說話間青原進來了。他爹說：“你打了冠東，程伯伯倒給你送東西來了！哪有這個理！還不謝謝。”
青原說：“剛才我跟冠東在一塊玩，他告訴我了。謝謝伯伯！”
程伯伯拍拍青原的頭說：“好孩子。記著，以後別打架。吃虧的長在，明白不？從小逞強慣了，大了就難免惹禍，那時候再想作個守法的良民也不由你了，知道不知道？”
青原拿著新書包到裏屋去擺弄，青原娘仍然去拌餡。兩個男人就說起話來。青原爹說：“老程兄弟，我聽你口音離我老家不遠。”
冠東爹說：“我是P縣城南的。”
青原爹說：“你看是不是，我是東鄉。咱們一個縣。你出來多少年了？”
冠東爹說：“我是民國九年逃荒出來的，一晃二十多年沒回過家了，咱那一帶怎麼樣？”
青原爹說：“我去年回去了一趟。苦哇！我們那一帶是八路軍的根據地。八路軍是不錯，減租減息，合理負擔。可日本鬼子這掃蕩太厲害，叫你安生不了！城圈周圍，大小據點，是日本人天下。那兒是亡了國了，更不能提！”
冠東爹說：“我們那邊怎麼樣呢？”
“跟我們搭界的是西北鄉，那裏叫卞一軍占著，這個卞一軍既不屬日本，也不屬於八路軍，還不屬於國民黨。”
冠東爹問：“他屬於誰呢？”
青原爹問：“他就屬於他們的司令八大王。”
“這八大王是個好人還是個孬蛋呢？”
“不好說。說他好吧，打家劫舍，包娼聚賭。當兵的碰上過境行人，張嘴就罵，舉手就打，不給買路線別想過去。說他孬吧，可是他倒真打日本。”
“比八路軍怎麼樣？”
“那咋能比，人家八路軍是真正的革命軍呀！”
“我的老哥，你可真敢說話，這是日本人的天下！”
“咦！這屋裏不都是中國人嗎？”
青原爹懷疑地看看這鄰居，閉上了嘴。
說到這兒，餃子熟了。青原娘留程伯伯吃餃子，他連說家中有事，辭了出去。
過了十來天。聽到門外人聲喧嚷，青原娘推門看看，停著一輛排子車。冠東爹站在當地指東道西看著幾個人裝家具行李。她回來對青原爹說：“冠東家像是要搬家！”青原爹說：“自己過自己的日子，管這麼多閑事幹什麼？不過老程家為人挺忠厚，換個鄰居可不容易趕上他。”
中午青原放學回來，進門就說：“爹，冠東家搬走了。程伯伯說一會兒要來辭行。”
青原爹說：“你去跟程伯伯說，怪忙的，免了吧，我身上不合適，也不送了。”
可下午程伯伯還是來了，手裏提著個壇子。進門就說：“鄉親，我搬走了，來辭個行。剩下這半壇米忘了裝車，我也不願帶它，怪沉的，留著給青原熬稀飯吧。”
青原娘問：“您搬到哪兒住呢？”
“日租界和平裏二號，有空來串門。”
從此冠東一家就沒再見到。這半壇米宋家舍不得吃，直到過年才倒出來做幹飯。嘩啦一倒，從壇子底滾出二十個銀元來。青原娘以為是程家藏在裏邊忘了的。青原爹又掏掏，掏出個紙條。青原爹叫青原念念什麼字。青原看了看說：“這是給我的！”青原爹說：“上邊寫著啦？”青原念道：“大哥，這是送給青原的學費。”
青原爹說：“外財不富命窮人。咱不能收。”他拿著錢去日租界找了半天。人們說他記錯了地名，那裏沒有和平裏，和平裏在法租界。青原爹找到法租界。和平裏原來不是個小胡同，是一大排紅磚洋樓。前邊有小花園，後門有包月車。二號的綠色鐵門關著。他拍拍門。門上開了扇小窗戶，露出個男人臉來。
“幹什麼？”