9.畢昇發明活字印刷術
畢昇是北宋中期時候的人，他常到家附近的書坊去學習印刷術，有一天，畢昇正在刻一部書稿，發現有很多字在文章中經常出現，就想：“如果刻出來的字可以拆開，再自由組合，不就方便多了嗎?”
於是，畢昇立即動手，找出了3000個常見字，試著刻在小木板上。並按音把字歸成十幾類，每一類都按部首畫排出順序。但經過實驗後，發現木活字質地軟，容易吸水變形。印刷時墨水多了字就變得模糊不清了。
怎樣才能找到一種既不吸水，又能雕刻成字的材料做字呢?畢昇為尋找新的材料絞盡腦汁。一天，畢昇見人用瓦罐燒水，猛然想到：如果用泥坯刻字，再進窖燒，不就可以製成不吸水的泥活字嗎?
於是，他搭起了一座小窖，又用膠泥製成許多半寸見方的“小土坯”，刻成5000多個字塊，然後用窖燒製，兩天後，一套不吸水、筆畫清晰、堅如牛角的泥活字終於製成了。畢昇把活字版拚好，試印了300多張，每一張都清清楚楚，大家看了不禁拍手叫絕。活字印刷終於試驗成功了!
10.葛洪木炭作筆石為紙
葛洪是我國東晉時的醫學家、化學家。一千七百多年前，出生在江蘇句容。
葛洪的祖輩世代做吳國的大臣，到西晉消滅吳國後，葛洪的家境日漸衰落。
他十三歲時失去父親，後來僅剩下的一點兒家產又在戰亂兵火中燒毀。
年少的葛洪早早地就懂得了生活的艱辛，他與母親相依為命，清貧度日。
葛洪小的時候，曾經隨父親讀過一些書，也識得一些字。但自從父親去世，家道中落，就再也沒有錢供他買筆墨紙硯了。
家境好的孩子有筆有墨，可以坐在明亮的屋子中習字，可他卻不能。
每當葛洪擔著柴擔從那些孩子家門前路過，他是多麼渴望能有自己的筆墨，能寫上幾個字啊！然而；那隻是心中的一個祈盼。
有一天，葛洪砍柴回家後，在灶間幫母親燒柴做飯。飯熟火熄之後，他把灶膛裏烏黑的木炭撿出來。他看看自己的手，也成了黑漆漆的了，按到幹淨的牆上，牆上便有了一個小墨手印。
“噢！太好了，有辦法了。”
他高興地拍著兩隻小黑手，跑到母親跟前。母親納悶在看著他問：
“孩子，你這是高興什麼呀，什麼有辦法了？”葛洪走到灶膛邊，拿起一塊木炭，在母親腳前的地上寫道：
“我要寫字。”
他站起身來，對母親說：“這就是好辦法，我可以不花錢，不買筆墨就能寫字了。”
從此以後，葛洪每次上山打柴都要帶上些木炭，砍柴累了就往腳下的山岩上寫，擔柴回家就往路邊的石頭上寫。
就這樣，他的字愈寫愈好，默寫的文章愈來愈多。
隨著時間的推移，父親留下的那些書已經不夠葛洪讀了，於是他就向鄰裏借書。
鄰裏的書讀完了，他又千方百計，向城裏的親朋們借。
人們經常看到一個年輕人，背著沉甸甸的書籍，往返在鄉間城裏的路上。
一個夏日的正午，葛洪剛從城裏一個親戚家借書回來，在路上碰到一個童年時的小夥伴。
那人是個官宦人家的子弟，他看著烈日炎炎下汗流浹背的葛洪，帶著嘲諷的口吻說：
“葛洪老弟，讀那些東西有什麼用，又不能當飯吃，你看我這不讀書的人不是比你過得好嗎？”
葛洪對他微微一笑，回敬了他兩句話：
“汙水中的泥鰍，不知四海的寬廣；腐草中的螢火蟲，哪能看到日月的光華。”
葛洪回到家，不顧旅途勞累，先砍柴，再幫母親幹完所有的家務，最後再坐下來讀書。
就這樣日複一日，年複一年，他博覽群書，博聞強識，又寫得一手好文章。
葛洪當了幾年中小官吏，後來官場不得意，他便潛心從事煉丹術和醫學的研究。青少年時打下的紮實的文化功底，為他後來著書立說奠定了基礎。
葛洪在化學、冶煉、藥學方麵都建樹。
葛洪從小喜歡讀有關醫學、保健和煉丹製藥的書，還很留心民間流行的一些簡便的治病方法。
他把在廣大的農村搜集到的驗方，結合自己的醫藥知識，寫成了一本書，取名叫《時後備急方》。
這部書裏的治病藥方，都用的是容易得到的草藥，又便宜，又方便，更重要的是靈驗有效，深受老百姓的歡迎。
他還撰寫了許多好文章、好書，其中有介紹冶煉和製藥的《抱樸子》；介紹各種疾病治療冶煉的《金匱醫方》等。
11.祖衝之5歲決心解開圓周之謎
公元429年，祖衝之出生在範陽(今河北淶水)。祖父祖昌是當朝的大匠卿，主管建築工程，並且對天文曆法及數學有一定的研究。
祖父經常給祖衝之講一些科學家的故事，其中張衡發明地動儀的故事深深打動了祖衝之幼小的心靈。
祖衝之常隨祖父去建築工地，晚上，在那裏他常同農村小孩們一起乘涼、玩耍。
天上星星閃爍，在祖衝之看來，這些星星很雜亂地散布著，而農村孩子們卻能叫出星星的名稱，如牛郎、織女以及北鬥星等，此時，祖衝之覺得自己實在知道得很少。
祖衝之不喜歡讀古書。5歲時，父親教他學《論語》，兩個月他也隻能背誦十幾句。氣得父親又打又罵。可是他喜歡數學和天文。
一天晚上，祖衝之躺在床上想白天老師說的“圓周是直徑的3倍”這話似乎不對。
第二天早，他就拿了一段媽媽緔鞋子的繩子，跑到村頭的路旁，等待過往的車輛。
一會兒，來了一輛馬車，祖衝之叫住馬車，對駕車的老人說：“讓我用繩子量量您的車輪，行嗎？”老人點點頭。
祖衝之用繩子把車輪量了一下，又把繩子折成同樣大小的3段，再去量車輪的直徑。量來量去，他總覺得車輪的直徑沒有1/3的圓周長。
祖衝之站在路旁，一連量了好幾輛馬車車輪的直徑和周長，得出的結論是一樣的。
這究竟是為什麼？這個問題一直在他的腦海裏縈繞。他決心要解開這個謎。
經過多年的努力學習，祖衝之研究了劉徽的“割圓術”。所謂“割圓術”就是在圓內畫個正6邊形，其邊長正好等於半徑，再分12邊形，用勾股定理求出每邊的長，然後再分24、48邊形，一直分下去，所得多邊形各邊長之和就是圓的周長。
祖衝之非常佩服劉徽這個科學方法，但劉徽的圓周率隻得到96邊，得出314的結果後就沒有再算下去，祖衝之決心按劉徽開創的路子繼續走下去，一步一步地計算出192邊形、384邊形……以求得更精確的結果。
當時，數字運算還沒利用紙、筆和數碼進行演算，而是通過縱橫相間地羅列小竹棍，然後按類似珠算的方法進行計算。
祖衝之在房間地板上畫了個直徑為1丈的大圓，又在裏邊做了個正6邊形，然後擺開他自己做的許多小木棍開始計算起來。
此時，祖衝之的兒子已13歲了，他也幫著父親一起工作，兩人廢寢忘食地計算了十幾天才算到96邊，結果比劉徽的少0000002丈。
兒子對父親說：“我們計算得很仔細，一定沒錯，可能是劉徽錯了。”
祖衝之卻搖搖頭說：“要推翻他一定要有科學根據。”
於是，父子倆又花了十幾天的時間重新計算了一遍，證明劉徽是對的。
祖衝之為避免再出誤差，以後每一步都至少重複計算兩遍，直到結果完全相同才罷休。
祖衝之從12288邊形，算到24567邊形，兩者相差僅00000001。祖衝之知道從理論上講，還可以繼續算下去，但實際上無法計算了，隻好就此停止，從而得出圓周率必然大於31415926，而小於31415927。
很多朋友知道了祖衝之計算的成績，紛紛登門向他求教。之後，祖衝之又進一步得出圓周率的密率是355/113，約率是22/7。直到1000多年後，德國數學家鄂圖才得出相同的結果。
12.沈括完成科學巨著《夢溪筆談》
公元1031年，沈括出生在錢塘（今杭州）的一個官宦人家。父親是個地方官，一直在外地任職。母親識文斷字是一位有文化教養的婦女，她擔負著培育幼年兒子的任務。
沈括從小聰穎過人，酷愛讀書而且勤奮刻苦，在母親的指導下，他遍讀家中的藏書，對各門學科都有濃厚的興趣。
沈括少年時代隨父親走過許多地方。壯麗的山河，廣闊的田野，一幅又一幅地在他的眼前展開，引發了他對大自然的熱愛。波濤洶湧的錢塘江潮、敏捷靈活的四川鸕鶿、鋒牙利爪的南海鱷魚，在沈括的腦海裏留下了深刻的印象。
隨父旅行的少年時代不僅使沈括開闊了眼界，也使得他接觸了社會，對勞動人民的生產和生活有所了解。
沈括雖然博學廣遊，但由於童年和少年時興趣廣泛，家中所有藏書皆看均學，且均感興趣，但並不精通。
在靠文章求取功名的時代，自然科學並不被人們看重，象醫學甚至屬於低賤的行業，因此沈括並未能通過士人之途而早露頭角。
但沈括是官宦子弟，24歲時，他因父蔭而得官為沭陽主簿。這為他進一步增加閱曆，擴充見聞，取得科學技術第一手素材提供了好的條件，入仕後的沈括依舊勤學不止。
他在沭陽任職時，充分利用自己所學的地埋知識，親自考察繪製圖畫治理了沭水河，消除了水患，使百姓安居樂業，深受上司賞識。
1062年，沈括中了進士第一名。幾年後入京，在昭文館編校書籍。
沈括在昭文館利用時間和職務之便，閱讀了大量館藏書籍，尤其深入研究了與農業生產密切相關的天文學。
一個編校書籍的青年官員，在天文方麵如此下苦功夫，不由得引起了人們的注意。
一天，昭文館的官長向沈括提出幾個天文學的問題，如有關28宿、黃道經度、日月形狀和日月食發生條件等，沈括根據自己的研究成果一一作了令人信服的回答。
豐富的天文學知識使沈括在進入昭文館的當年，宋神宗就要他負責改造渾天儀。1072年，又指派他兼任提舉司天監。司天監是中央政府掌管天文曆法的機構。觀測天象、推算曆書是他們的主要工作。
可是，當時監內的情況很糟，懂得天文的專門人才奇缺，可供觀測的科學儀器也很匱乏。
不學無術的主要官員整天無所事事，於是，沈括便推薦了平民天文數學家衛樸入監修曆。並起用了一批士人，為他們分5科進行技術培訓，學成後分配在監內工作。
沈括與衛樸互取所長，通力合作，終於修成了《奉天曆》。《奉天曆》雖然比舊曆有許多進步，可在修曆的過程中，遭到了守舊派的百般阻撓，實測工作受到很大影響，使新曆的精密程度大打折扣。然而，沈括在晚年提出了更為先進的“十二氣曆”。
晚年的沈括定居潤州（今江蘇鎮江）夢溪園，於是專心把一生對文學、藝術、曆史、政治、天文、地理、數學、技術等諸方麵的觀察實踐所積累的研究成果，歸納整理造冊出書，並提出創造性的見解，最終完成了科學巨著《夢溪筆談》。
《夢溪筆談》不但在中國科學史上，而且在世界科學史上也有重要的地位，美國科學家李約瑟說沈括是“中國整部科學史中最卓越的人物”，《夢溪筆談》被稱為“中國科學史上的裏程碑”。