“啪——”一聲槍響。
斯坦因看見皮格朝往地麵掉落的野鴨跑去，惱怒地大聲喊道：“皮格，回來！”
皮格過來，莫名其妙，“先生，這裏的野鴨很傻很呆，隨便開槍都能打中部！”
“我們不缺食物，別打了。”
“……好吧。”皮格悶悶不樂地走了。
斯坦因親手采摘九十九株毛臘，精心包裝，打算帶給善愛和采詩。
夜裏，駱駝群又哀嚎起來。大概皮格的槍聲讓它們想起了“毛臘”。斯坦因被悲慘哀傷的叫聲攪得徹夜難眠。天快亮時，困倦難忍，剛迷迷糊糊睡去，猛然看見一顆巨大的黑色子彈呼嘯著從歐洲大陸飛來。子彈在天空，化身為黑色蟒蛇，在沙漠，則化身為黑色野駱駝。子彈鑽過玉門關，越過長城，張開烏黑的大嘴，向他撲來……
斯坦因嚇醒了。耳際沒有任何回響。
考察隊啟程。離開毛臘湖，走過烽火台，一直到安西，音樂再也沒有響起。
安西縣湧集很多民眾。他們等待觀看斯坦因裸奔表演。新任縣長是當年“十個騎著高頭大馬的男人”中的一位，他的名字叫……叫什麼？斯坦因實在記不住，也不願意記。因為他們曾經可恥地騙了他。如果七年前瓦爾特在這裏得到應有的懲罰，那麼，這個惡棍、騙子不會在歐洲大陸招搖撞騙。所以，斯坦因隻與他們進行迫不得已的外交活動。
短暫停留之後，考察隊沿著長城遺址向東邁進。野駱駝還在嚎叫著。斯坦因回想起八荒的遭遇，擔心駝群出現意外，宿營的第一天晚上見八荒。
八荒安慰他，“大人，駱駝非常有靈性，也很重感情，它們在為大夏和嬌嬌傷感，不會發生以前的事情。另外，有件事得告訴你。”他沉思一會，說：“隊伍返回時您肯定要去烏魯木齊看望潘大人，希望您和其他人別提起敦煌災難。我在敦煌失去了兄長，而東泉和且末失去了母親，可是，他們至今仍然以為大夏和嬌嬌隨著駝隊在西部沙漠裏漫遊。”
普魯說：“東泉去日本留學前說，多次夢見金黃色的野駱駝在昆侖牧場上奔馳，他回國後第一件事就是要到和田牧場上去看望父親和母親……”
“無論何時，都要向東泉和且末隱瞞下去，大人，您得向我保證！”
“我會嚴守秘密。實際上，昆侖早就囑托過。”斯坦因從烽火台、長城和古代文書中回到現實，“想起大夏的忠勇和嬌嬌的善良，我很難受。大夏不幸遇難，蔣師爺盡職盡責，使我更深刻地意識到能與有品德的人共事，多麼愉快。我真誠地希望每位考察隊員——包括向導、駱駝客和民工，都終生安全。可是，我有很多工作要做，沒有時間，沒有精力照顧別人，所以，請你們一定要保重。”
八荒感動地說：“謝謝大人！”
“親愛的朋友，”斯坦因動情拉住八荒雙手，“我想送你一枝‘來福槍’。”
“為什麼？雕玉人從來不摸那東西。”
“……我從來不信邪，可是，自從進入玉門關以來，我有種不祥的預感，幾乎每天晚上都夢見一匹凶猛的野駱駝向我衝來，”斯坦因憂鬱地說，“它好像與不時發生的耳鳴有關，或者，是‘毛臘’的靈魂來報複我？你見過黑色的野駱駝嗎？”
“野駱駝都是金黃色的。”
“哦，那大概是我對為大夏舉行葬禮的果樹園產生的聯想。當年，燒黑的土地還那麼醒目，似乎時間仍然停留在那個悲慘的晚上……”斯坦因懊悔地說，“這次，必須吸取教訓。再有野駱駝襲擊，你們用槍射擊。上次要想到這點，大夏就不會出事。”
“大人，無論遇到什麼事，那都是命運，槍不可能改變。任何力量都無法改變。”