好了，該交代一下中音部了：它有提升成高音部的可能。這樣發展下去，斯坦因會以大英雄而不是裸奔者的形象越來越多地進入民眾心靈。他的待遇和地位似乎發生明顯改變。20年前，為搜集整理《克什米爾王記》，斯坦因費盡心機，苦苦追索，政府並不重視；10年前，第一次探險凱旋歸來，他曾經期盼得到官方讚許，但是，等待他的隻有冷漠、誤解和嘲笑，某些官僚見縫插針地在他供職與所從事實際考古工作脫節問題上大做文章，政府甚至拒絕授予他“考古視察員”稱號。現在，他已經習慣了社會漠視、喧囂、誣蔑和懷疑，榮譽卻接踵而至。種種跡象表明，英國官方開始重視東方學研究。十多所學術機構、大學頂著“高聲部”的強大幹擾對他發出誠摯邀請。斯坦因寧可死、寧可充當終身沉默的撞鍾人、寧可在阿不旦或其它沙漠遺村當傳教士，也不願意與瓦爾特在同一個聲部中漂流，他開出的首要條件是取消各種與瓦爾特有關門的荒唐透頂的聘請與演講，還原那個屠殺腳印綠洲居民的凶手、販賣假文書的詐騙犯、四處流竄的強奸犯原形。
各大學負責人耐心地勸說斯坦因：“就連中國清朝的大學都能做到‘兼容並蓄，學術自由’，難道，歐洲學術界竟然容納不了一位掌握稀有語言的原生態土專家？難道，在這個越來越開放的世界中，歐洲學術要走向狹隘的牛角尖？既然如此，為什麼各國要花費巨資組織考察團，派遣專家冒著巨大風險進入沙漠地區進行考古、調查？”
斯坦因苦口婆心的陳述無效後，決定悄然退出歐洲，返回克什米爾地區。
“歐洲任何一所大學的科研條件、社會地位及生活環境都遠非克什米爾可比，你在沙漠、山區滾打了半輩子，該享些清福了，”艾倫難過地勸解他，“雖然那些心懷叵測的市儈、無賴打著學術旗幟招搖撞騙，但肯定不會長久。再說，東方有句古話，‘大狗叫，小狗也要叫，’各叫各的，你何必在乎它們？”
斯坦因長長歎息一聲，“親愛的艾倫，你要知道，我的血管裏流淌著匈奴騎士的血液，我真希望回歸到那個古典時代，讓歐洲大陸變成敦煌草原，讓那些亂叫亂嚷的小狗們觀看我和瓦爾特單槍匹馬的交戰——雖然，這種方式過於簡單，但是，為了學術尊嚴，我不得不降低身份同瓦爾特那樣的卑劣者決鬥，我會像風暴一樣，把他們打掃得幹幹淨淨！”
“你是不是弄錯了？”艾倫望著斯坦因，沉靜如水，“你現在的對手不是瓦爾特，而是博大、深厚、豐富、美麗的東方文化！”
“瓦爾特算什麼東西？屠夫！他隻能代表那些無恥之徒！”
“可是，親愛的，他和他的同伴們巧妙地利用了東方文化的光環，”艾倫也激動起來，“曆史發展的悲劇性現象往往是，真正的潮流到來之前，最先出現的是沉渣、濁流。”
“……”斯坦因定定地望著艾倫，啞然失笑，“人們常說，‘勝利衝昏頭腦’，而我，卻被浮躁的聲音牽著鼻子跑，瞧瞧，我都幹了些什麼啊，謝謝你，親愛的艾倫，嗬嗬，一個追逐太陽的駱駝竟然鑽進了狹窄、黑暗的牛角尖，這不是很滑稽嗎？真滑稽啊！”
兩人暢快地笑一陣，斯坦因重新憂慮起來，“古老的東方，很多地方都有宅院、古城、古關和長城，而在歐洲，很少有這種牢固的保護設施。表現在學術方麵，是浮躁、狹隘、急功近利，用這些元素粗製濫造的‘學術長城’，很脆弱，它不可能像敦煌漢長城那樣抵禦匈奴人進攻。更可怕或者可悲的是，歐洲大陸到處籠罩著蒸汽機的空虛吼叫與浮躁的學術空氣，這樣發展下去，人類將走向何處？難道，我們能永遠躲藏在虛假的葫蘆中做夢？”
“我也感覺到理智和安祥在離我們越來越遠，”艾倫熱切地望著斯坦因，“這樣吧，你留在歐洲，我們同布勒、沙畹、伯希和一道，研究敦煌遺書，讓真正的學術回歸主流，好不好？你要知道，最初，我並不喜歡這些，是你把我帶進了這個沙漠一樣廣闊的領域。”
“……哦，沒有阿杜尼的任何消息嗎？”
艾倫搖搖頭，“幾支民間探險隊找過他，沒有丁點線索，好像世界上不曾有過這個人。”