那天晚上，斯坦因和艾倫爬上後山，燃放了烽火。
完成《克什米爾王記》的編輯工作，意味著他的人生告一段落。接下來，他將在親朋好友的催促聲中同艾倫結婚。朋友們積極籌劃著在山頂邊舉行浪漫的婚禮晚會，要求共同為他們點燃愛情的烈烈烽火。
這個節骨眼上，護照卻飄然降臨。
難道，克什米爾的第二堆烽火要由自己單獨點燃？
斯坦因在痛苦的煎熬中挨過兩天兩夜。他掏出玉璧和玉幣。還是讓它們來拿主意吧！
在鋪有台布的桌麵上拋起，如果圖案都是獅子、孔雀，那麼，就把新疆探險的機會讓給別人，自己留下來結婚。否則，不顧一切，衝向中亞。他閉上眼，玉璧拋起，落下。睜開眼，是獅子和孔雀！斯坦因的心嗵嗵直跳。他聽見玉幣發出粗糙的呼吸。他抓起呼吸，拋向空中。呼吸落到桌麵上，還是獅子和孔雀。
突然，門被推開，霍恩雷健步走過來，“祝賀你，朋友！”看見玉璧，他習慣性地拿出放大鏡，從正背兩麵看了又看，問：“這是哪裏出土的？”
“祖傳聖物，傳說來源於中亞。但是，時間阻隔太久了，沒有文字資料。”
“沒關係，我相信你能找到可靠資料，關鍵是，要衝破自我約束。長期以來，歐洲人以為我們的根隻是深深地紮在古希臘和基督教，把自己的文化遺產局限於狹隘的圈子裏，變成一個孤島，與其他文明割裂開來，而無視來自古代埃及、美索不達米亞以及遙遠東方的一次次衝擊。同樣地，古希臘和基督教也應該對歐洲之外的文明發生過影響。這不是我們的憑空捏造，而是有實物證據。”
“這個謎團在我的腦海裏已經徘徊了二十年。我覺得，所有答案都隱藏在玉璧兩麵的圖案和文字——尤其是蝌蚪樣的古怪文字——也就是阿杜尼稱作的‘佉盧文’中！”
霍恩雷激動地說：“很好，咬住它！堅持不懈地啃下去，就有可能發現一個石破天驚的秘密，說不定，中亞沙漠裏那些業已消逝的文明因你而複活！”
“為了破譯它，我除了學習匈牙利母語，還學習德、英、法、希臘、拉丁、波斯、克什米爾、突厥語和梵文，在德國杜賓根大學讀大學期間，主修印度、波斯和中亞研究，大學畢業後，又研究東方語言和考古學，希望能夠找到與佉盧文有關的蛛絲螞跡。但是，所有努力都是徒勞。顯然這種文字已經死亡很長時間了。如果說有收獲，那就是在大英博物館偶然發現了這枚刻著同樣古怪文字的錢幣。人們無法釋讀這種文字，叫法不統一，很混亂，有些學者甚至懷疑它是一枚錯幣。”
“錯幣？怎麼可能是錯幣？”
“因為這種錢幣截至目前隻有兩枚。還有人認為，這根本就不是錢幣，而是貴族孩童遊戲的用具，隻用於娛樂，不能流通，所以很稀少。”
“那是一些無知學者解決問題的最後辦法。如果是錯幣，那麼，玉璧又怎麼解釋呢？難道玉璧也是玩具？”霍恩雷生氣了。
斯坦因低聲說：“我不同意他們的看法。”
“毫無疑問，玉璧來自東方。這種玉材我見過。從中亞到中國，流傳著很多關於玉的神話，據古典文獻典籍記載，著名的昆侖山就蘊藏著大量極為名貴的璞玉。”
斯坦因驚訝地望著他。這位著名的東方學家怎麼會對虛無縹緲的傳說感興趣？
霍恩雷看穿他的心思，微笑說：“年輕人，作為一名優秀考古學家，首先要相信接觸到的材料全部真實可信，然後慢慢深入，去偽存真。否則，就有可能喪失一些極其珍貴的材料。例如，那枚在大英博物館靜靜地躺了半個多世紀的‘錯幣’，多少人都接觸過，但都像扔垃圾一樣隨手放過，就連我這樣的人都沒福份親眼目睹，這不是很可笑嗎？如果幾十年前有人給我看這件寶貝，那麼，我的學術道路也許會改變。現在，要由你揭開它的謎底了。”
斯坦因認真說：“我希望自己在實地考察的基礎上開展研究工作。”
“我很欣賞你的蓬勃朝氣和學術品格。很多人的冒險隻是為了遊戲般的享受，並沒有明確目標，他們在中亞沙漠裏出生入死，似乎僅僅為了滿足貴婦人的無聊談資，沒有任何學術建樹。蹉跎歲月！”霍恩雷歎息道，“不過，學術研究也是漫長的探險，或者說是嚴峻的戰役。耗費全部生命而一無所獲是常有的事。你瞄準中亞，這很好，不過，有可能，你會像那些常年累月奔波在沙漠裏的駱駝客一樣，隻是經曆著時間和空間的變化。對窮苦人而言，那是他們的生活方式，可是，對你來說則意味著犧牲。你這樣考慮過嗎？”