斯坦因被迫再次亮出護照，並用幾乎生硬的口吻說起潘鎮囑托。
“大人，不管出於外交禮儀還是朋友情誼，我都盡力而為了，”汪宗翰慢條斯理，“現在，敦煌的局勢比較微妙，民眾與官府之間因為采購公糧價格問題嚴重對立，隨時會引發暴動。目前狀況下，強行派遣土著居民遠離家園，不是明智之舉。”
“我是純粹學者，挖掘目的，在於尋求考古學上的實物證據，並不幹涉政治。”
“說起這方麵的事情，我有必要提醒您注意。”汪宗翰雖然微笑，口氣卻很嚴厲。
“什麼？難道喀什俄國領事館的老毛病又犯了？並且，影響到這麼遠？”
“我已經接到省上轉發來的電報，對你長期穿梭新疆、甘肅的行動比較關注。不過，我已經回電，如實彙報你的情況，給潘大人那裏也寫信解釋了。”汪宗翰依然溫文爾雅。
斯坦因的目光咄咄逼人，“那麼，你要提醒我做什麼？”
“從敦煌開始，向東各州府居民以漢族為主，他們信奉入土為安的習俗，為不引發事端，希望您對寺廟、古墓葬不要挖掘、毀壞。”
“我們僅僅考察長城一線，大人隻管放心。”
汪宗翰思慮半天，說：“增加民工之事實在力不從心，但潘大人的情麵又不能拂逆。這樣吧，我派四名衙役隨你前往工地，協助管理刁民，必要時候，也可作為勞力使用。萬一發生騷亂，他們還可以保護考察隊人員的安全。”
斯坦因無可奈何，停留兩天，帶著衙役到南湖營地。
大夏問：“大人，采詩、嬌嬌和善愛有消息嗎？”
“沒聽說。”
“野駱駝經常跑到南湖來喝水，我沒辦法脫身啊。這些可惡的女人！”
“我想，昆侖、迦樓羅跟她們在一起，不會出事。”
天氣逐漸加熱，大風裹著揚沙，頻繁光顧；風清天明，沼澤地、水塘裏的蚊蟲又不失時機地輪番肆虐。斯坦因苦不堪言，大部分時間呆在帳篷裏做書案記錄及整理工作，蔣孝琬指揮民工，開展田野工作。
斯坦因感激地說：“蔣師爺，你不但教會我一些漢文知識，更重要的，通過你，我了解並感受到中國文化及其承載者的品格與魅力！”
“恪守職責，恪守職責。”
蔣孝琬送給衙役俄國香皂、棉布毛巾等禮品，又密談兩次。以後，四個衙役凶神惡煞一般監視民工幹活，動轍用皮鞭抽打偷懶怠工者，工地上呈現出恐怖氣氛。有個民工挖到幾枚銅錢，試圖私藏，被衙役看見，綁在枯樹杆上暴打一頓。
蔣孝琬辨認一陣銅錢，很吃驚，跑到斯坦因帳篷，“大人，這枚奇特的錢幣把我們拉回到公元7年！以前，我隻是在古代典籍中看見過它的模樣。”
“那麼早？比東漢的建立還提前18年？”斯坦因簡直不敢相信自己的眼睛。
“這是賊臣王莽篡奪西漢政權以後使用的幾種錢幣之一：‘錯刀’！”
“什麼‘錯刀’？請將這方麵的情況說詳細點。”
“王莽是位貪得無厭、有狼子野心的無恥小人，他篡奪西漢權位後，通過四次改革幣製搜刮民財，短命王朝也因為經濟混亂而滅亡。”
斯坦因揶揄說：“這個人拿著國家權利在玩貨幣遊戲啊。”
“他第一次改幣在公元7年，主要鑄造‘大泉五十’、‘契刀’和‘錯刀’三種高額虛值幣；兩年後，廢刀錢，禁止五銖錢，發行‘大泉五十’和‘小泉直一’；過了一年，又實行寶貨製，共有金、銀、銅、龜、貝五物和錢貨、貝貨、布貨、龜寶、銀貨、黃金6名28品，半年後，又被迫廢除，進行第四次改革。就是說，他在短短四年內進行了四次改革。傳說，王莽打算要將和田玉作為貨幣流通，但他的瘋狂措施還沒得逞，就滅亡了。”
“這個過渡王朝如此短暫！也許，‘錯刀’剛剛到達陽關，後麵就火速傳來廢止的命令。由此可見，當時的絲綢之路經濟流通渠道多麼暢通、快捷！”斯坦因感歎說。
蔣孝琬還想讓民工在陽關烽隧旁邊挖掘。衙役說這裏沙丘高大，病態十足的大煙鬼根本無法移動。於是，隻有選擇長城堡壘和士兵宿舍挖掘。