《中華人民共和國教育法》規定：“教育必須為社會主義現代化建設服務，必須與生產勞動相結合，培養德、智、體等方麵全麵發展的社會主義事業的建設者和接班人。”這一要求，揭示了具有中國特色社會主義教育的特征，也規定了全麵發展是大學生成長成才的根本方向。
所謂全麵發展，既包括人的智力和體力，又包括人的思想、情操、道德、審美能力等等。一個大學生隻有具備了這些基本的素質，才可能成為各方麵都有能力的人。德、智、體、美是大學生全麵發展的有機組成部分，是辯證統一的整體，體現了社會、時代對人才素質的基本要求。
“德”即道德品質。它是成才的第一要素，是做人的根本，它對一個人的成長、成才過程起著支配和統帥的作用，決定著一個人成才過程的方向和動力。我國古代傑出的思想家、政治家、文學家司馬光曾說過：“才者，德之資也；德者，才之帥也。”可見自古以來人們就意識到道德品質的修養對人才的形成和發展起著非常重要的作用。社會主義的大學生的德主要是指政治思想素質和品質素質。政治思想素質主要是指一個人的世界觀、人生觀、價值觀、理想信念、曆史使命感和政治責任感等。品質素質主要包括社會公德、職業道德、家庭美德以及道德選擇、道德評價、道德修養等。一個大學生，隻有樹立了科學的世界觀，樹立了全心全意為人民、為社會服務的人生觀，樹立了為社會發展進步作貢獻的遠大理想，並不斷注重加強對自身的道德培養和個人修養，才能成為一個品德高尚的人。
“智”即知識和才能，它是指一個人的科學文化素質，是大學生成才的主體。社會主義的大學生，應該具有豐厚的知識底蘊，合理的知識結構，科學的求知方法，有較強的分析問題、解決問題的應用能力、自學能力以及創造能力，並能根據科學技術的發展，及時調整自己的知識結構，不斷“充電”，豐富完善自己。智育是德育的基礎，是人才素質的核心和關鍵。沒有智力，就沒有認識世界、改造世界的能力，也就失去了人才的社會價值，成才隻能是一句空話。人的才能是知識的產物，才能的大小首先取決於知識的厚薄和深淺。21世紀是“知識爆炸”的信息社會，對人才的知識要求標準更高。作為在校大學生，隻有掌握科學的求知方法，既要精通專業知識，又要重視計算機、外語課的學習，還要選修第二專業，構建自己最佳的智能結構，才能適應未來社會的需求，才能成為一個對社會有用的人。
“體”即身體素質，它是大學生成才的物質基礎。一個大學生有了健康的心理、充沛的精力、強健的體魄，才能保證在校正常學習和今後工作的需要。健康的身體素質是成才的前提條件和重要保證，是事業成功之母。加強體育鍛煉是保證身體健康的重要環節，同時，培養自己良好的心理素質也十分重要。心理素質是身體素質的一個重要方麵。在當今社會生活節奏加快和社會競爭加劇的情況下，具有健康的心理素質尤為重要。不同的個性心理素質對一個人的成才具有非常重要的影響，一般來說，具有良好心理素質的人。勝不驕敗不餒，即使身處逆境，也能自勵發憤。曆史上眾多逆境成才的範例就充分證明了這一點。所以大學生要學會自我心理調適，重視自己的心理健康，以最佳的心理素質適應社會的挑戰。
“美”即審美觀。正確的審美觀和鑒賞美、創造美的能力，是一個大學生成才的內在素質。具有正確的審美觀，就能在紛繁的社會現象中分清美與醜、是與非，正確地看待社會，正確地把握自己，做到心靈美、語言美、行為美、儀表美。美育是高校對大學生進行文化素質教育的一項重要內容。通過向學生傳授美學基本理論和基本知識，組織各類文化藝術活動，培養學生樹立正確的審美觀，提高鑒賞美和評價美的能力，從而不斷陶冶自己的情操，提高自己的素養、修養和涵養。
大學生要全麵發展，必須正確處理德、智、體、美之間的關係。德是方向，起主導作用，是第一位的。智和美是全麵發展的主體，體是保證全麵發展的物質基礎。德、智、體、美四者之間互相滲透、互相作用、互為條件，是一個不可分割的整體。忽視某一方麵發展都會因為失調而毀其才。隻專不紅，有才無德，就不能堅持正確的發展方向，甚至還有可能因才毀人；隻紅不專，有德無才，缺乏為社會發展服務的本領，終究是一個對社會無用的人；即使德才兼備，然而身心多疾，縱有再多的才華，隻能是心有餘而力不足。所以，大學生要德、智、體、美全麵發展，實現整體結構優化，才能成為一個對社會、對時代有用的人。
（孫建英）