“他們全民造假？”
“尋寶人在沙漠裏碰見過，說他們像駱駝那樣走路，背上馱著文書。”斯坦因很苦惱，“有個情報販子提供的信息比較可信：腳印綠洲人製造各種古怪的假文書，然後從中間商手裏換取強枝、彈藥。這符合元浩的性格，不知何故，他對槍枝有一種近乎偏執的迷戀。”
“中間商又是誰呢？”
“那是一個巨大網絡，它與克什米爾、印度、中亞、俄國、歐洲都有聯係。”
霍恩雷目瞪口呆，“就是說，有很多假文書隨著羊毛、馬匹、飾品、幹貨等商品源源不斷地進入歐洲市場？”
“我推測，很多歐洲東方學家手裏都有‘假文書’，他們視為珍寶，秘不示人，隻供自己撰寫騙取榮譽和金錢的論文！”斯坦因越說越氣憤，竟然忘了恩師也曾經寫過對“神秘文書”的解讀文章，尷尬地低下頭，“不過，您是受害者，與他們明知故犯不一樣。”
“看來，你還得繼承我和布勒先生的衣缽，與學術造假——不，與文書造假做鬥爭，你遇到的對手雖然沒有某些歐洲學者那樣無恥，但也不能低估。我謹慎大半輩子，沒想到，老了卻蒙受恥辱，這次受騙，就算是給你敲一次響亮的警鍾吧！”霍恩雷轉向窗外，把目光撒向隱藏著房屋、街道和人群的濃霧裏，沉默半天，意味深長地說：“漢朝的張褰帶領一幫人到歐洲來，開通了絲綢之路；大月氏人來歐洲東邊，建立貴霜王朝，成為佛教傳播的最主要中介；緊接著，匈奴人的鐵騎又踏遍了歐洲平原……當我們的軍隊在東海邊長驅直入時，西邊沙漠裏的一批又一批假文書卻像利箭那樣，射入歐洲人的心髒……”
斯坦因不忍心再看著恩師沉浸在悲傷的氣氛中，便拿出考察所得的古代文書給他看。霍恩雷翻閱著，立刻從羞辱中解脫出來，恢複原來研究學術的那種天真神情。到底是寶刀未老的大學者啊，心中隻有對學術的崇高追求。
霍恩雷完全沉醉其中，後來，竟歡快地拍手，“這下可好，我的晚年有事可做了。現在，朝野人士還沒有認識到你此次探險的巨大價值，不過，沒關係，繼續努力吧，曆史將證明，是你把對新疆伊斯蘭之前的文化研究納入到世界東方學研究領域，而不是那些閉門造車、足不出戶的學術‘蠶蛹’。我曾答應，要與你喝女王親賜的紅酒。現在，你才有資格喝它。”
“不，先生，我……”
霍恩雷坦誠地說：“學術就這麼嚴酷，孩子，不要內疚！我老了，所剩時光不多，沒有工夫向那些無聊的學術掮客做什麼解釋，我要將所有精力投入到對你所獲文書的研究中，到哪算那，順其自然。進入天國後，我再向女王去致歉。你的道路還很長很長，這瓶酒，你拿上吧，算是我對你的祝賀與期望。”
“我恨不得馬上就返回新疆沙漠，前往樓蘭和上次考察隊沒來得及挖掘的地區，可是，政府在這些事情上總是拖拖延延，貽誤時機，我真擔心，下次去時，別人搶了先……”
“你的考察得力於駱駝，你注意到它們的狀態了沒？”霍恩雷望著他。
斯坦因懵了，恩師怎麼突然提出這個問題？
“很簡單：眼望前方，腳踏實地，在沉默中穩步前進，永不停息。要取得巨大成功，就必須像這些吃苦耐勞的步行者學習。”霍恩雷遙望東方，感慨地說，“記住，你肩負著兩樣重任：發現古代西域文明，同時，從源頭上杜絕‘假文書’進入歐洲。”