三點來鍾，夏副官來請宋貴斌到司令部談話。同時早晨接待青原的那個護兵也奉令來陪著青原玩耍。那護兵說：“司令叫我陪你走走玩玩。這地方沒什麼好玩。正好由西鄉來了幾個唱小戲的，在軍需處院裏唱小戲，我領你看看去吧。”
軍需處住在村西廟裏。護兵領著青原穿巷子走，路過一個場屋，聽到屋裏人聲鼎沸。青原問：“這裏邊鬧什麼？”
護兵說：“偵察排住在這兒，他們正玩博，你看看不？”
青原本有觀察友軍情況的任務，就說：“我見識見識。”
這場屋裏對麵搭著兩鋪炕。一鋪炕上隻有兩個男人和一個女人圍成一圈盤腿坐著。中間點了個小油燈。三人各托著一張香煙盒裏掏出來的錫紙，嘴裏叼個用紙卷的小喇叭。輪流的用紙片從個油紙包裏勻一點粉色的末末，放在錫紙裏。一個絡腮胡把錫紙舉到油燈上一烤，那粉末就成了一個小油珠，在錫紙中心轉呀轉的。他把叼著的小喇叭湊到油珠上方，使勁猛吸一口，那油珠化作青煙全進了喇叭口。他馬上憋住氣，翻兩下白眼，好半天才哈出一口氣來，又腥又臭。護兵進門。他剛把這口氣哈完，就問：“小喜，上頭有事嗎？”
“有！”護兵說，“司令說昨晚上張拐子家跑了隻母豬，叫查查鑽到誰圈裏去了！”絡腮胡一笑。那女人答了茬：“鑽你爹圈裏去了，要不哪來你這麼個私孩子！”
這時習慣了房裏的黑暗，青原才看出這女人長的不醜，可披散著頭發，棉襖沒係扣，隻是挽著懷。下身卻穿了件在鄉下極少見極貴重的毛線褲。
護兵這才介紹：“這是八路軍的弟兄，司令叫我領他玩玩。”
那絡腮胡倒很講禮貌，客氣地挪了挪屁股，指指油燈說：“玩一口不？”
青原漲紅了臉說：“我不懂這個。”
絡腮胡說：“老海！長精神的！”
青原說：“不敢來。”
那女人嘖嘖兩聲說：“瞧人家這隊伍多規矩，像你們這些丘八，個個兒胎裏壞！”
那護兵笑嘻嘻地說：“你怎麼知道我們壞？”
女人打了他一巴掌。護兵滿足了。對青原說：“你不要看玩博嗎？站到炕上去看吧。”
對麵炕上，圍著好大一堆人。最前邊一圈坐著四個人，第二圈跪著七八個人，第三圈圍著有十幾個人。中間擺個炕桌，桌心碼著烏木天九牌，一副骰子。四周桌邊放著各種賭注。莊家是個麻子，一頭大汗，兩眼通紅，大聲在喊：“押，押。”
桌前三個人先放了票子。隨著後邊的就伸手往上放，有的放兩顆盒子槍子彈，有的放一包老海；有喊“三道”的，有叫“孤丁”的。莊家一擲骰，馬上鴉雀無聲了。一分牌，卻又喊成一片。比押注時喊的更凶。先是爭著要看牌，隨後搶著出主意配對。押孤丁的主張前後配平。押幾道的則要求先小後大，爭奪吵罵，混成一片。莊家翻牌了，這才急忙配上擺好。到全部亮了底，笑的，罵的，埋怨的，叫好的又嚷成一鍋粥。莊家清理了賭注，贏家各抓一些扔到桌角一個小笸籮裏。
青原問：“這押子彈賠子彈，壓老海賠老海，莊家啥都預備著？”
小喜說：“不，這都折成錢。一粒火兒兩塊，一包藥兒一塊。”
青原問：“往那小笸籮裏扔是幹啥？”
小喜說：“抽頭啊！頭錢歸排長連長分。”
青原看著沒興味，催小喜領他看小戲去。
他們拐出那巷子，穿過大街，來到村西廟裏。這廟隻有一進，山門後有個畫著韋陀的影壁。一到廟門就聽見了笑聲。轉過影壁，看到院裏三麵都是人。除去緊裏邊一圈放了幾條板凳，幾個穿皮袍、大衣的坐著。他們眼前擺了瓜子、糖塊、茶壺茶碗。後邊的人全站著。雖說一個穿軍裝的沒有，可人人都拿著槍。湖北條、老套筒、單大一、土撅把、鳥槍、火銃各色齊全。穿裝打扮也和這槍一樣。從大緞子棉袍，繭綢大衫到土布小襖，光板羊皮樣樣都有。小喜分開人群，領青原擠進圈內。坐在凳上的有一個就是早上在河邊歡迎的帶隊人。一見青原，馬上請他也坐到前邊來。這時正唱《小上墳》。
這個戲班，總共三個人。一個老頭拉四胡。一男一女兩個年輕人演唱。這兩演員總共隻有兩身行頭，不論唱什麼，那女人都是一身大紅裙襖，梳一條和普通莊稼妮一樣的油亮大辮子；那男人則是一身京戲裏武鬆穿的緊身衣。不過沒有羅帽，頭上隻戴個莊稼人戴的醬色氈帽頭。兩人腳下全是家做的布鞋。男的那雙後跟已經跟鞋底分家了，一走一刮打。女的那雙前邊開了綻，露著滿是泥垢的布襪子。
“喲，我說官家，你騎的那是個啥營生啊！”
“俺騎的是馬呀！”
“人家的馬四條腿，你那馬咋多出條腿來呀！”
“……”
看客們哈哈的笑了！有人喊好，有人大聲說：“好妮子，往下問！”
青原在天津看過梆子腔，在八路軍見過秧歌戲，卻從沒看見過這樣的戲。他跟小喜打聽這叫啥戲？小喜說：“這叫驢戲！可這個班太窮了。不趁驢，這點玩意一根扁擔就挑來了。”青原說：“這個妮子才十幾歲，說村話咋不害噪呀！”小喜說：“這是個小子裝的，戴了個假辮子。”
這兩人唱起來倒還不孬，有板有眼。可惜剛聽出滋味，夏副官來，說司令叫青原回去。
青原來到司令部，冒冒失失進了堂屋。一看還在開會，宋貴斌正發言，急忙撒腿往外走。八大王叫住了他：“爺們兒，別走，馬上就散會，你在邊上坐一會兒吧，呆會兒請你聽大鼓書！”
青原遠遠地找個椅子坐下來，聽宋貴斌發言。宋貴斌說了些鼓勵八大王堅決抗日的話。臨末尾綴上兩句“希望”。他說：“我們首長希望司令和各位官長，能跟當地百姓更加親密合作，唯有得到老百姓擁護，咱們才能在敵後堅持長期抗戰。具體地說，最好能減輕人民的負擔，約束弟兄們的軍紀。老百姓為抗日作了許多犧牲，我們既是抗日軍人，應當體恤民艱。”
八大王深深點頭，幾位長袍馬褂就紛紛鼓掌。這才笑哈哈地散了會。傳令兵馬上進來搬桌子挪板凳，帶進三個唱鼓書的藝人來。
這三個人是兩男一女，這女孩可是個真的，也就七八歲，梳著一雙羊角小辮，穿著花棉襖，大絨褲子，繡花棉鞋。一個彈弦子的有五十多了，是個盲人。一個背鼓的有三十多歲。穿著幹淨整齊，但是一臉煙氣。
盲藝人從布套中拿出三弦。摸著椅子坐下定了定音。那男人支上了鼓，先向大家深深鞠了一躬，說：“謝謝各位官長賞飯。”隨後就對那女孩說：“你先給爺爺們唱個小曲，伺候得爺爺們高興，賞給你件花衣裳。”
那孩子就怯生生地朝各方都鞠了一躬，規規矩矩靠著鼓架站住。三弦就彈出個兵營裏流傳的小調。小姑娘細聲細氣地唱道：“第一杯茶呀，敬我的媽呀，我去當兵你在家呀……”
這時傳令兵走近青原，對他耳朵說：“司令叫你，他在裏間屋。”