一
馬，蹄可以踐霜雪，毛可以禦風寒，齔草飲水，翹足而陸，此馬之真性也。雖有義台路寢，無所用之。及至伯樂，曰：“我善治馬。”燒之，剔之，刻之，雒之，連之以羈縶，編之以皂棧，馬之死者十二三矣；饑之，渴之，馳之，驟之，整之，齊之，前有橛飾之患，而後有鞭策之威，而馬之死者已過半矣。陶者回：“我善治埴，圓者中規，方者中矩。”匠人曰：“我善治木，曲者中鉤，直者應繩。”夫埴木之性，豈欲中規矩鈞繩哉？然且世世稱之曰，“伯樂善治馬而陶匠善治埴木”，此亦治天下者之過也。
（《莊子·馬蹄》）
人的自然本性並非不能改造，而且人要融合於社會中，也不得不對自然本性有所克製、調整、約束和改造。精神分析心理學指出，對於人來說，雖然按照自己本性生活，當時是最快樂的，但是卻往往會和社會衝突，使自己和別人以後更不快樂。因此，我們必須學會自我控製，以和外在的現實要求相協調，從而使自己能夠獲得更長遠的快樂。最簡單的例子是，路遇美女，對一個正值盛年的男子來說，當下最快樂的事情是馬上和她行雲布雨。但是，聰明的人卻不會這樣做，因為，也許對方會告你強奸，也許對方的家人會暴打你，也許她有艾滋病，我們先克製自己的欲望，才會使自己將來得到最大滿足。
更善於自我控製的人，往往也能更好地適應社會和現實的需求，也就更容易獲得社會上的成功，將來獲得更大的回報。有過這樣的心理學實驗，讓一些孩子分別獨自待在屋子裏，和糖果在一起，並告訴他，如果你能夠堅持20分鍾不吃這些糖果，過後你能得到更多的糖果。實驗發現，那些能堅持20分鍾的人，和堅持不住的人相比，長大後的社會成就也更大。
二
然而精神分析心理學也強調，如果自我控製過度，這個人的內在心理健康會受到毀滅性打擊。弗洛伊德說過這樣一個笑話，說某村莊的人訓練馬少吃草多做事，經過他們的訓練，馬果然習慣於吃得越來越少。最後，他們的訓練達到了最後的成功，馬學會了不吃草而能幹活。正當大家高興地為此慶祝時，意外發生了，這匹馬猝死了。
曆史上的經驗表明，法家人物和法家事業，往往都有一個規律，那就是先會獲得巨大的成功，後來卻會突然一敗塗地。之所以發生這樣的情況，原因就是他們太善於馴馬了。
在他們自己的人生中，他們壓抑自己所有不利於成功甚至隻是和成功無關的心理內容，把所有的力量集中起來，一切為了成功。他們可以放棄娛樂，可以放棄戀愛，可以放棄享受，可以放棄休息，可以放棄親密。他們心無旁騖，一心一意地追求成功。功到自然成，所以他們自然更容易實現目標。
但是，心理學的研究得出，所有被壓抑的心理內容都不會就此消失，而是會潛藏在潛意識中，等待以後再出現。在他們實現了個人的目標後，其內心中那些被壓抑的心理內容就會出現，並對他們產生巨大的影響，這些影響往往會使過去的成功毀於一旦。
法家所從事的事業也是一樣，那是把整個團體的力量集中於一個目標，壓抑所有不利於成功甚至隻是與之無關的事情，從而使一個目標容易實現。而這樣做的後果是一種極為不均衡的發展，種種內在矛盾必將越積越多，直到最後發生大爆發而不可收拾。
三
曾經看過一個報道，說一家人為了讓孩子能考上好大學，從孩子很小的時候，就精心安排了一個詳盡的學習計劃，並訓練孩子嚴格按照這個計劃學習。在這個學習計劃中，每天的時間安排都是精確到15分鍾之內的。他們沒有安排孩子的娛樂和消遣活動，因為那些事情太浪費時間。