進屋。
瓦去的時候，那夥計已經守候了一天半夜，沒敢離開那地方。但他實在不想看到這個瞎眼老太婆。老太婆一天走裏走外，完全不理會屋裏兩個陌生人，也不打聽是怎麼回事；甚至連夢柳也不理會，表示一下憤怒和同情，或者表示一下幸災樂禍什麼的。沒有。她隻管做她的事，喂雞、挖菜、打掃院落。瞎眼老太婆有潔癖，不允許有一根草棒、一塊瓦片在腳底下。到哪裏拿什麼東西，完全不用摸摸索索，徑直走過去，伸手就能拿住，準確無誤。她的所有物品幾十年都放在同一地方，各樣物品的方位和它們之間的距離都記得清清楚楚。看守夢柳的夥計是個人夥不久的年輕人，坐得不耐煩了便在院子裏走一走，順便往一個木墩上踢了一腳。老太太停下手裏的活，說：“你別碰我的東西！”一張臉毫無表情，並且麵朝天空。夥計真想一腳把她踢翻，可他到底沒動。
瓦傍晚來的時候，夥計如釋重負，趕緊逃也似的走了。這個陰暗潮濕的小院已讓他起了一身雞皮疙瘩。
瓦和老太太說了幾句話，但老太太沒理他。
瓦在屋裏發現了一張新鋪的床。
這是兩間柴屋，裏頭放些樹枝、落葉、幹草什麼的，都收拾得很整齊，在中間的空地上支起一張床，上頭有被褥，也是幹幹淨淨的，夢柳正睡在上頭。他不知是老太太給收拾的，還是夢柳自己收拾的，看上去很舒適。那麼晚上睡在這裏就是順理成章的事了。
在後來的很長日子裏，夢柳都被藏在這裏。瓦讓夥計送來米麵，讓夢柳自己做飯吃，當然也總會有個夥計看管著。夢柳似乎也很安心，並沒有要逃跑的意思。她沒地方好逃。她不知道自己將怎麼結局，沒人告訴她臘來尋找女兒的事，她像老太太一樣是一個瞎子。
自從搬來這裏以後，瓦並不天天都來。他最近好像很忙，時常帶人外出，有時十天八天回來，有時三五天回來。回來時很疲倦，倒頭睡一兩天才能恢複，然後又精神抖擻地折騰夢柳。夢柳身上的每一個部位都是他玩弄的對象，他像一頭獸在她身上抓咬、撫摩、吞吃。她的細長白嫩的脖子最讓他迷戀。像一截藕，一截蔥，嫩得能掐出水來，他便時常用雙手卡住了，慢慢使勁，直到夢柳憋得翻白眼。然後又用舌頭一寸寸地刷過去，溫溫的軟軟的，像吞吃粉皮一樣一路吞過去，一直吞到腳趾。那時他已大汗淋淋，而夢柳已昏迷一樣，赤裸著像一根軟蟲由他擺弄。先前還能呻吟喊叫，此刻已毫無聲息。最後瓦會把她身體翻轉，從後頭猛烈進入她的身體。這是夢柳最痛苦最不堪忍受的時刻，她會像雷擊一樣掙紮痙攣，聲嘶力竭地喊叫。但這時的瓦正是最銷魂的時候，他終於找到了進入她身體的洞穴，他獲得的是在任何一個女人身上都沒有的滿足。
當瓦心滿意足走出屋門時，會突然發現瞎老太婆正站在院子裏。
“喂！瞎老婆子，你站那裏幹啥？”
“聽風。”
那時，夜風正淙淙湧來，雜木林一片濤聲。
老二背負一棵樹已經堅持了七天七夜。這中間下了一場雨，他昂首接到嘴裏一點水，此外沒吃過任何東西。他已經瘦得脫形顯骨，他知道已經到了極限。等他終於栽倒在一片沼澤地時，眼一黑就什麼也不知道了。
但老二沒死。
他被一個小孩救了。
那是一個十二三歲的小女孩。
小女孩一頭亂發，上頭掛著些草，一身都是稀泥，雙手捧著幾尾小魚。她先是驚愕地發現了一棵樹向前移動，樹怎麼會走路呢？後來發現了是一個人背著那棵樹，艱難而緩慢地行走。這叫她非常奇怪，這人背一棵樹幹什麼呢？她愣在那裏，手間的小魚滑脫了都沒發覺。
其實老二已走得很近了，但老二並沒有發現這個小女孩，他的視力已減退到幾乎是零，疲憊和饑餓讓他整個兒昏頭昏腦，他隻是機械地往前挪動腳步，走一步算一步，這樣走有什麼意義也不管，隻是走，而且那時小女孩和沼澤地的顏色沒有什麼兩樣。他倒下去時還在想，操他娘這下完了，這樣也好，操他娘。
小女孩愣了一會兒才跑過去，從泥水中跑過去時濺起一簇簇混濁的水花。到跟前才一切看清，這人是和樹綁在一起的。她用手在他鼻子上試了試，還有些微弱的氣息，便趕緊為他解繩子。但繩子綁得太緊了，她的力氣那麼小，根本解不開。於是她反身跑回附近的一個庵棚，拿回一把砍刀，並且帶了一個四五歲的光屁股的小男孩，兩個小孩跑得上氣不接下氣。
小女孩用砍刀砍開他身上的繩子時，才發現這個男人一身都是淤血腫塊，嘴唇幹裂得像一塊老樹皮，他肯定是渴壞了。便和小男孩跑回沼澤地用一塊破瓦片弄了一點水來，扒開他的唇灌了進去。
老二仍然不能動彈。他已經太虛弱，而且神誌不清。
小女孩想把他拖回庵棚，和小男孩扯住胳膊一塊用力，結果發現根本拖不動他。他們隻把他翻過身體，讓他仰麵朝天，這樣舒服一點，然後小女孩又去弄了幾趟水，都給他灌下去。
夜幕已經降臨，兩個小孩坐在泥地上一籌莫展。
小男孩說：“姐姐，這人是好人還是壞人？”
小女孩說：“是好人。”
“你咋知道他是好人？”
“你看他被人綁在樹上，肯定是壞人幹的。”
“他還能活嗎？”
“他沒死。”
“我有點害怕。”
“我也害怕。”
“要是能救活他就好了。”
“讓他給我們做伴。”
“他要是不肯呢？”
“你就哭。”
“我才不哭呢，你不是說不喜歡我哭嗎？”
“那就別哭了。我們求他，給他做好吃的。”
“我去抓魚。”
“怕是沒用。”
“你不說他是好人嗎？”
“娘也是好人。”
“娘是壞人！”
姐姐不知說什麼好了。
是爹娘帶他們來這裏的。隨著大隊難民被押進荒原，後來大家都分散開了。不久爹病死了。娘在一天夜裏跟一個男人跑了，把姐弟倆扔在這裏。在她的感覺裏，娘是最疼愛他們的，從來不舍得打罵，倒是爹時常揍她。但娘跑了，她怎麼會忍心呢？
那天夜裏，那個男人伸出胳膊拉她，摸她的臉和還沒發育的乳頭，她不知他要幹什麼，她嚇壞了，就使勁往娘懷裏藏。娘一向睡在他們姐弟倆中間的，一條胳膊攬一個。爹死後，娘常哭泣，她和弟弟倒沒覺得怎樣，有娘在就行了。他們還有依靠。那個男人突然來到以後，娘不哭了，千方百計討好他。她時常發現娘在他們睡倒不久就抽身出去，在庵門外和那個男人在地上翻滾。開始她還以為那個男人是在欺負娘，但後來發現根本不是。娘很快活，她的枯黃的臉漸漸泛出紅潤，她時常背著姐弟倆和那個男人互相撫摩親嘴。他們在草地上在月光下摟抱打滾合為一體，脫得一絲不掛。她終於漸漸懂得了他們在幹什麼。那天晚上那男人拉她時，娘並沒有睡著。她伸手打了那男人一巴掌，然後把她拽到身後和弟弟躺在一起，自己抽身和他躺在一起去了。他們在一起折騰了很久。開始她還在偷聽偷看，她隻能聽到聲音卻什麼也看不清。後來她就睡沉了。等她和弟弟天亮醒來時，娘和那個男人都不見了，從此再沒有回來。弟弟天天哭喊著要娘，她也哭。但娘不回來了。她已經十三歲，她必須和弟弟活下去。她挖野菜抓小魚，撿些柴火燒著吃。娘為他們留下一口鐵鍋。娘什麼也沒帶走，連她僅有的一件褂子也留下了。娘是光著上身跟那男人走的。她恨娘又想娘，天漸漸冷了，你受得了嗎？