第一章我國曆史故事5
皇帝為貓立碑
明朝中後期，皇帝越來越腐化墮落，他們不顧百姓死活，或沉湎於酒色，或醉心於仙術，甚至多年不理朝政，而對供其玩樂的鳥獸卻優寵有加。據《明宮史》記述，嘉靖皇帝曾下令各宮後妃和太監大量養貓。這些成百上千的貓都有名字，雄的稱“某小廝”，雌的稱“某丫頭”，閹貓則稱“某老爺”，那些得到皇帝和後妃們特殊寵愛的貓，還被封贈給“管事”的職銜，有職銜的貓稱“某管事”，或直稱為“貓管事”，可以同宮裏的其他管事一樣受到賞賜。
皇帝靠榨取民脂民膏來供養這個奇特的貓王國，光是乾明門的１２隻貓，每年就得支用豬肉８００多千克，肝３６５副。這大量的肝和肉，是列入皇帝禦用開支，下令向各州縣百姓搜刮的。
貓兒們如此養尊處優，已稱奇妙，而嘉靖皇帝的愛貓更是荒唐。嘉靖初年，宮中有一隻貓，堪稱是貓王國中的驕子，卷曲滑膩的毛呈淡青色，雙眉潔白如玉，皇帝禦賜名“霜眉”，此貓性情溫馴，日夜伴隨皇帝，碰上皇帝閉目養神時，“霜眉”即使饑渴或者要便溺，也必定等主人醒來才離開，因此被封為“虯龍”。一天，“虯龍”死了，嘉靖帝如喪考妣，傷心不已，降旨重葬，並莊嚴立碑，親題“虯龍墓”三字，大有讓它與山河並存之勢。
後來，嘉靖帝在西苑永壽宮寵愛的一隻獅貓死了，他竟傳旨製金棺，葬於萬壽山麓，還命大臣撰祭文薦度超生。當年有一位袁姓侍講學士因在祭文中謅出一句“化獅作龍”，算是神來之筆，深得皇帝賞識，加一品入內閣做了大官。
皇帝禁止百姓養豬
自古以來的帝王都鼓勵農民養豬，發展農業。可是明朝有個皇帝卻下令禁止百姓養豬，豈不是咄咄怪事？
明武宗朱厚照（１５０６～１５２１年在位）曾下令禁止百姓養豬。據《武宗實錄》記載：“正德十四年（公元１５２０年）十二月乙卯，上至儀真。時上巡幸所至，禁民間畜豬，遠近屠殺殆盡；田家有產者，悉投諸水。是歲，儀真丁祀，有司以羊代之。”
朱厚照提出禁止百姓養豬的理由有兩點：一是“豬”與“朱”同音，要避諱；二是他出生於辛亥年，這年恰是豬年。因此，朱厚照認為養豬、殺豬、豬屎、豬瘟、豬狗不如一類的詞都對他這位姓朱的皇帝不利，於是便下令禁止百姓養豬。
朱厚照這一禁令發布後，全國的豬幾乎都“斷子絕孫”。等到來年清明節時，要殺豬祭祀，好不容易才找到幾頭“幸存者”。後來，在百姓們的強烈反對下，經過朝中大臣的婉言勸諫，朱厚照才不得不廢除這條愚蠢的禁令。
鄭和的原籍和寄籍
明朝宦官、航海家鄭和，生於洪武四年（１３７１年）。鄭和本姓馬，出生於雲南昆陽州一個回族家庭。雲南回族的馬、納、賽、哈、沙等姓都是賽典赤·贍思丁的後裔。賽典赤·贍思丁是元朝初年的大政治家，元世祖忽必烈時，賽典赤·贍思丁到雲南任平章政事，遂定居於此，到鄭和已是六世。所以，鄭和的原籍應是雲南昆陽州（今雲南晉寧縣昆陽鎮）。
洪武十四年（１３８１年），明軍入滇，１１歲的鄭和被擄入軍中，從此，他離開原籍，一直在明軍中服役。永樂三年（１４０５年），鄭和３５歲，即開始航海生涯。從此，南京便是他的第二故鄉。
鄭和先後七下西洋，當他六下西洋歸國後，已５４歲。這年，仁宗朱高熾即位，任命鄭和為南京守備。
鄭和從六下西洋歸來（１４２５年）到七下西洋（１４３５年）的１０年間，一直居住在南京馬府街，相傳有７７間房屋。鄭和無後代，長兄馬文銘的一個兒子給他立嗣。從此，南京有了他的後人。
鄭和死後，葬於南京牛首山麓。所以，後人認為鄭和的寄籍是南京。
努爾哈赤建後金
努爾哈赤勢力不斷強大，引起了周圍其他部族的恐慌，他們聯合蒙古，一共9個部落，結成聯盟，合兵3萬，浩浩蕩蕩地來攻打努爾哈赤。
努爾哈赤聽到九部聯軍來攻打他，不敢輕敵，事先做好了迎戰準備。他在敵軍必須經過的路上，命令精兵強將埋伏好。在路旁的懸崖上，還安放了許多滾木石塊。所有準備工作都做好後，他就回家睡大覺。這可急壞了他的妻子，連忙把他推醒，大聲問道：
“九部兵馬來勢洶洶，你怎麼還睡起覺來，是不是被敵人嚇糊塗了?”努爾哈赤一聽妻子的話，就哈哈大笑起來：“你放心吧，我早就安排好了，就隻等他們來送死了。”
第二天，前方的探子回來報告，說敵兵人數眾多，將士們有點害怕。努爾哈赤連忙鼓勵大家說：“大家別害怕！現在我們占據險要地形，敵人雖然人數眾多，不過是一群烏合之眾，我們隻要一開始殺他幾個頭目，他們一定會害怕，然後退兵。”
果然，兩軍對峙之後，敵軍一個頭目騎馬快速衝來，馬上被設在地麵上的木樁絆倒，努爾哈赤的士兵上去把他圍住殺了，另一個頭目看到這種情景，當即就昏過去了。由於沒有統一指揮，九部聯軍的士兵如驚弓之鳥，四處逃竄。努爾哈赤乘勝追擊，打敗了九部聯軍。又過了幾年，努爾哈赤基本上統一了女真族各部。
到1616年，努爾哈赤認為時機已經成熟，於是就稱汗，國號大金，與明朝公然分庭抗禮。為了跟過去金朝區別開來，曆史上把它稱為“後金”。
清兵入關
明朝末年，闖王李自成的農民起義軍，占領了北京。但與此同時，清軍在東北地區的勢力也很大，隨時準備進軍中原。山海關是關內與關外的分界，是重要的戰略要地，明朝大將，吳三桂駐守此地。
李自成多次勸降吳三桂，吳三桂猶豫之際，闖王扣押了他的家眷，於是吳三桂一怒之下，就寫信給清朝攝政王多爾袞，請他帶清兵入關，共同剿滅闖王。清軍接信後，當即表示願意出兵。於是吳三桂率軍於1644年4月23日與李自成的農民軍交戰，清軍也加入戰鬥，對農民軍進行突襲。農民軍敗退，清軍順勢入關，並一路殺到北京。清朝此後將首都定為北京，開始了對全中國的統治。
林則徐虎門銷煙
清王朝自順治帝入關以來，經康熙盛世、雍正嚴治、乾隆十全武功，達到天下大治。但乾隆末期，統治者目光短淺，鎖關自守，再加上鴉片大量輸入國內，使中國由強逐漸向弱轉化。英國人首先用鴉片撬開了中國的大門。
至嘉慶末年，皇帝曾派人前去東南沿海一帶調查。據查，輸入中國的鴉片已由最初的三四千箱，增加到了七八千箱。大量白銀外流，致銀價上漲，銅幣貶值，百姓生活愈加痛苦，朝廷已處於內憂外患之中。
麵對此狀，道光帝決心采納湯金釗的建議，詔命林則徐為欽差大臣，節製廣東水師，賜尚方寶劍，前往廣州禁煙。
道光十九年一月二十五日(公元1839年3月10日)，林則徐到達廣州，與鄧廷楨、關天培三人合作全力禁煙。
胸有成竹的林則徐，首先肅清了走私、包庇、縱容販毒的貪官汙吏，然後全力查繳鴉片，最後總共查繳鴉片兩萬多箱，共237萬斤。林則徐、鄧廷楨及廣東巡撫怡良，一起赴虎門驗收，嚴重警告販賣鴉片的外商必須低頭認罪，保證今後再不做鴉片生意。
接到林則徐成功收繳鴉片奏折的道光皇帝立即傳諭：鴉片數量之多，不易運送到京，免生意外，就地銷毀，並諭沿海居民及外商在銷煙時，前去觀看，以震中華神威。
道光十九年四月二十二日(公元1839年6月3日)，虎門彩旗高懸，鑼鼓震天，無數百姓扶老攜幼，從四麵八方擁向虎門，如同過年一般，一些外國商人，也集聚在看台周圍觀看這一空前盛況。
看台上，林則徐威風凜凜，轉向關天培說：“開始銷煙!”關天培大聲傳令：“欽差大人有令：銷煙開始!”霎時，萬眾歡騰，士兵們將鴉片與石灰摻在一起，倒入煙坑，然後放進海水，頓時氣泡翻滾，濃煙衝天，散發出一股嗆人的氣味。200多萬斤鴉片，整整燒了23天，最後連池子裏剩下的黑渣，也都被衝進了大海。林則徐虎門銷煙盡顯了中國的雄威。
百日維新
1895年5月，近千名舉子來到都察院門口，送上萬言書，反對《馬關條約》的簽訂，這被稱為“公車上書”。因為從漢代起，凡是被征舉的士人進京，都用公家的車馬接送，後人就常用“公車”來稱呼入京應試的舉人，這次上書的發起人是康有為和梁啟超等。
上書後不久，康有為又給光緒皇帝上書，要求實行新政，得到了光緒帝的支持，康有為等人被稱為維新派。