英國首相溫斯頓·丘吉爾本人也懷疑，無論是在利比亞還是在希臘，希特勒都會被迫趕去援救他的軸心國同盟。丘吉爾本人也打算履行他早就對希臘人許下的諾言，即希臘在遭到德國攻擊時，英國必須援助。在隨後而來的軍事衝突中，德國人將把英國人趕出大陸，把戰爭舞台移到了戰略要地克裏特島，在那裏展開了大戰開始以來最血腥的一次戰鬥。
然而，眼下讓隆美爾感到最要緊的是他的部隊竟然出現了延誤。第5輕型坦克師中由古斯塔夫·波納特中校率領的最精銳的第8機槍營於2月25日才到達，這使隆美爾已沒有充足的時間來訓練他的作戰人員。許多天來，除了幾次有關熱帶常見病的令人毛骨悚然的講座外，“非洲軍團”未受到任何專門訓練，部隊將士們對他們即將承擔的使命實際上並沒有妥當的準備，這從一件小事上就很容易看得出來。第531炊事連帶來了許多個燒木材用的爐子，到了沙漠他們才發現，這裏根本就沒有樹木，燃料必須從意大利用船運來。
部隊的沙漠訓練課包括連續不斷的野外練習和學會如何穿越茫茫戈壁。同時，士兵們不用人教，自己就學會了如何忍受酷熱和對付成群討厭的黑蚊子、貪婪的沙漠跳蚤以及無孔不入的黃色沙塵。隆美爾要求自己和參謀部各位軍官與士兵共患難。為了磨練參謀部的意誌，他把總部從的黎波裏的“文明開化地區”移到了塞爾特的簡陋營地。
“非洲軍團”在人數上和沙漠知識方麵都在增長，但在裝甲師到來之前，隆美爾的心裏感覺不到舒服。英國人和澳大利亞人一路向西追趕意大利人，他們追了800多公裏的那種出色表現，已經毫無疑問地證明了坦克在沙漠戰爭中的價值。為了造出裝甲力量的假象，隆美爾讓設在的黎波裏附近的車間製作了幾十輛木頭加帆布的假坦克，裝在“大眾”車的車架上，即使在期待已久的第5裝甲團後來真正運來了150輛坦克時，他仍然采用這一騙人花招。
在的黎波裏檢閱裝甲部隊時，為了給當地的間諜密探留下印象。隆美爾故意讓那些還未塗上沙漠偽裝色的龐然大物圍著街區跑了幾趟，以造成數量龐大的假象。
隆美爾還非常懂得去抓住士兵的心。他曾宣稱：“最重要的是，一名指揮官必須與他的部下盡量建立起一種個人的、同誌般的關係。通過這樣的心理控製技巧，部隊的作戰能力可以大大地提高。”
為了達到這樣的目的，“沙漠之狐”非常注重在普通士兵中走動，與他們一同吃飯，同甘苦，共患難。
一名參謀部軍官記錄道：“將軍覺得非常有必要見一見那些直接麵對敵人作戰的士兵，他願意跟他們說話，爬到他們的掩體中跟他們聊上一會兒。”這樣做的結果使非洲軍團的士兵們與他們的司令之間建立起了一種精神上的紐帶關係。
隆美爾的作戰行動官梅倫廷少校對他評價更高：“他知道如何讓部隊感覺到某種不朽。”
3月19日，隆美爾飛往柏林，他希望為即將進行的大規模進攻贏得上司們的支持和鼓勵。希特勒利用這次機會給他授予了“鐵十字”勳章，以表彰他在法國的功績。但是，人人都在忙著準備即將到來的入侵希臘和蘇聯的行動，根本無暇考慮派更多的部隊去支援基本上被視為“穿插表演”的北非戰場。
德軍最高統帥部以口頭和書麵兩種形式指示隆美爾繼續堅持防守，直到5月下旬第15裝甲師如期到來，到那時，他才可以進行有限的進攻行動。如果成功的話，他可以長驅直入，一直打到昔蘭尼加西部的阿格達比亞，但是，無論在什麼情況下，他都不能把“非洲軍團”推進至班加西以北地區。