這一年過了端午，青原爹就沒打信來，而且除去節前收到一次錢，一兩個月也沒來錢。青原娘今天眼跳，明天耳鳴，越來越懸心。請了幾個瞎子算命。有說在外財星不順的，有說犯小人的。隻有張瞎子手拿把掐地說：“您放心，七月十五不見信，八月初一必見人。到時候我來討喜錢！若是說的不應，您撅我的馬杆。”
七月十五既沒見信，算命的也沒來討喜錢。青原娘神不守舍，就一早一晚手拿笤帚疙疸打窗框，叫道：“青原爹呀，回來吧！”——老輩相傳，這樣一叫在外的親人就想家。
恰恰八月初一這天清早，青原爹推門進來了。青原娘一眼看去，以為進來個要飯的。剛想說：“要飯怎麼上人屋裏來？”青原爹歎氣說：“佛爺保佑，總算到家了。”她這才從聲音認出他來了。一見這皮包骨頭、破衣爛衫的樣，她渾身軟成了一攤泥，好半天才憋出一句話來：
“小人他爹，你這是怎麼了？”
“叫日本抓勞工了，我是跳火車逃了出來。沒敢再靠近鐵道線，我打關外走回來的。”
青原娘問：“你這副模樣在胡同裏沒碰見熟人嗎？”
青原爹說：“天剛亮，碰得見誰呀？就是在胡同口碰見個穿大褂、留胡子的人，我沒見過，不像是鄰居！”
青原娘說：“那就好。你先別出門。我給人做針線，才收了點手工錢，今天就去扯布，趕著做身褲褂。你在家燒兩壺水，裏外的都洗洗。等剃頭挑子過來，叫青原叫進家剃剃頭。都打扮好了再見人。天津衛這地方眼皮子淺，要看見咱這副落魄相會嘀嘀咕咕。誰家丟了東西就往咱身上想。舌頭板子壓死人，一落到那個份上咱就沒法在這兒住了。”
青原娘忙了一整夜搭上半天，把褲褂做上。可是還沒來剃頭挑兒。青原爹試新衣的工夫，門外響起來三弦聲。三弦彈的是《天涯歌女》，剛一煞尾就喊一句：“算靈卦！”
“喲，是張先兒！”青原媽說：“就是算出你七月十五沒信，八月初一準見人的那位。”
青原爹說：“信他胡謅，叫他碰巧了。”
這時瞎子就在門口又吆呼了一聲：“這院的奶奶，我算的靈不靈啊？您是給喜錢還是撅馬杆呢？”
青原娘忙說：“先生，借您的吉言了，早給您預備下茶錢了。”
青原娘塞在瞎子手裏兩張零票兒。先生謝了一聲，立刻又彈起弦子來。這回彈的是《小兩口逛燈》，一邊彈一邊高喊：“算靈卦，沒這麼靈的了！批八字，推流年，揣骨圓夢……”
晚上，青原娘狠狠心買來二斤白麵一把韭菜，給青原爹包餃子。餡還沒拌好，門外又有了人聲：“有人在家嗎？”
青原娘一愣，和青原爹交換下眼色，讓青原爹躲到裏屋去。平日她帶孩子在家，很少有男客來訪。這人來的蹊蹺。見青原爹躲好，這才回話：“誰呀？”
“我是對門冠東他爸爸！來看看宋大哥。”
“哎呀，他程伯伯，快進來坐。”
青原娘趕緊把冠東爹讓進屋來。青原爹一聽是找自己的，也就從裏間屋迎了出來。青原娘這時才紅著臉對青原爹說：“前幾個月，青原淘氣，把人家冠東打傷了，小卵包腫成這麼大，我怎麼送藥錢他大嬸子都不收啊！”
“還有這事？”青原爹說：“我臨走怎麼囑咐的？叫你把孩子管好！你看……”
“老兄老嫂，快別提這件事了。”冠東爹把一盒點心、一個新書包放在桌上，說：“我就為這個來的。我那孩子愛惹事，我是知道的。小孩在一塊，誰還不碰誰一下子。冠東自己碰傷了，哪能賴在青原身上？倒叫大嫂破費不少，我知道了實在慚愧。過節了，就給孩子買了點小東西。早就想送來，可不方便。知道大哥今天回來了，我這才厚著臉皮來請安……”
青原爹想起來，在胡同口遇見的正是這個老程。
青原爹媽趕緊推辭。冠東爹臉都紅了，訥訥地說：“我知道東西少拿不出手去，可老鄰居了，能不賞臉嗎？”