蔣孝琬望著新舊交雜著的蘆葦地，忽然想起杜笛講過的約特幹，接著，他又想起遠在南方水鄉的夫人。幾年來，他很少想家。進入沙漠後，經常飲用帶有鹹味的泉水，特別是離開阿不旦後，一直在荒蕪的大地上艱難行走，風餐露宿，喝冰水，不由自主，回味家的溫暖。雖然走在中國古書中都提到過的羅布泊“湖”底，他覺得口渴，而且，想要喝水的願望越來越強烈。那甘甜的泉水又在哪裏呢？自己能不能活著回去？……
四天後，前方出現規模宏大的雅丹群。雅丹群之間，是大風長期侵蝕後形成的的峽穀。地麵比較平坦，而且鋪滿柔軟的細沙，駱駝不再忍受鹽堿地的折磨。迦樓羅將雅丹稱為“人頭疙瘩”。在雄偉巨大、貌似各種動物形象的雅丹頂部，還有幹蘆葦和泛著白光的紅柳樹在風中激烈搖晃。這表明，很久以前，羅布泊的波濤曾經在這裏洶湧澎湃過，給它們以生命及夢想，接著，又毫不留情地帶到別處。現在，隻有怪異恐怖的聲音隨著風力的強弱，尖叫、怒吼、呻吟、喘息。走在雅丹群中，迦樓羅最大的恐懼來自心靈，他總擔心形似獅子、大象、孔雀、老虎、魔鬼的雅丹突然活動起來，而斯坦因最怕走不出這座深不可測的迷宮，他暗暗祈禱，羅盤儀可千萬別出問題。
在這死寂“人頭疙瘩”的注視中，大家雖然機械地邁步向北，但誰也不相信前麵會有生命跡象。斯坦因不斷驅趕絕望念頭，而冥冥中似乎有一種神秘的力量也來幫助他，隊伍意外地碰到一處布滿石器、破碎陶片和礦渣的的史前文化遺址。
大夏拿起一塊顯然經過加工的粗糙石頭，說：“碧玉！這是碧玉！”
民工們一湧而上，要哄搶，蔣孝琬大聲喝斥：“搶什麼？有沒有規矩？現在連走路都沒有力氣，抱上石頭怎麼走？不想活著出去嗎？”
他們猶豫一會，紛紛將手中的“碧玉”扔到地上。斯坦因走過去，辨認出這是新石器時代的產物，這種形狀他在瑞典考古學家的著作中看見過。
大夏肯定這些玉石來自昆侖山。
“我曾經讀過一本雷慕沙的《和田簡史》，他說玉石這種奇怪的礦物隻有在和田河裏能揀到，三四千年的古人們怎麼會穿越幹旱的沙漠，跑到那麼遠的地方？”斯坦因說。
“和田河流進塔裏木河，最後能到羅布泊。”大夏自信地說，“不管是洪水衝來，還是古人揀來，眼前的事實是，這些都是碧玉！它們似乎要被加工成斧頭。我們家族雕刻玉的工藝，也許就是從他們那裏傳承下來的。”
蔣孝琬取出佩戴的玉璧，與碧玉比照。斯坦因觀摩許久，驚訝地說：“蔣師爺，我第一次見玉璧時，是兩部分，現在，怎麼成了一個整體？”
“……大人，我從來不相信神靈之類事情，可是，奇跡就在我胸前發生了，”蔣孝琬露出一絲從未有過的困惑，“我沒有辦法解釋，當然，我也不會懷疑有人偷梁換柱。”
大夏說：“師爺，如果你疑心太重，玉璧就會再次分開。”
“怎麼會呢？”蔣孝琬尷尬地衝他笑笑，將玉璧裝進去。
斯坦因又拿起一片有山字紋的彩陶碎片，說：“我在這方麵積累的知識太少，如果史前文化學家在這裏，根據這種圖案，很快就能確定當時人們所處的時代。我推測，附近還有更能說明問題的古人生活遺址，隻可惜，沒有時間去尋找。還是留給史前文化學家吧，希望斯文?赫定的著作能夠把他吸引到這裏。”