“我已經造訪過玄奘曾經到達的印度佛教聖地和遺址。”
“很好。你到喀什後，請馬繼業親自帶你去出土神秘文書的遺址拍照，最好再進行一次細致入微的考察。也許，那裏有一個古國都城。”
斯坦因猶豫了，“……先生，我覺得，在我取得第一手資料之前，請別繼續發表任何有關神秘文書的文章，好嗎？”
“為什麼？”
“恕我直言，那些用未知文字書寫或木板印刷的‘古書’不大可靠。”
“你又來了！”霍恩雷慈祥地笑笑，“近年來，越來越多的神秘文書——當然，也包括目前我深入研究的這種‘古書’被從新疆和田賣到克什米爾、拉達克等歐洲收藏家手中。如果說一個人的鑒賞能力有限，那麼，這麼多的大收藏家難道都是傻瓜？他們擁有的古代文書版本遠遠超過世界上任何一家博物館，你不能低估他們的眼力。當然，我也在認真聽取斥責這些文書為贗品的聲音，可是，證據呢？我看到過一篇文章，不但說古梵文《法句經》是贗品，而且，還振振有詞地說《大唐西域記》也是假托玄奘之名的偽作！據我所知，這類所謂的‘學者’根本就沒有見過任何一樣古文書，他們的文章全部來源於別人的資料。”
“先生，我承認這當中有不少混教授名頭的掮客，但是，我真不願意看到像您一樣嚴謹的專家學者過多地在神秘‘古書’上投入精力，那樣，風險太大了！”
“是的！確實有風險！如果在二十年前，我們大多數人還認為新疆沙漠是文化的真空，但是，現在，這種論點不是早就被大量發現的文物推翻了嗎？古寫本專家、語言學家之所以對這些古代文書神昏顛倒，就是它們能夠提供原始語言和文字的知識，迄今為止，我們還沒有發現文書領域有過贗品，而在大量產生古代文書的新疆沙漠地區，又有誰如此準確地掌握國際學術動向？”
斯坦因沉默了。每每與恩師談起神秘“古書”，霍恩雷都固執己見，從不肯讓步。這大概與恩師的年齡有關。斯坦因也形成了一種頑強的性格：重視實地考察。在這之前，他不允許自己有任何想像或臆測的成分。他雖然不敢肯定來自和田地區的各種神秘文書就是贗品，但也不敢貿然認定就是真品。要作出判斷，必須從考古角度對新疆地區進行考察，並對現場開展係統研究。
此次前往新疆，重要使命之一就是尋找考古學證據。證據，上帝的神諭！
霍恩雷覺得斯坦因的想法有些保守，這似乎與他年齡和閱曆不相符。他對斯坦因的吃苦耐勞、敏銳精細非常讚賞，但總擔心這位年輕探險家、學者在關鍵時刻過於嚴謹，甚至縮手縮腳，那樣就功虧一簣。所以，他才放下手頭的研究工作，特意來提醒。可是，從爭論情況來看，他的初衷沒有如願，心裏不免有些著急。因為，這次探險行動是他動用英國各方麵關係全力促成，是他學術乃至生命中最大的攻略，如果斯坦因由於謹小慎微而與一些重要遺址、古書失之交臂，如果斯坦因為了一些小事同雇工在沙漠深處發生爭執，與達格利什一樣遭到不測，後果不堪設想！他不但無法向政界朋友解釋，更糟糕的，那些一直持反對態度的宿敵們會趁機興風作浪，群起而攻之！
霍恩雷望一眼斯坦因，心情複雜地說：“為你的探險之旅真誠祈禱！我在加爾各答等待你回來，那時，將打開珍藏半生的紅酒為你慶功。要知道，那是維多利亞女王1837年繼位時我作為學生禮賓隊一員得到的禮物，後來，她親自授給我最高榮譽時，也沒有舍得喝。”
斯坦因深深鞠躬：“先生，如果說我此前做了些考察和研究方麵的事情，隻不過為修築通往中亞的橋梁做些基礎工作，那不算什麼。”
晚上，他獨自上到後山，果斷地點燃了烽火。
艾倫回英國了。她留給斯坦因的最後短信說：“你的裸奔對歐洲唯一貢獻是，讓阿杜尼認為吸引我注意力的秘密隱藏在你祖傳的玉璧中。他很愛我，他此鑽研25年，破譯了佉盧文。他說現在很失落，無事可做，想策劃幾次大型裸奔行為藝術。我說，還是讓我的愛情來填滿您剩餘的時光吧。”