有人認為，唐德宗納宋氏五姐妹入宮，是出於花心，出於好色。筆者認為，這固然是唐德宗此舉的一個重要因素，但最重要的是唐德宗愛才，且“能詩”，頗有文采，這一點，從他那份挽救大唐帝國命運的《罪己詔》中，我們就可以領略一番。在政治上，唐德宗無法與唐太宗、唐玄宗同日而語；而在文學上，唐德宗卻可以與兩位大名鼎鼎的祖宗並駕齊驅。在唐朝的二十一位皇帝中，有接近一半皇帝留下傳世的詩歌，《全唐詩》中所收錄的唐德宗作品數量共計十五首，在十位留下作品的皇帝中排行第三，僅次於唐太宗、唐玄宗二人。可以說，在文學上的共同追求，是唐德宗將宋氏五姐妹納入後宮的主要原因。
事實上，唐德宗與宋氏五姐妹更多的是在文學上的探討和交流。如，唐德宗“試以詩賦，兼問經史中大義，深加賞歎。德宗能詩，與侍臣唱和相屬，亦令若莘姊妹應製。每進禦，無不稱善。嘉其節概不群”（《舊唐書後妃傳》）；又如，唐德宗“試文章，並問經史大誼，帝谘美，悉留宮中。帝能詩，每與侍臣賡和，五人者皆預，凡進禦，未嚐不蒙賞”（《新唐書後妃傳》）。為了區別於後宮其他女子，唐德宗“不以宮妾遇之，呼為學士先生”，意思是不把宋氏五姐妹看作單純伺候皇帝睡覺的“宮妾”，封號也別出心裁地稱之為“學士”。學士，是一種官名，一般為男子所擔任，唐德宗將宋氏五姐妹稱為學士，不難看出他對才女的另眼相待。
唐德宗把宋氏五姐妹納入後宮，筆者認為還有一個深層次的原因，即唐德宗想實行文治。唐德宗不僅自己作詩，對初唐的宮廷文風更是刻意仿效，《唐詩紀事》中就記載了他親自考第百僚重陽會宴的應製詩，甚至批評崔叔靖的詩為惡詩的故事。為了倡導文治，唐德宗經常和臣下詩酒唱和，其目的，一方麵讓文章的緣飾功能繼續得以發揮，一方麵推展傳統的禮樂教化，力圖恢複大唐盛世治積。除了宋氏五姐妹，唐德宗還將其他有才華的女子納入後宮，如與五宋齊名的鮑君徽（780-804）因善詩，唐德宗亦嚐召入宮，參與皇帝與侍臣們的文學交流。一時間，唐德宗後宮才女如雲，文學氣氛也相當濃厚。唐德宗每與侍臣們作詩唱和的時候，宋氏五姐妹都隨從，五朵金花，楚楚臨風，成為當時唐朝宮廷之內的一道亮麗風景線。
大唐帝國畢竟積重難返，唐德宗企圖通過推動文學來提升政治並沒有取得成功，但是，貞元年間（785-805）所營造出來的文學環境，卻孕育了元和（806-820）詩壇的優秀詩壇人群。唐代著名詩人白居易（772-846）能夠在詩歌方麵取得如此高的成就，除了個人天賦外，不能不說是與當時活躍的文學創作環境有著莫大關係。所以，《輟鍛錄》雲：“唐詩至元和間，天地精華，盡為發洩，或平或奇，或高深或雄直，旗鼓相當，各成壁壘。”在唐朝曆史上，唐德宗算不上是一個好皇帝，但他在位近二十五年時期的文學發展，卻是值得肯定的。貞元二十一年（805），唐德宗病逝，諡號“神武孝文皇帝”，其中的“文”字，還是名副其實的。