傳說鄭板橋在淮縣剛任縣官的時候，一位白發蒼蒼的私塾先生前來告狀，狀告有一位財主請他教學，議定一年酬金八吊，但到年底，財主分文未給。鄭板橋聽了半信半疑，他懷疑這位塾師無能，誤人子弟，導致主人不給酬金。於是，說：“你口說無憑，我不能相信你一麵之辭，這樣吧，我當麵試你一試，你看可好？”私塾先生說：“請大人出題了。”
鄭板橋想了想說：“就以‘塾師’為題目，你自撰一副對聯吧。”私塾先生拿過紙筆，寫下了一副自道苦衷的聯句：
傷心夜雨打蕉窗，點半盞殘燈，替眾生改之乎者也；
回首秋風掃梧院，持一支禿筆，為舉家謀柴米油鹽。
鄭板橋見他寫得工整貼切、生動淒苦，不斷點頭稱“好”，但還是不放心，又說：“我再出個上聯，你對對看。”於是便以大堂上燈籠為題，出聯：
四麵燈，單層紙，輝輝煌煌，照遍東西南北；
塾師順口對道：
一年學，八吊錢，辛辛苦苦，曆盡春夏秋冬。
鄭板橋見塾師對對還挺工整，並非無能之輩，於是便把欠下塾師酬金的財主找來，當下判定塾師為勝。財主不敢再賴賬，乖乖拿出八吊錢給了塾師。老塾師千恩萬。鄭板橋縣衙缺人，便將他留在了身邊。
簡評：
老塾師第一副對聯寫得分明工整貼切、生動淒苦，而鄭板橋卻不放心，緣於他擔心有作弊之嫌——懷疑老塾師是事先寫好或從別處抄的對聯，而驗證的方法很簡單，那便是不給其作弊的條件，當堂出題，這樣臨時的出題具備隨機性，而老塾師當堂回答得甚為妥當則反映出了他的真才實學。一問一答，俱是才華和人格的印證。