我們可以把先知或聖賢看作是一個父母或教師，把其他人看作是孩子。父母、教師想管理孩子的行為，也無非用類似的技術。“如果你不肯睡覺，大灰狼來吃了你”，這是類似神秘宗教的方法。“大灰狼”神出鬼沒，誰都沒有見過但是誰都害怕，門關著都可以進門吃不睡覺的小孩，這不分明是一個“凶神”嗎？“你好好寫作業，帶你去遊樂園”，這又仿佛基督教說“行善者上天堂”。而孔子的方法則不是這樣簡單的威逼利誘，而是培養孩子養成良好的行為習慣口禮儀風俗就是手段，一旦行為習慣養成了，孩子很自然地就會這樣做，這就是他的第二本能了。
這種用風俗儀式來改進人格的方法，還不僅僅是能形成一個好習慣而已。根據心理學原理，儀式性行為會自然地帶來相應的感受和情緒，日久天長可以使人的性情都隨後改變。心理谘詢中，對一些有抑鬱情緒的人，有時可以做一個很簡單的調節，那就是讓他模仿一個快樂的人，盡可能準確地像一個快樂的人一樣笑，像一個快樂的人一樣手舞足蹈，他就會發現自己的情緒開始好起來了。對不自信的人，我們讓他模仿一個自信的人，讓他挺胸抬頭，讓他大聲說話，讓他眼睛正視前方，他也會發現自信的感覺出現了。儒家使用禮儀，也是同樣的一種心理策略，讓孩子用尊稱對長輩說話，則會增加對長輩的尊敬；把家裏打掃幹淨，可以增加一個人做事踏實認真的態度。明代《朱子家訓》中，第一句話就是“清晨即起，灑掃庭除，務要幹淨”，那並不是因為他家雇不起清潔工。
三
有時候我在想，如果我們心理學家能和社會學家聯合起來，收集、總結並詳細地分析我國的各種節慶的禮儀和風俗，弄清楚這些禮儀風俗的象征意義，對心理和對性格的影響。然後我們再根據民族性改善的需要，以及現代生活中的新特點，研究如何對原來的風俗作一些非常慎重的調整，並推廣這些新的風俗和禮儀，那對我們改造中國民族性的作用，才是實實在在的呢。
看看春運高峰期火車站擁擠的人群，你就不能不感歎風俗禮儀的巨大力量。如果誰不知道什麼是傳統，我們不妨讓他看看這情景，這就是傳統。這像候鳥一樣密集成群的人是去哪裏？回家！不錯，但不僅僅是回現實中的家，更是回“民族傳統”這個精神家園。如果我們能把陳舊的精神家園好好清掃修補一下，回家的人們就會有更多的幸福。
附記：
此文寫於2007年，發表時是2008年，南方大雪成災，鐵路不通。而即使在如此艱難的時候，我們依舊可以看到，20多萬人等待在廣州火車站，在饑寒交迫中等待著回家的機會。這些人中，有些是可以不用這樣做的，但是他們不願失去春節回家的一點點希望，一聽說火車可能通車，馬上就會趕來火車站。民俗的力量之大，真是讓我們感歎又感歎。