一
想到的第一個大壩，是讓浮士德感到滿足的攔海大壩。
浮士德，是德國偉大詩人歌德作品中的人物。浮士德本是個年老的學者，想到自己一生隻是研究學問，而缺少人生體驗，他感到懊喪。這時魔鬼出現，許諾讓他的人生重新開始，給他機會去體驗人生。但是在浮士德滿足的時刻，他會死去，而他的靈魂就會被魔鬼帶走。
魔鬼帶浮士德去體驗酒館的狂歡，體驗戀愛生活，體驗政治生活，並看到浮士德的學生成功地造出了“人造人”。最後，浮士德有了一個偉大的理想，想要征服大海，要築起攔海大壩，把海灘變成良田。有一對老夫婦不肯搬遷，魔鬼派人燒毀他們的小屋，強製他們搬遷。老人死去，浮士德也因此憂愁而瞎了眼睛。
這時，魔鬼找來死靈為浮士德挖掘墳墓，而瞎眼的浮士德還以為是群眾在工作，以為大海變成良田的日子就要到來，不禁感到滿意，隨即倒地死去。最後，上帝在魔鬼之前搶奪到了浮士德的靈魂。
歌德創作《浮士德》的時代，是啟蒙主義思潮產生巨大影響的時期，是資本主義上升的時期，也是科學迅猛發展的時期。浮士德的精神，代表著當時德國乃至整個西方的現代精神，那是一種胸懷大誌而不斷進取的精神，是永不滿足現狀的追求精神，是一種實踐精神，更是一種生命的激情。浮士德認為人生意義在於行動，在於做出有益社會的實踐。在一開始，浮士德就明白地說出他的準則是“泰初有為”，他最後的智慧結論也是：“人要每天每日去爭取生活與自由。”
雖然浮士德精神如此偉大，但依舊不能超越人性的限度。浮士德的每一個追求，都不可能達到善，相反必定有傷害性的後果出現。他的愛情傷害了女人，他的治國理想害死了老人。歌德也看到了這一點，他認為，我們這一生不可能有任何意願是完美無缺，不具有任何傷害性的。但是依舊肯定浮士德的追求，這是一種對人的信任，也是對“上帝”拯救的信任。但是，我們也不能不看到，人性是不完善的，而浮士德精神也是非常危險的，“盲目樂觀”的浮士德，也許會把自掘墳墓的聲音誤當作建立理想國時的挖掘聲，從而使自己的靈魂差一點被魔鬼帶走。
《浮士德》故事當然是一個寓言，是關於現代西方精神的寓言，這個精神以啟蒙主義者對自由對人性之善的信任開始，以社會製度的資本主義開始，以魔法一樣神奇的科學技術為巨大的推動力量，推動著現代西方的發展。而這個時期，也正是西方文化大舉進入中國的時期，中國人真正開始接觸西方，所接觸到的西方人就是浮士德。在魔鬼的幫助下，這個強有力的浮士德以堅船利炮轟開了中國的國門。
中國人往往會把浮士德精神理解為“自強不息”精神，但這是一個誤解。中國人理解的自強不息精神，雖然也是一種主動創造，但是依舊隻是“參天地之造化”，是主動的參與和輔助大地的造化過程。或者我們可以說，是為上帝創造世界打下手，而不會扭轉天地自然的趨勢。而浮士德精神則是一種征服和改造，是修改上帝創造的世界。因此，中國古代先哲所說的自強不息精神，是有可能達到善的，而浮土德的每一個哪怕是出於最大善意的追求，都不可能達到善，相反必定有傷害性的後果出現。
在歌德生活的時代，是啟蒙主義、資本主義和科學發展的上升期，浮士德精神的積極一麵彰顯得非常充分。但是，隨著時間的逐步推移，浮士德精神中的危險一麵也開始顯現。
首先，啟蒙主義時代對人性的信任固然沒有錯，但是逐漸展現出的另一麵表明，我們也需要警覺人性中的缺陷。20世紀以來，從現代走向後現代，啟蒙主義那種天真的信心逐漸回落，正是因為人們開始對人自身失望。上帝死了，人自己主宰自己的命運，並獲得了更大的自由，但是這個自由並未能超越人性固有的弱點，反而使人有了放縱的理由，於是有了“垮掉的一代”，以及後現代福柯等人所追求的刻意的對傳統道德的反叛；有了更多的物質主義、享樂主義和消費主義。而科學的發展也在為此趨勢推波助瀾，越來越多的科技新產品使享受人生更為容易，卻並未給心靈的成長留出更大的空間。自然環境，也越來越明顯地成為了人類欲望的犧牲品。