手頭剛好有一本書，叫《日本人憑什麼》，但是我今天想談的和這本書無關，而是要談談這本書的作者周興旺。實際上我對這個作者也並無所知，我隻是對他所說的事情有些聯想。
在書的後記中，作者寫道：“在我的老家，就曾經誕生過這樣一個人，他寫的一本書曾經改變了兩個民族的命運。”這個人就是魏源，他的《海國圖誌》是第一部中國人自己編寫的介紹世界各國情況的巨著。這本書在國內遭到了冷遇，卻在日本得到了熱烈的歡迎，對日本維新起到了十分關鍵的作用。中國近代的衰落和日本的興盛，和這本書有一定關係。
並不需要心理學家的細心，我們就能想象周興旺寫自己的書的時候，心中的榜樣人物正是魏源。實際上，周興旺自己也談到，他的老家正是魏源家鄉，因此有一個小小的魏源紀念館，因此他自己很小的時候就知道了魏源，並對家鄉的這個偉大人物充滿景仰之情……如果我們有一雙明澈的眼睛，就可以看到正是這種愫成就了周興旺。而他所寫的書，也選擇了和魏源類似的題材，也是介紹海外國家；也是出於類似的目標，魏源是“師夷之長技以製夷”，而周興旺則是“知日本之虛實以防日”。
人是自我塑造的產物，一個人將成為什麼樣的人，取決於他年輕時對自己的期望。少年時的理想雖然未必都能實現，但是沒有理想則注定不會實現。在心理學研究中，把這個問題稱為“自我同一性”問題，埃裏克森等人都指出，在十二三歲到十七八歲期間，自我同一性問題是少年人生中最主要的問題。在這個時期，少年有意識或潛意識地思考，“我要做什麼樣的人，過什麼樣的一生”。而在這個時期感動了他、激發了他或影響了他的那些人，將烙印在他的心中，成為他的自我範例。正如上述例子裏，魏源就是周興旺的自我典範，周興旺也就成了魏源的精神傳人。
我們會選擇什麼人作為自己的自我典範呢？當然有許多影響因素，但是其中核心一點是能夠被我們的自我所認同。女性選擇自我典範時，往往都是選擇過去的一個出色的女性，而較少選擇男性，因為女性把自己認同為一個男性是比較困難的。“他是男人，我是女人，怎麼一樣呢？”認同一個人，就是把對方看作和自己一樣，或者把自己看作和對方一樣，因而我們認同的那個人，一定要和自己有盡量多的相似之處。
從這種相似性來說，我們更容易認同自己家鄉的偉人，但是事情還不止如此。中國人的特殊文化和心理，使得中國人比西方人要更容易認同自己家鄉的偉人。
我們知道和西方個人主義的文化不同，中國的文化是一種以家族為核心的文化。一個人的人生意義，並不隻在於他自我的實現，更在於他對家族的意義。一個人成功，我們稱之為“光宗耀祖”，是他全家人的驕傲。這裏所說的全家人不僅僅是全家在世的人，還包括已經故去的祖先，以及尚未出生的後代。因此，這個人可以欣慰地到祖先的牌位前告訴祖先，自己沒有給祖宗丟臉。同樣，一個人做了可恥的事情，也是他全家在世以及故去的和未出生的所有的人的恥辱。“嶽飛後人”這樣一個稱號，足以讓人揚眉吐氣。而一個偉大人物的出現，更會把這種榮耀的光芒散發到這個家鄉，使整個家鄉的人都能分享其榮耀。“我們的家鄉，曾經出過……”，中國人說這個話的時候那種心理的滿足，西方人雖可以想象但不可能深刻體會得到。