“請原諒。”當斯特有禮貌地說。
“我沒功夫，”郵遞員根本就沒有心思應酬這一偶然的問話。“我還得再跑一趟哩!”說完他就走了。
“真叫人無法容忍!”當斯特嚷道，“難道他們都是這樣嗎?”
“你還得耐心點。”克利斯梯爾說，“別忘了他們的習慣同我們的大不一樣。要取得他們的信任還得需要時間。以前，我同原始人打交道時也遇到過這種麻煩。作為一個人類學家，一定要習慣這點。”
“那麼，”當斯特說，“我建議咱們到他們家裏去，這樣他們該沒法逃走了吧。”
“好吧，”克利斯梯爾半信半疑，“可是，千萬別走進那些像寺廟一樣的房子，否則我們會遇到麻煩的。”
老寡婦湯姆金絲的住宅誰也不會弄錯，即使最沒經驗的探險家也不會弄錯。這位老太太看到有兩位紳士站在她家門口，顯得非常激動。至於兩個人的衣飾的奇特之處，她絲毫也沒有注意。她正在想那筆意料之外的遺產和新聞記者對她100周歲生日的采訪(她實際隻有95歲，但她隱瞞了這一點)。她拿起一直掛在門邊的石板，愉快地走向前去同她的客人打招呼。
“你們要說什麼都寫下來吧，”她手拿石板癡笑著說，“這20年來我一直耳聾。”
克利斯梯爾和當斯特沮喪地麵麵相覷，這真是一個預料不到的障礙，因為他們唯一見過的文字就是電視節目裏出現過的通知，而且他們至今也未完全弄懂它的意思。但是，有著像照相機一樣記憶力的當斯特，這時隨機應變，趨步向前，尷尬地拿起粉筆，在石板上寫了一句他自認為一定適合這種場合的英語。
她的神秘的客人悲傷地走了。湯姆金絲太太無限困惑地凝視著石板上的符號，花了好一會兒功夫，才猜出那是些什麼字(當斯特把好幾個地方都寫錯了)。可是，麵對著這一句莫名其妙的話，她仍然搞不清是什麼意思。這句話是：
“通話將盡快恢複。”
當斯特已經盡了最大的努力。可是這位老太太一直不明白這是什麼意思。
於是他們又到另外一家去試。這次運氣好一點。出來開門的是一位年輕婦女，說起話來滿臉堆笑。可是過不一會兒，她就翻了，“砰”的一聲關上了門。門內傳出歇斯底裏似的笑聲。這時，克利斯梯爾和當斯特心情沉重，開始懷疑他們偽裝成普通人的本領並不像想象的那麼有效。
在第三家門口，他們遇到非常健談的史密斯夫人。她說話像連珠炮似的，每分鍾120個字。可是她的口音卻像山姆一樣，根本聽不懂。當斯特好不容易找機會道了聲歉，然後又繼續向前走去。
“難道這些人跟他們廣播裏講的話不一樣嗎!”當斯特歎道，“他們要是都這麼說話，那怎麼能聽得懂自己的節目呢?”
“莫非是我們把著落地點搞錯了?”克利斯梯爾說。他這個一貫自信和樂觀的人，也開始動搖。他們為自己的錯誤感到沮喪和難過。
在第六次，也許是第七次試探中，他們見到的不再是家庭婦女。門開了，一個瘦削的青年走出來，濕潤的手上拿著一樣東西，使這兩位來客大為著迷。這是一本雜誌，封麵是一枚巨大的火箭，正從一個布滿彈坑的行星上飛起。不管這是什麼行星，反正不是地球。畫麵深處印著幾個字：“偽科學驚險小說，售價25美分。”
克利斯梯爾看了看當斯特。他們交換了一下眼色，說明他們一致認為：他們終於在這裏找到了能夠理解自己的人。當斯特興奮極了，於是走上前去，跟那個青年人講話。
“我想你一定能幫我們，”他彬彬有禮地說，“我們發現要使這裏的人理解我們非常困難。我們剛從太空來到這個行星上，很想同你們的政府取得聯係。”
“嗬!”吉米·威廉斯說，他還沒有從土星外部空間的探險中完全恢複過來。“你們的飛船在哪兒?”
“在山裏邊；我們不願意驚動你們。”
“是火箭嗎?”
“啊，天哪!那東西早在幾千年前就淘汰了。”
“那麼它是怎樣飛行的呢?是用原子能嗎?”
“我想是的，”當斯特說，他的物理學不怎麼好。“還有其他動力嗎?”
“別扯遠了，”克利斯梯爾有點不耐煩地說道，“我們問問他，看他知不知道在哪兒能找到他們的官員。”
當斯特還未來得及說話，隻聽一個尖厲的聲音從房內傳來。
“吉米，誰在那兒?”
“兩個……”吉米有點懷疑地說，“起碼，他們看起來像是人，他們是從火星上來的。我不是常說，這種事會發生的。”
隨著一陣沉重的聲音，一個體壯如牛的女人滿臉凶氣地從黑暗中走了出來。她用一種嫌惡的眼光瞪著這兩個不速之客，又看了看吉米手裏拿著的雜誌，然後說。
“真不知羞恥!”她說著。打量了一下克利斯梯爾和當斯特。“我們家養了這麼個沒用的孩子，簡直糟透了。他整天浪費時間讀這些亂七八糟的東西，這都是沒有人管教的結果呀!你們是從火星上來的嗎?我看你們是從那些飛碟上來的吧!”
“我從來就沒有說我們是火星上來的呀!”當斯特無力地申辯道。
“砰”的一聲，門關了，屋裏傳出了激烈的爭吵聲，然後是撕書的聲音和一陣慟哭聲。
“好了，”當斯特終於說道，“下一步該怎麼辦?他為什麼說我們是從火星上來的呢?如果我記得不錯的話，火星是離我們很遠的星球啊!”
“我也不知道，”克利斯梯爾說，“但是我想他們會很自然地想到我們是從鄰近的星球上來的。要是他們知道事情的真相，會大吃一驚的。火星，哼!從我看到的報告來看，那兒比這裏更糟。”很明顯，他的科學超然態度已開始動搖了。
“咱們離開這些屋子吧!”當斯特說道，“外邊會有更多的人的。”
他們的話完全正確，還沒走多遠，就發現自己被一群孩子團團圍住了。這些小男孩說話也是那麼粗俗和令人費解。
“我們要不要送點禮物哄哄他們?”
“好，你帶禮物了嗎?”
“沒有，我還以為你……”
當斯特話還沒說完，這幾個家夥已經一溜煙似地跑到旁邊一條街上去了。
這時，從街上走來一個身穿藍色製服、儀表威嚴的人。
克利斯梯爾睜大了眼睛。
“是警察!”他說道，“大概是去調查一件凶殺案的吧。也許他會跟我們說兩句話。”他半信半疑地補充道。
P.C.亨克斯驚奇地看著這兩個陌生人，極力不讓自己的感情流露出來。
“你好，先生們!你們在這兒找什麼東西吧?”
“是的，正是這樣。”當斯特用最友好、最討人喜歡的語調回答道，“也許你能幫我們的忙吧。事情是這樣的，我們剛降落在這個星球上，想和你們的有關當局取得聯係。”
“什麼?”亨克斯大吃一驚，愣住了。但不一會兒他又恢複了平靜，因為亨克斯畢竟是一個聰明的青年人，他並不打算一輩子在這裏幹鄉村警察。“那麼，你們是剛著陸的，是嗎?是坐太空船來的吧?”
“是的。”當斯特大大地鬆了一口氣。這警察既不懷疑，也不發火，這要是在其他原始星球上，聽到這種話肯定會激動的。
“好，好!”亨克斯用一種他希望能引起對方信任和好感的腔調說(即使他們使用暴力也沒有關係，因為他們看起來是那樣的瘦小)。“你們需要什麼就盡管說好了，我會盡力幫忙的。”