國家的統一，政治相對的穩定，經濟的發展，促進了文化的繁榮。所羅門統治時，是古代希伯來文化發展的重要階段。許多文學作品都以所羅門的名字命名。《舊約全書》稱，所羅門作箴言3000句，詩歌1005首，他研究飛禽走獸草木蟲魚，從黎巴嫩的香柏木直到牆上的牛膝草……作為一個曆史人物，所羅門對於古代猶太人的曆史乃至世界曆史都產生了較為深刻的影響。
所羅門時代的文化，無論在思想上或藝術上都取得了較高的成就，《舊約全書》有很大一部分反映所羅門時代的政治、文化和思想。《舊約全書》不僅是猶太教的經典，也是珍貴的史料和瑰麗的文學遺產。它被基督教全部繼承，這樣，古代希伯來文學又同古代希臘、羅馬文學構成歐洲文學的兩大源流。
古希臘政治家伯裏克利
伯裏克利是古希臘奴隸主民主政治的傑出代表者。在他的領導之下，雅典進入了“黃金時代”。
伯裏克利出生於名門，長在豪貴之中，卻沒有染上一般紈絝子弟的種種惡習。他教養良好，學識淵博，品格端正，結交的都是堪稱良師益友的當代英才，如智者達蒙、哲人澤諾、博學廣識的阿納克薩哥拉斯等等，他們對伯裏克利思想道德的培養起到了舉足輕重的作用。他剛正不阿、廉潔奉公、胸懷寬闊、目光遠大，他堅忍不拔、冷靜沉著、器宇軒昂、擅長演說，這一切都構成了他作為一名優秀政治家的品質。
對內，他以加強民主政治為核心。伯裏克利代表雅典工商業奴隸主和中下層自由民的利益。公元前462年，伯裏克利為健全奴隸主民主政體施行了一係列改革政策，諸如：把國家的政權從戰神山議事會轉移到公民大會、500人會議和陪審法庭三個部門之下；各級官職向廣大公民開放，雅典全體男性公民都可以通過抽簽、選舉和輪換而獲得擔任官職的機會；實行公薪製；規定隻有父母雙方都是雅典公民的人才能獲得雅典公民權。
對外，伯裏克利為擴大雅典的勢力範圍和所得利益，加強控製提洛同盟，積極爭取雅典在希臘世界海陸兩方麵的優勢和霸權。因此，雅典與斯巴達為首的伯羅奔尼撒同盟成為勢不兩立的敵人。在伯裏克利的主持之下，雅典的軍事連連取得勝利，並於公元前454年把海軍勢力伸展到了伯羅奔尼撒半島周圍地區。雅典在希臘半島的威勢達到頂點。
雅典的另一個強敵波斯也被打敗，公元前449年雙方簽訂和約。
伯裏克利把他控製之下的提洛同盟變為“雅典海上帝國”，並將同盟金庫由提洛島遷到了雅典，盟金變成了“貢金”，雅典成了眾盟邦中發號施令的“君主國”。
但是，伯裏克利的“帝國”統治激起了一些盟國的不滿。於是，他的政敵借機集合保守勢力，在對待斯馬達、提洛同盟和建設雅典衛城等重大問題上同他進行了針鋒相對的鬥爭。但伯裏克利得到了大多數雅典公民的支持，他擊敗了對手，連年當選並出任雅典最重要的官職——首席將軍，完全掌握了國家政權。此時，雅典的奴隸製經濟、民主政治、海上霸權和古典文化臻於極盛，璀璨輝煌，堪稱“黃金時代”。
雅典的殖民地遍布愛琴海岸，強大的艦隊經常出沒於遼闊的黑海領域，戰爭的勝利使它獲得大宗的戰略物資和賠款。伯裏克利迫使各盟邦統一使用雅典的銀幣和度量衡製，經濟飛速發展起來。貿易往來範圍既廣，商品種類又繁多。充裕的財政收入為民主政治提供了堅實的經濟基礎，公職人員和服役軍人都能從國家領取足額的公薪和津貼，低等級的公民的經濟政治地位也得到了改善。
尤其值得雅典人驕傲的是，在伯裏克利的倡導推崇之下，他們創造出了足以令千秋萬代景仰的高度繁榮的古典文化。
伯裏克利這個政治家的不同凡響之處就在於：他的理想和抱負是要使雅典不僅登上希臘霸主的寶座，而且要成為“全希臘的學校”。在他身邊，聚集了希臘大批著名的學者文人和藝術大師，傑出的哲學家阿納克薩哥拉斯、雕塑家菲狄亞斯和悲劇家索福克勒斯都與伯裏克利過從尤密。他們在雅典這一安寧和諧的人間聖地相互交遊、傳道、授業、解惑，尋求真善美，探索宇宙的奧秘和人生的真諦。
伯裏克利有一個美麗出眾的妻子，她才華超人，靈心慧性，舉止典雅，不少哲學家和藝術家都願與她交流，包括蘇格拉底都對她很重視，許多人都跑來向她求教，可謂名噪一時。
為了培養民眾的藝術情趣，伯裏克利專門頒布政策，發給貧苦公民以觀劇津貼，使他們有機會走進劇院欣賞戲劇。他還規定每個節日都要舉行音樂會，並附加上一些趣味性的競賽，這以後就成了雅典人長久以來的傳統。為配合音樂演出，奏樂館也被修築出來。
大規模修建雅典衛城是伯裏克利為發揚光大希臘古典文化做出的流芳百世的貢獻。公元前447年，一場浩大的工程拉開了帷幕。一大批出色的雕塑家、建築師、工藝學者齊集雅典，在以同盟金庫的貯存作為經濟後盾的基礎上，先後興建了帕特隆神廟、雅典衛城正門、赫準斯托斯神廟、蘇尼昂海神廟、埃列赫特伊昂神殿，以及附屬於這些建築的各種塑像浮雕等精美絕倫、千古不朽的造型藝術傑作。
位於雅典中心的衛城是最出色建築的集合。它建立在150米高的陡峭的山巔之上，全部用大理石修建而成，莊嚴精美，輝煌燦爛。智慧女神雅典娜的銅像是其中最著名的一尊雕塑，它出自古希臘最負盛名的雕刻家菲狄亞斯之手。這尊神像高12米，形象威嚴而又優美。雅典娜身穿黃金戰袍，頭戴黃金頭盔，胸前的護身甲上嵌著女妖美杜莎的頭像，端正地站立著。她左手持著一柄長矛，右手托著勝利女神尼凱的小雕像，身邊放著一麵圓形女神盾，盾上雕刻有一條盤旋而臥的巨蛇。神像裸露出來的肢體部分都是用上等的象牙雕刻而成。但這尊雅典娜神像在公元146年被羅馬帝國的皇帝安東尼·庇烏搬走，至今下落不明。
伯裏克利的文化政策是與其政治、經濟和對外政策緊密相連的。無論是修建公共工程還是舉辦節日演出，其目的都是為了鞏固民主政治，改善廣大公民的物質文化生活，促進工商業的發展，以及樹立雅典的光輝形象來吸引希臘各邦的景仰和向往。應該說：伯裏克利的行動是卓有成效的。
雅典的繁榮發展和不斷地擴張，引起斯巴達的不安和幹預。伯裏克利對這一切都心中有數。公元前431年，戰爭爆發，伯裏克利審時度勢，沉著應戰，第一年的戰爭基本上按他的計劃進行。在為陣亡將士舉行的國葬典禮上，伯裏克利發表了具有曆史意義的重要演說。他從根本製度和生活方式上熱情歌頌了雅典的偉大成就，清晰透徹地表述了他的政治思想，應當是他40年政績的最後總結。伯利克利驕傲自豪地宣布：“我們的製度之所以被稱為民主政治，因為政權是在全體人民手中，而不是在少數人手中。”
正當他充滿信心地領導雅典人繼續應戰時，一場可怕的瘟疫襲擊了雅典城。頓時，城內屍體堆積如山，人心渙散，再加上外敵進逼，怨聲四起。在伯裏克利政敵的活動下，人們把罪過歸咎於他。但雅典仍需他的領導，不幸的是，不久之後，瘟疫也奪去了伯裏克利的生命。
在他死後，雅典失去了堅強的領導。伯裏克利苦心經營的統一大業功敗垂成，古希臘的“黃金時代”一去不複返了。
世界上最美麗的廣場
世界著名的水城威尼斯是一座具有1500多年曆史的古城，坐落在市中心裏阿托島上的聖馬可廣場，被拿破侖稱之為“世界上最美麗的廣場”。
天使賜福之地
關於這個廣場有一個動人的傳說。很久以前，威尼斯是一片荒涼的海灘。一次，《馬可福音》的作者馬可到意大利傳教，乘船經過裏阿托海岸，恰遇暴風驟起，船被吹到沼澤地帶擱淺了。在這瀕臨絕境的情況下，馬可向天祈禱，請求天使搭救自己。這時似乎聽到天使的召喚：“願你平安，馬可！你和威尼斯共存。”為了紀念馬可，人們修建了聖馬可廣場和聖馬可教堂，而馬可本人則被威尼斯奉為護城神。
聖馬可廣場
聖馬可廣場長1755米，寬57米，麵積122公頃。地麵鑲嵌著彩色的光滑石板，三麵是大理石建的連環拱廊，另一麵是光彩奪目的聖馬可王宮。聖馬可王宮始建於公元8世紀，是不同風格、不同時代建築的聚合體，號稱“集西方文明大成的傑作”。
廣場正中是始建於公元829年的聖馬可教堂，公元11～17世紀曾補建修飾，1807年變成一個大教堂，成為威尼斯最著名的勝地。教堂的圓頂像一個洋蔥，拜占庭式的尖塔，內外有500多根大理石的柱子。門頂的正中，有來自13世紀君士坦丁堡的4匹鍍金奔馳駿馬雕像。教堂內有聖馬可的陵墓，牆上布滿由石子、碎瓷和彩繪玻璃鑲嵌的華麗壁畫，光彩熠熠，美如仙宮，被稱為“世界最美的教堂”。
聖馬可鍾樓
聖馬可鍾樓在教堂右前方，建於公元9世紀末，1902年曾倒塌，1912年照原樣複修。大部分用光滑的紅磚石砌成，共9層，高99米。乘電梯登頂，可以遍覽威尼斯全景。大鍾兩旁各站有一個銅鑄的摩爾人，一老一少，手執大錘，每到時辰，自動敲擊大鍾，洪亮的鍾聲響徹全城。特別有趣的是，中午12點的時候，鍾聲一響，在廣場覓食的一群群鴿子，驟然飛起，場麵很是壯觀，形成威尼斯特有的景象。