“我有種奇妙感覺，”斯坦因沉思默想著，“他隱居在新疆沙漠的某個小綠洲上。”
“也許吧。”
他們望著紗窗。有隻蜜蜂在屋子裏嗡叫著繞幾圈，朝亮處飛來，被窗紗碰回。嗡叫中斷，蜜蜂思考片刻，再次起飛，環繞，飛向亮處，被窗紗碰回。嗡叫又響，又中斷。當蜜蜂第三次起飛時，艾倫推開紗窗，放它出去。很快，蜜蜂變成一個黑點，消失了。
“親愛的艾倫，很抱歉，我現在根本停不下來，”斯坦因憂鬱地說，“隻要一閉上眼睛，我就看見了遼闊無邊卻又沉默寡言的大沙漠和大荒原，那才是我生命的舞台。我不能再在平凡無聊中消磨時間，必須回到和田、樓蘭、敦煌……那裏的一切似乎都是我身體的構成要素，蘆葦，駝鈴，銅鍾，鳴沙，都在無時無刻地親切召喚，我已經沒法離開它們……”
艾倫歎輕輕地口氣，“你實在不應該放棄嬌嬌那樣的好女子。”
“唉，她要是像你一樣有修養，該多好啊！”
“從那些熾熱的信中看，你忘不了她，對嗎？”
“……是的。”
“這就足夠了，”艾倫傷感地笑笑，眼淚滑落下來，“我真想沿著嬌嬌走過的路體驗生活，可是，你看，手頭活太多，隻能反複閱讀你的信，讓它們帶著我飛翔！”
……
斯坦因告別家人，回到世外桃園般的克什米爾。
這裏很幽靜，似乎能聽到中亞的輕微呼吸。中亞地理位置的特殊成就了馬繼業，而深厚的古代文化積澱鑄造了斯坦因。如果說馬繼業的成功基於1890年以來的臥薪嚐膽，苦苦支撐，那麼，斯坦因的大獲全勝應該歸功於在沙漠絕境中同呼吸共命運的探險隊。他並未忘記那些竭盡全力幫助他摘取禁苑佳果的考察隊人員。測量員拉拇的病症最終得到確診：雙目失明與腦部的嚴重疾病有關。第二次中亞探險結束後，拉拇不治身亡。斯坦因多方努力，為其家人爭取到數目可觀的撫恤金；至於健康樂觀的皮格，也在克什米爾測量局找到了稱心如意的工作。斯利那加舉行“印度帝國高級騎士”授爵儀式時，皮格被邀請參加。
與高官往來過程中，斯坦因還多次強調新疆巡撫、甘肅總督及潘鎮、汪宗翰等中國各級官員及中文秘書蔣孝琬對取得考古和地理成果的重大作用。他列舉詳細名單，建議政府寫感謝信，並送去禮物，以便以後英國探險家的活動得到他們配合。政府很快落實。
馬繼業來信表示，中文秘書蔣孝琬將各種事務處理得井井有條，他感到非常滿意。此前，馬繼業多次請中國朋友幫忙推薦擔任這一職務人選，他們根本沒有考慮業務素質，隻注重各種裙帶關係，所以，都不盡如人意。而蔣孝琬似乎是造物主專門為歐洲中國學者量身定做的合格“師爺”，他協助斯坦因以低廉價格獲取大量寶貴敦煌文書，使其在歐洲地位經曆一番折磨後如日升中天。斯坦因還在新疆時就為蔣孝琬訂購一塊金表，蓋子裏刻印：“M.A.斯坦因博士將它作為對1906—1908年為探險獻身及學術貢獻的感激和真誠的敬重的紀念品贈予蔣師爺”。馬繼業鄭重其事地在“中國花園”舉行特別宴會，邀請俄國領事和所有喀什高級官員、社會名流參加，席間發表簡短講話，並當眾將禮品頒發——這是蔣孝琬他有生以來的最高獎賞和榮譽，激動得熱淚盈眶。他本來打算發表答謝詞，由於連續不斷的咳嗽和不請自來的鼻涕衝擊而作罷。
馬繼業為朋友取得的巨大成功感到欣慰。不過，他深知，斯坦因內心真正渴望的是野外作業而不是出入高官顯貴的沙龍和趕時髦式的講座。特別是其考古著作《沙埋契丹廢墟記》出版後，德國、俄國或其他國家的探險家會以該書為向導前往中亞考察——那裏還有很多地理空白點和古代文明遺址。他在信中鼓勵斯坦因籌劃第三次中亞探險：“你在第一次探險中幸運地摘取了古代文明的金蘋果。第二次探險中，更加幸運地獲得了綴滿奇珍異寶的美味禁果，如果就此停止前進，就是極大的損失和浪費。畢竟，長久以來，對西方世界而言，中國西部的地理和人文都是值得矚目的神秘禁果苑……”