第二章世界曆史故事3
美國獨立戰爭
1775年4月19日，美國獨立戰爭爆發了，華盛頓當選為大陸軍總司令。
華盛頓發兵圍攻波士頓的英軍總部，並切斷它在陸上的一切供應線，封鎖海港，取得了勝利。
在歡慶勝利的日子裏，第二屆大陸會議開幕了。1776年7月4日，會議通過了一個重要文獻——《獨立宣言》。《獨立宣言》道出了北美人民的心聲，紐約人民響應號召馬上行動起來，打碎了樹立在那裏的英王喬治三世銅像，並鑄成子彈。
英國侵略軍惱羞成怒，進一步增兵入侵，占領了美國當時的首都費城。華盛頓為了孤立英國的侵略政策，多方開展外交活動，爭取法國等國援助。1778年6月，法國軍艦開進美國，英軍隻好從費城撤退，把主攻方向轉向南方海港城市約克頓。法軍與華盛頓部隊兩路進擊，前者用海軍封鎖海港，後者用陸軍從正麵猛攻約克頓。1781年9月，駐守在約克頓的英軍統帥康華理率部千餘人向華盛頓投降，美國獨立戰爭取得了最後的勝利。
華盛頓在擊敗英軍以後，解甲歸田，回到弗吉尼亞繼續經營自己的種植園，過著寧靜的田園生活。1787年，華盛頓再度出山，主持製定了美國憲法，這是世界上第一部資產階級憲法。並於1789年4月當選為美國第一任總統，成為美國的開國元勳。
林肯廢除奴隸製
1860年，在美國總統大選中，林肯當選為美國總統。
就在林肯當選總統後不久，南方種植園的蓄奴主義者們發動了叛亂，宣布脫離聯邦而獨立，成立了所謂的“南方邦聯”，大種植園主傑弗遜·戴維斯任總統，他們聲稱“黑人不能和白人平等，黑人奴隸勞動是自然、正常的狀態”。
1861年4月12日，南方邦聯不宣而戰。
麵對危局，林肯當機立斷，於4月15日發布募兵令，招募誌願軍討伐南方叛逆。誌願軍士氣高漲，作戰勇敢，但由於指揮無方，第一仗就被南軍打得大敗，誌願軍一直退到華盛頓城郊。
“一定要解放黑奴!”林肯下定決心。為了挽回敗局，林肯在1863年1月1日，發布了《解放令》。命令規定，從即日起，美國所有奴隸都成為自由人，受政府和軍隊保護，他們可以平等地參加各項工作，包括參加軍隊等等。美國人民興高采烈，紛紛集會慶賀。
林肯清楚地知道隻有消滅敵人的有生力量，才能取得最終的勝利。他起用了年輕有為的將領格蘭特做一個方麵軍的統帥，直下密西西比河出海口，封鎖南方軍的水路交通。
7月4日，林肯又任命格蘭特為美軍的全軍統帥。兵分四路，四麵圍殲南方軍，務求一舉掃平。
南軍節節敗退，於1865年4月9日全部投降。至此，整整四年的南北戰爭，以南軍的徹底覆滅而勝利結束。
失敗的南方種植園主極端仇恨林肯，出於報複，他們花錢雇傭殺手，於1865年4月14日晚，在美國首都華盛頓第十大街的福特劇院裏，將林肯槍殺。
4月19日，美國白宮舉行了隆重的悼念林肯總統的儀式，人們懷著沉痛的心情讚頌這位總統為人誠信的同時，更懷念他為解放黑奴所做的豐功偉績。當時，馬克思還代表第一國際給林肯以極高的評價，稱他是一位英雄。
拿破侖奪取政權
1789～1794年的法國大革命，以急風驟雨之勢摧毀了法國腐朽的封建製度。1794年的熱月政變，建立了代表大資產階級利益的政權，他們推行的政策引起了新的矛盾。在國內，投機倒把盛行，貨幣貶值，物價飛漲，而工資卻很低。勞動人民還要負擔各種苛捐雜稅，基本生活根本無法保障。人民群眾對督政府強烈不滿，曾幾次舉行起義，力圖推翻督政府的統治。
在國際上，英、俄、奧等國結成第二次反法同盟，英軍在荷蘭登陸，從北麵威脅法國；俄軍進入意大利北部，到達法國南部大門口；奧軍在德意誌南部打敗了法軍。法國處於反法聯盟大軍壓境的形勢下。
在人民運動高漲、王黨複辟活動猖獗和新的反法聯盟威脅之下，法國大資產階級急需一個強有力的軍事政權來穩定統治。於是他們把視線集中在當時正出征埃及的拿破侖身上，最後他們把拿破侖作為大資產階級利益的捍衛者推上了政治舞台。
1799年10月，拿破侖從埃及回到巴黎，11月9日(霧月十八日)，他依靠軍隊上層，在巴黎大資產階級的支持下，發動了政變。次日，他解散五百人院，奪取了政權，組成執政府，拿破侖自任第一執政。1804年5月，拿破侖再次修改憲法，宣布法國為帝國。1804年12月2日，拿破侖偕同約瑟芬在巴黎聖母院舉行加冕典禮，稱拿破侖一世。法蘭西第一帝國代替了法蘭西第一共和國，拿破侖成了資本主義製度下的皇帝。
俄國進入資本主義時代
1853至1856年間，俄國與英、法、土耳其、撒丁聯軍之間發生了一場戰爭，因主戰場在克裏米亞，故稱克裏米亞戰爭。
克裏米亞戰爭的失敗，使俄國在近東的擴張受到沉重的打擊，加深了國內農奴製的危機，農奴製的廢除已經勢在必行了。沙皇亞曆山大二世決心改革，建立了一個“農民事務秘密委員會”，主要工作是擬定改革方案。但由於貴族的反對，又拖延了許多年。
1858年，農奴實在忍受不了壓迫，又開始發起暴動。後來暴動頻繁，5年間發生了300多次。亞曆山大二世見此事無法再拖，便擬定了廢除農奴製的改革法令，於俄曆1861年2月19日頒布，稱為《二月十九日法令》。
但這次改革並沒有滿足農奴要求無償獲得全部土地的願望，改革也沒有使農奴從地主的權力下解放出來，獲得自由的農民還是要受地方貴族掌管的“村社”監督。
盡管這樣，亞曆山大二世的農奴改革仍把俄國帶進了資本主義時代。
從60年代起，俄國資本主義經濟得到迅速發展，產業革命也逐漸完成。自此，俄國已成為歐洲強國。
日本開展明治維新運動
1865年12月，日本的長州藩討幕派高杉晉作率領以農民為主體的“奇兵隊”擊敗保守派，奪取了藩政權。隨後，薩摩藩討幕派西鄉隆盛、大久保利通等人也控製了藩權。不久，這兩股力量結成討幕聯盟，與幕府軍隊抗衡。