3月21日，隆美爾失望地飛回北非，從來都是自作主張的他決定違背這項命令行事。他同意對英國在塞爾特以東282公裏的阿吉拉的先頭部隊立即采取進攻。
3月24日，由第3偵察大隊的摩托車隊、裝甲車隊和汽車隊組成的一支混合力量開進了阿吉拉，坦克如潮水般地滾過戰場，履帶攪起一縷縷濃密的沙土，座艙裏的嘈雜聲震耳欲聾。很快，他們幾乎不費一槍一炮就攻占了巴比亞峽穀旁邊的一座要塞。
英國軍隊如此快地放棄了阿吉拉，使隆美爾感到奇怪：“敵軍怎麼不像想象的那麼強大可怕呢？”德國空軍的偵察、無線電通訊的竊聽、隆美爾自己對戰場的敏銳感覺等種種跡象都暗示出英軍的軟弱。事實上，英軍的力量比隆美爾感覺的還要脆弱。在派往希臘的經過重新改編的部隊中，有兩個在北非擊潰意大利軍隊的戰役中表現出色的師已經被經驗欠缺、實力不足的另一支部隊取代了。
英國在北非的總司令韋維爾將軍對這些缺陷很不滿意。然而，他認為隆美爾僅僅是在進行攻擊性的巡邏戰，而不是真正意義的進攻戰。韋維爾之所以產生這樣的想法是因為他竊聽了北非與柏林之間通過無線電進行的高級絕密談話，這使他很清楚地知道，柏林不允許隆美爾在5月下旬之前采取進攻戰。
然而，韋維爾能讀到隆美爾的郵件，卻讀不到他的心。3月30日，即占領阿吉拉一周後，“非洲軍團”又攻擊了英軍在梅爾莎布列加的新據點。
隨著第5裝甲團向前挺進，站在坦克旋轉槍架上的傑哈德·克萊因正要開火，但馬上看出那個出現的東西隻不過是一頭被驚嚇的駱駝，在它的後麵才是咆哮而來的裝甲車。英國人不是那麼容易被打敗的，德國人的進攻在密集的炮火下無法向前推進。但在下午晚些時候，隆美爾命令用斯圖卡轟炸機俯衝轟炸英軍炮隊，然後他又派出第8機槍營配合攻擊。同時，第2機槍營迅速通過山區，從側翼包圍了防守者。當天晚上，英國人放棄了梅爾莎布列加，這座彈痕累累、到處都是白色房子的小鎮回響著“非洲軍團”的嘹亮口號聲。
4月2日，德軍在斯特萊克將軍率領下追趕了80公裏，一直追到海岸公路的下一個城鎮阿格達比亞。當天下午3點半，第5裝甲團的幾支隊伍在公路以南進行了一次小規模的戰鬥，當時他們碰巧撞上一群巧妙隱藏在貝都因人帳篷裏的英國巡邏坦克。德軍馬上從驚奇中反應過來，在威力強勁的88毫米大炮的支持下，他們擊毀了7輛英軍坦克，而自己損失了3輛。英國軍隊受不了這樣的打擊，因為它的第2裝甲師現在剩下的坦克還不到50輛。
半小時後，阿格達比亞也被攻下來了。這時的隆美爾比任何時候都更肯定自己的計劃。現在剛到4月份，他已經取得最高統帥部定在6月初的目標。特別值得一提的是，他隻是剛剛開始追擊，還沒有盡全力地打上一場漂亮仗。接下來，隆美爾決定一直緊追撤退的敵軍，爭取一鼓作氣拿下整個昔蘭尼加。
第二天，當隆美爾準備向利比亞進發時，他那位名義上的意大利上司加裏波第趕到了阿格達比亞。加裏波第很氣憤，他咆哮道：“你趕快給我停止進攻，羅馬和柏林都沒有授權這次行動。”
就在兩位將軍相互生氣地爭論時，一名傳令兵遞給隆美爾一份電文。隆美爾大致看了看，便咧開嘴笑了。電文是德國最高統帥部發過來的，隆美爾以勝利者的口吻宣布：“柏林給我完全的行動自由。”
實際上，命令剛好相反，電文裏對他提出了嚴厲的批評，並堅持要“非洲軍團”停止前進。但是，隆美爾的虛張聲勢完全起到了作用，加裏波第讓步了。