紀昀(1724-1805),清學者、文學家。字曉嵐,直隸獻縣(今屬河北)人。乾隆進士,官至禮部尚書、協辦大學士。曾任四庫全書館總纂官,纂定《四庫全書總目提要》。能詩及駢文,多宣揚封建倫理觀念及歌功頌德之作。著有《紀文達公遺集》等。
紀曉嵐在編纂《四庫全書》時,一天,正值盛夏,紀曉嵐是個近視眼,因為身體肥胖,經不起炎熱酷暑,於是就脫掉了上衣,赤著上身,把辮子也盤到了頭頂上。這時,乾隆皇帝突然駕到。衣冠不整見駕就有欺君之罪,更何況紀曉嵐是這般模樣!他慌得連忙鑽進桌子底下躲避。
其實乾隆早就看到了,向左右搖手示意,叫他們別做聲,自己就在紀曉嵐藏身的桌子前坐了下來。時間長了,紀曉嵐感到憋氣,熱得更受不了,聽聽外麵鴉雀無聲,又因桌圍遮著看不見,弄不清皇上走了沒有,於是低聲問:“老頭子走了沒有?”
乾隆心裏又好氣又好笑,故意喝道:“放肆!誰在這裏?還不快滾出來!”
紀曉嵐隻好爬出來跪在地上。
乾隆說:“你為什麼叫我‘老頭子’?”
紀曉嵐回答:“陛下是萬歲,應該稱‘老’;尊為君王,舉國之首,萬民敬仰,當然是‘頭’;‘子’為真龍天子也。呼‘老頭子’乃至尊之稱。”
乾隆笑道:“卿機智可嘉,朕恕你無罪!”
簡評:
紀曉嵐天資穎悟,才華過人,幼年即有過目成誦之譽,但其學識之淵博,主要還是力學不倦的結果。他三十歲以前,致力於考證之學,“所坐之處,典籍環繞如獺祭。三十以後,以文章與天下相馳驟,抽黃對白,恒徹夜構思。他曾給自己寫過一首詞,其中兩句:“浮沉宦海如鷗鳥,生死書叢不老泉”,就是他一生真實的寫照。紀曉嵐不僅在清代被公認為文壇泰鬥,學界領袖,一代文學宗師,就是在中國和世界文化史上也是一位少見的文化巨人。