在月球城，每個人都是互相認識的，到地球來旅行並不多見，羅蘭辛根本不認識這打電話來的陌生人。再說，他不習慣地心吸力和氣候變化。他感到有些失落。
“是羅蘭辛博士嗎?我是愛德華·艾維尼，是政府人員，也同時是拉格蘭治探索協會的人員，是兩者之間的聯絡官，我將以心理學醫生身份參加這次探險……”
他們約定一會兒見麵，艾維尼把自己住的旅館告訴了他，就掛斷了電話。
這時，一陣低沉的隆隆聲穿透房間，火箭發射啦!隻見太空港的圍牆好像地球的邊緣，在燈光下一片黑色，一艘、兩艘……十多支金屬的長矛，帶著火焰，發出雷鳴，騰空而起，月亮在城市的上空，好像一個寒冷的盾牌……不錯，這奇景確是值得一看的。
羅蘭辛乘上空中轎車，轉瞬就來到了另一家旅館，他來到要找的套間，在門口說了聲“羅蘭辛”，門就應聲為他自動打開。他步入接待室，把具有內熱設備的外衣脫下來交給機械人，接著就見到了艾維尼。
艾維尼個子的確很矮，羅蘭辛跟他握手時，得低頭來看他，他的年紀大約有羅蘭辛的一倍。
寒暄之後，艾維尼把一位火星人介紹給羅蘭辛，同船去特羅亞星探險。
這位火星人高大瘦削，輪廓粗獷，他的麵孔棱角分明，鼻子和下巴突出，剪得很短的黑發下，是一對不好相處的黑眼睛。
“這位是賈普·唐敦，在新錫安大學任教，是個物理學家、輻射學和光學的專家。”
賈普·唐敦是很有才能的，是物理界的權威人士。在安排這次探險的人員時，對於唐敦反對的人，艾維尼都不得不做出讓步。
唐敦走後，羅蘭辛和艾維尼談到了在他們之前的第一次特羅亞星探險。
第一次探險隊下落不明地失蹤，是7年前的事，關於這第二次探險，也準備有5年的時間了。
“準備工作出現了很多困難和差錯，並且還出現了破壞。”艾維尼說。
“破壞?!”羅蘭辛吃驚地問了一聲。
艾維尼道：“隻因為有一個人冒死堅守崗位，太空船‘赫德遜’號才不至於完全損失掉。隨著每次失敗，公眾對於向外星移民的思想越來越反感了……幸好協會的首腦，還有韓密敦船長和其他一些人，頑強地堅持下來。”
“誰搞破壞呢?”羅蘭辛又問。
“不知道。這正是我們這次去探險打算弄個水落石出的問題。”
看來，是有人或者某些東西不希望人到達特羅亞星去，可這是誰呢?為什麼這樣呢?
我們能找到這問題的答案嗎?能把這答案帶回地球來嗎?第一艘探險船“達伽馬”號，它的儀器裝備跟這次一樣好，也跟這次一樣載了人去，就沒有回來。
不管怎樣，“赫德遜”號還是出發了。
羅蘭辛在細看著一份小冊子，那上麵寫著：“自從發明了超光速曲相飛行後，在很大範圍內，星際之間的距離，已幾乎變得沒有意義了。飛過10萬光年所需的時間和能量，並不比飛過1光年多多少。很自然的結果是，一旦探察了最近的幾個星球之後，太陽係的探索者就開始對宇宙中最感興趣的星球進行調查研究了，即使找尋一個跟地球相似的星球來移民的希望告吹，其收獲，以科學知識來說，仍是很可觀的……”
羅蘭辛將小冊子放下，歎了口氣。他幾乎可以把它背出來了。是的，太陽係擠滿了70億人口，正急於找尋出路去處。火星、水星和木星等幾個星球都已經移民，但是耗費極大，付出的代價與收益相比較，實在是得不償失。
“達伽馬”號出發，離太陽係而去，兩年後，人們徹底失望了，很少聽到人們談論新的星球了，人們越來越依賴這老邁疲乏的地球，把它當做他們唯一的家園和唯一的希望，永遠這樣過下去……
現在，太陽總算是落在他們後邊20億千米了，小得隻像在霧靄中的一顆發亮的小星星，他們終於以超光速進入曲相的飛行。
無論從時間上，還是距離上，這次飛行都是相當漫長的，轉眼一個月過去了，這隻有在鍾上看得出來，其他都沒有任何變化做標記，困在這沒有時間觀念的生活中，他們現在隻有等待。船上共有50人，有太空人，也有科學家，他們都在消磨著這種空虛的時間，考慮著曲相結束時會遇到什麼。
艾維尼和工程師土耳其人凱瑪爾兩人下棋；地質學家邁克爾·菲南迪茲是烏拉圭人，他個子不高，皮膚棕黑，是很活潑的年輕人，正坐在那兒撥弄吉他；在他旁邊是唐敦，正在看書。
羅蘭辛走到凱瑪爾身邊，觀看他下棋，凱瑪爾皮膚黝黑、矮胖粗壯、臉膛寬闊、鷹鉤鼻子，性格魯莽粗野，常常固執己見，但羅蘭辛很喜歡他。
凱瑪爾在艾維尼的步步緊逼下，整個戰局走向危機。這時菲南迪茲又撥響了他那不熟練刺耳的琴音，凱瑪爾頓時火冒三丈，他倆爭吵起來。這時，費德利克·馮·奧斯丹醉醺醺地走過來，也加入這場“戰鬥”，他是作為主槍炮手加入這艘太空船的。唐敦也站在凱瑪爾一邊說話，羅蘭辛和艾維尼的一切勸解都是無效的，最後導致凱瑪爾和菲南迪茲拳腳相加，難解難分。
“你們在搞什麼鬼呀?”
隨著一聲喝斥，韓密敦船長出現在大家麵前。他是個高大的人，魁偉結實，虎背熊腰，神態穩重，在布滿深紋的臉上，是一頭濃密的灰白的頭發。他穿著一身藍色的軍便服，這個聯盟的巡邏隊的後備軍人，整齊得一塵不染。他正常時那低沉的語音，已變成了軍官式的怒吼，他環視著大家的目光，冷得像鐵一般。
所有的人都安靜下來，威嚴的韓密敦船長一頓令人折服的訓斥後，宣布對在場的人禁閉一天!
天空是一片令人難以置信的景象。
“赫德遜”號繞著特羅亞星，在4000千米外的軌道上飛行。特羅亞星的伴星伊留姆星看去差不多4倍大於地球所看到的月球，它的邊緣被稀薄的大氣弄得含糊不清，死海床粗糙的遺跡使發藍的球麵斑斑駁駁。這是一個細小的星球，未老先衰，無處可供移民居住；但對於特羅亞星的人，卻是一個易於到達而礦產豐富的星球。
特羅亞星在窗外巨大無比，充塞了近半個天空，你可以看到它上麵的氣流、雲層和風暴，它的白晝與夜晚。冰雪掩蓋了它表麵的1/3，是一片刺眼的白色，而刮風不息的海洋是一片藍色。
特羅亞星在赤道地帶呈現一片蔥綠，由深綠色向南北兩極慢慢變淡，化為棕色。湖泊和河流，像銀絲一樣密布其上，在兩岸有著高大的山脈，巍峨高聳，若隱若現。
在太空船上，人們思索著，觀察著，記錄著，特羅亞星上的一切圖景都記錄在案了，可就是沒有發現“達伽馬”號的一點蹤跡。大家進行著各種猜測，最後又都被一一否定了。
羅蘭辛受命帶領幾個人繪製特羅亞星的地圖，地圖非常精確，各處都有命名。
羅蘭辛知道，一個新的陌生星球，必須很小心謹慎地去接近它，不可操之過急。
四艘著陸船從“赫德遜”號飛下，向特羅亞星飛去，一行共40人，留下一批基幹人員在太空船上，使其保持在它的軌道上運行。
著陸船降落在被命名為斯卡曼達河附近幾千米遠的地方，這是一個有著一些樹叢點綴的寬闊草原。
化學家和生物學家把機械人放出船艙，取回空氣、土壤、植物樣本進行化驗；把一籠猴子放置在船外一星期，這期間沒一個人離船外出，船外的事情都由機械人來辦。
機械人采來可食植物，這食物的味道是無法形容的，有點兒像薑，有點兒像肉桂味，也有點像大蒜。
有時，可以望見動物，大多數是細小的體形，在長長的草叢中走過；也偶爾有較大的四腳獸出沒。
大家在著陸船上焦躁地等了一星期，把外麵的猴子拿進來進行檢查解剖，分析之後，得出結論：人類可以走出著陸船，踏上特羅亞星的土地。
韓密敦船長把太陽係聯盟的旗幟插在這片土地上。這裏一片沸騰，打井建房，兩天後，營地就建成了，各種必要設施一應俱全。
這裏經常都是光亮的，有青色的和白色的兩顆日星照耀，也從那巨大的伴星的巨盾上反射過來光線，在高高的天上，眾星燃燒著令人難以置信的光爍。
在這星球上，有些植物是帶毒素的，有兩個人僅僅是走路時擦過它們，就出了一身疹子。這裏的所謂樹木，都是些低矮結實的小樹叢，用斧頭很難把它們砍倒，須使用原子熱能火焰噴射鋸將它們鋸掉，根據它們的年輪來看，已生長了好幾世紀了。
在這星球上，狩獵是相當容易的，沒有一種動物曾經見過人或獵槍，它們看見人竟好奇地走近來，結果就成了獵獲物。
這地方氣候比較適宜人生存，也很寧靜，隻有風雨雷電的聲響，遙遠處傳來一兩聲野獸的吼叫，天上有拍翼的聲音，一種近似原始的氛圍。
這星球每一天是36個小時。這樣過了12天，接著外星人來了。
望遠鏡以順時針方向轉動，突然發現有形象在視野中活動。
馮·奧斯丹大叫一聲：“集合!”然後他拿起內部通訊聯絡係統的話筒：“所有人注意，在全部防禦點候命。韓密敦船長在哪兒?請通話!”
“我是在一號船頭上，他們看來似是……智慧生物……是吧?”韓密敦馬上就回了話。接著命令道：“做好準備，火力要蓋住他們!不過，沒有我的命令，不準開火，甚至在他們向我們開火的時候。”
警報提高到一個新的調子：全體戒備!
難捱的一個鍾頭過去了，外星人正很接近地向營地走過來。
兩群“人”對峙著。
那些外星人像人一樣用兩腿直立，不過微微向前傾，這樣使他們170米多的高度降低了10來厘米，一條像袋鼠似的尾巴，保持著身體的平衡；他們的手臂相當瘦削，5隻手指呈對稱狀長著，每一隻手指都比人類多一個關節；他們的頭部是圓形的，有著兩隻長滿簇毛的長耳朵，扁平的黑鼻子，突出的下巴，在黑色闊嘴嘴唇的口上有著頰須，一雙金色的長長的眼睛。
他們穿著寬鬆的罩衫，腳上穿著鬆毛皮靴，腰間圍著皮帶，掛著兩個小袋，一柄刀或斧頭，還有一個大概是火藥筒的東西，在他們背後背著細小的背囊，手中握著長筒狀的東西，可能是滑膛槍。
他們其中的一個講話了，那是帶著很重喉音的嗚嗚的顫音。
韓密敦對同伴說：“他們的行動不像是個戰鬥的隊伍……艾維尼，你是個語言專家，你能弄清他們講的是什麼嗎?”
“不……還不能，”艾維尼這位心理學家滿臉流汗，講話也口吃起來，“他們……講的是……獨特的語言。”
羅蘭辛覺得奇怪，艾維尼幹嗎這麼緊張呢?
“他們的行動像……嗯，我也不知道像什麼，”韓密敦說，“除了一點我敢肯定，他們顯然並不把我們當成是從天而降的天神。”
菲南迪茲說：“他們是從哪裏來的呢？這星球並沒有城市，沒有道路，甚至連一個村子都沒有。”
韓密敦說：“那正是我希望我們能搞清楚的事。艾維尼，你盡快弄懂他們的語言。馮·奧斯丹，在防衛哨部署好守衛，具體派人一個盯一個‘陪’著這幾個生物。”
外星人被留在一間簡陋小屋裏居住，他們睡覺時，總有一個人醒著做守衛。他們似乎不喜歡跟人類混雜在一起，而用他們自己的器皿煮食。不過，他們一連好多天都跟隨著艾維尼和羅蘭辛，而且相當努力於交換語言智能。
那些外星人，自稱為“羅爾萬”。到底羅爾萬是什麼，誰也說不清，這也隻是人類的喉嚨可能發出的近似音罷了。不過，總算開始分出他們的姓名了，有3個首先弄清的名字是：西尼斯，楊伏薩蘭，阿拉士伏。
當然，要學懂一種外星人的語言是相當困難的，需要很大的耐心與毅力。艾維尼弄懂了一些動詞和一些基本詞彙，同時也分析出一整套的音素，但他卻說他沒有搞清這些，一再為這種語言的難學而叫苦不迭。羅蘭辛向他索要這種語言的資料，他給羅蘭辛的，也是更改過的抄本。
艾維尼在研究著外星人的語言，其他人在無所事事地幹等著。終於有一天，韓密敦船長把羅蘭辛、唐敦、凱瑪爾、菲南迪茲和馮·奧斯丹召集起來，聽艾維尼的報告。
艾維尼說他對羅爾萬語言做了點研究，但所獲甚微。不過，在今天他弄清了一件事，羅爾萬人要回老家去，並且拒絕用飛行車送，他們堅持步行，盡管要走4個星期的路程。羅爾萬人也不高興在空中跟蹤他們，但並不反對一些人陪同他們步行同往。
艾維尼沒弄清羅爾萬語，但卻把這件事弄得清清楚楚。
馮·奧斯丹臉漲得通紅：“這是圈套!”
“當然，你可以偷偷地帶一個手提無線電收發報機去。”韓密敦船長對馮·奧斯丹說。然後他又說：
“艾維尼想跟他們一起去，我同意派幾個人，去摸摸虛實，這也正是我們的工作。看看誰願意去?”
羅蘭辛有些猶疑，但其他幾個人都表示讚成，他也隻好同意了。事後他才意識到，假如當時有誰說一聲不願去，那大家都會退縮不前的，人就是這麼一種有趣而古怪的動物。
大家艱難地行進著。
凱瑪爾背著發報機，那是一個點線發報係統，他一直不讓羅爾萬人懷疑這無線電是什麼東西。
韓密敦船長建立起3個三角自動收報站，隨時接收凱瑪爾發來的信息。
羅爾萬人看樣子對路線並不太陌生，隻是偶爾翻翻他們手繪的很像中國繪畫的地圖。
羅蘭辛開始能分辨出他們的個性特征了。阿拉士伏是個行動迅速、魯莽、三言兩語就幹起來的性子；西尼斯則是個慢吞吞、行動緩慢遲鈍的類型；從楊伏薩蘭的表情，看得出他脾氣暴戾；另一個能叫出名字的狄乍加茲看來是他們當中最有學問的知識分子了，他跟艾維尼一起很用功地研究語言。