道教中的一些巫術性質的活動，也是有利也有弊。在我作為心理谘詢與治療者的角度看，這些活動很少有完美的，大多都會有一些暫時的積極效果，而從長遠看卻都還有一些不足。比如貼符咒防禦鬼怪是道教中的常用手法，我見過許多各式各樣的符咒。以心理學分析，貼符咒的作用隻不過是“隔離”的心理防禦機製。所謂“鬼怪”，實際上象征著我們心中的種種消極的心態、未解決的心結或心理疾病。符咒則象征著能把這些東西“隔離”開的話語等方法。讓我們用一個簡單的例子來說明這一點：有一天我心情很不好，因為我遇到了一個很難處理的問題，於是我對自己說“不想這些了，不想這些了”，說完心情好像輕鬆了一點。“不想這些了”，就等於是一個符咒，隔離開了那個未解決的問題以及煩惱。這樣一種隔離的心理防禦機製當然有一定用處，但是從長遠看，它不僅沒有能夠使問題徹底解決，而且還使人失去了麵對問題並尋找解決途徑的機會，這就是它的副作用。
再比如桃木劍斬妖魔鬼怪，我們現在都知道這是一個“騙術”，作法的道士用桃木劍沾水刺黃紙，而黃紙上就會出現紅色，於是道士就告訴別人說，他已經刺死了妖魔鬼怪，所以現在安全了。實際上，黃紙上預先放了化學物質，和水中的化學物質結合就可以變紅色，原理上和試紙遇到酸堿變色是一樣的。但是我們不知道的是，這個騙局卻不僅僅能騙錢，也有一定的心理調節功能。我們說過妖魔鬼怪都是消極心理的象征，那麼如果有人相信了這個道士已經刺死了妖魔鬼怪，象征意義就是消極心理已經被消除。這將會產生一個積極暗示作用，使人的心態好轉。前一段曾經有人揭露過東南亞某國巫師的“徒手摘瘤子”騙局。巫師號稱能徒手摘掉腫瘤患者的瘤子，而在裝模做樣一番後，他手裏還真拿著瘤子，而更神奇的是，被摘掉瘤子的患者身上居然都沒有傷口。實際上，巫師手裏的瘤子並不是患者身體裏取出的，而是事先準備好的。雖然我們可以說這是一個騙術而已，但是根據心理學原理看，這個方法卻的確能夠治愈一些疾病。當患者相信了巫師的騙術，對患者來說就產生了一個積極暗示，患者相信瘤子已經被取出，因而產生了樂觀的心理。實際上，腫瘤等一些疾病受到心理的影響很大，情緒低落時對疾病的抵抗力很差，疾病的發展就會十分迅速。情緒好信心高的時候，身體對疾病的抵抗力就會很強，也就有利於疾病的痊愈。在患者沒有被巫師治療前，他們往往心情很糟，心情差會使疾病更嚴重，病更重心情就更差，形成了惡性循環。而經過做法事，他們的心理大為改善，心情轉好、信心倍增，這樣就有可能減輕疾病，而疾病減輕會進一步增加他們的信心，使疾病進一步減輕，這樣就形成了良性循環——最終也許病就好了。因此，做法事這樣一種巫術活動，有可能治愈身心的疾病。雖然其原理並非如那些道士或其他巫術所說的一樣，而是一種心理暗示作用產生了積極效果。
當然，用桃木劍斬妖依舊不是最好的方法。在我看來，妖魔鬼怪實際上是我們的消極心理的象征，而這些消極心理的背後，必定有一些需要我們深入分析解決的心理問題。如果我們對此一斬了之，實際上也就失去了徹底了解並解決這些問題的機會，而隻是把消極心理壓製住了而已。這樣的解決方法，按照心理分析說也隻是一種壓抑，而被壓抑的心理將來還會在某些時候再現。更好的方法是和這些妖魔鬼怪的意象去溝通，想象中和這些妖精或者鬼怪對話，最後可以收服他們，使其不再危害人，那才是更好的方法。不過，我們也要承認，桃木劍的法術，在調節人的心理上至少還是有一定作用的。