過了一陣子，所有在場的勘探隊員都感到氣溫急驟地變化著。剛才那令人窒息的悶熱天氣，頓時變成料峭的春寒。與此同時，飄落過“雪花”的地麵上彌漫著迷迷蒙蒙的水霧。身處霧幕之中的勘探隊員，油然產生了飄拂欲仙之感。
隨著“雲霧”的蒸騰，勘探隊員發現地麵上的“雪花”逐漸減少，不一會兒就像炊煙那樣消散得無影無蹤。
這種變戲法似的“雪花”，究竟是什麼怪物?原來，這種“雪花”的真實身份是“幹冰”。幹冰不是冰，不是由水凝結成的，而是無色的氣體——二氧化碳凝結而成的一種固態物質。
如果把二氧化碳裝在一個密封的鋼筒裏，再一加壓，就變成水一樣的液體了。再繼續對這液體增壓或降溫，就會變成比雪更細一些的幹冰。
埋在地下的油層，頂部存在有天然氣，在這種氣體中含有二氧化碳。這種二氧化碳被埋在離地表麵很深的地方，承受的壓強已相當大了，在這種高壓下，二氧化碳氣都變成了固態的幹冰，因此，井口出現了噴射“雪花”的奇觀。
幹冰在常壓下蒸發時，溫度能低到約－80℃，如果用手觸摸它，會把手凍壞的，所以那幾位好奇的年輕的勘探隊員，不是手被凍得紅腫，就是皮膚上出現黑色斑塊。
由於幹冰的溫度很低，在常溫的空氣中會急劇升華，使其周圍的空氣溫度迅速下降，空氣裏的水蒸汽便凝結成霧。因而出現了故事中說到的“頓時變成料峭的春寒”氣溫和“彌漫著迷迷蒙蒙的水霧”。正因為幹冰具有這種特殊“性格”，所以電影《孫悟空三打白骨精》和電視片《封神榜》中那些飄飄嫋嫋的雲霧鏡頭，都是請幹冰出場“幫忙”拍攝而成的。幹冰還可以用於製造汽水、啤酒等飲料和作製冷劑、保鮮劑、滅火劑用。人們還將它作為化學藥劑來耕雲播雨，使美妙的甘霖從天而降。這樣看來，幹冰的功勞還真不小呢!
13.啞泉之謎
長篇小說《三國演義》中，曾有描述諸葛亮南征第五次擒獲孟獲的故事。故事中說：孟獲和他的弟弟孟優逃到禿龍洞討救兵時，禿龍洞洞主朵思大王向他們兄弟倆誇口說：“你們不必動用一兵一卒，我附近那四口毒泉，到時就可以使百萬蜀兵有來無回。”接著朵思便訴說起那四口毒泉來：第一泉名叫啞泉，水味甘甜，人飲後話語不清，幾天以後便會中毒身亡；第二泉名叫滅泉，水呈湯狀，若用泉水洗澡，皮肉就會腐爛，致人身亡；第三泉名叫黑泉，水清而且深，水花濺到身上，就會全身中毒，變黑身亡；第四泉名叫柔泉，水冷如冰，人飲後渾身發冷無力而窒息身亡。蜀兵到來後，四周圍都沒有飲用水，必定到這四口泉來飲用。
果然如此，蜀軍先鋒王平率領幾百名軍士前陣探路，天氣悶熱，人馬爭著飲用第一泉——啞泉水。等他們回到大營，一個個隻會指著嘴巴，張口結舌說不出話來。諸葛亮知道後，便親自來到啞泉邊，想看個究竟。到了泉邊後，隻見清水一潭，深不見底，水氣凜凜。諸葛亮下車，登高望去，見四麵群山遍嶺，不見人煙，也不見鳥兒，心中很是不安。後來，幸虧有神靈指點，找到山林深處一位叫萬安隱者的。隱者叫童子引王平等一隊啞軍先飲草庵後的安樂泉，飲後不久，這隊啞軍個個吐出惡涎，隨後也能夠說話了。隱者又告誡諸葛亮，這裏還有三口毒泉，切不可飲，但是，如掘地為泉的則盡管飲用。於是蜀軍安然無恙，安全行軍到禿龍洞前，五擒孟獲。
盡管《三國演義》是文學小說，許多人物和情節都是根據某些傳說人物虛構的，但是，其中所涉及到的大量天文、地理、氣象等自然科學知識，並非隨意杜撰的。諸葛亮南征的故事發生在雲南境內，而雲南處在“三江多金屬成礦帶”的主體位置上，境內遍布大小銅礦，著名的東川銅礦自東漢起就開始開采。小說中的啞泉，很可能就是一種俗稱膽水的含銅鹽的泉水，即硫酸銅(膽礬)的水溶液。雲南銅礦多為銅的硫化物礦床，如黃銅礦等，這類礦石中的銅不會溶於水，怎麼能夠變成銅溶液呢?這主要是幾種微生物的功勞，如氧化硫杆菌、氧化鐵硫杆菌、氧化鐵杆菌等。黃銅礦往往與黃鐵礦以及其他金屬硫化物礦石共生，這幾種微生物就生活在低含量無機鹽弱酸性礦水中。在其自養過程中，專吃礦中的硫化物和低價鐵，變成硫酸鐵和硫酸。形成的這種酸性菌液，對礦石中的銅或其他金屬又有氧化、分解和溶解等作用，於是，把本來不溶入水的銅轉化成硫酸銅(膽礬)，溶於水中即成了膽水。飲用膽水後引起的銅鹽中毒病狀是：嘔吐、惡心、腹瀉、言語不清，最後虛脫、痙攣而死，與小說中飲啞泉水後的症狀相似。膽水解毒最簡單的方法是滲進大量石灰水，兩者反應生成不溶於水的氫氧化銅和硫酸鈣沉澱，剩下的是解除了毒性的清水。估計拯救諸葛亮部下性命的安樂泉，就是一種堿性水，能使銅鹽產生不溶性沉澱物。啞軍飲了此泉就等於清洗了腸胃，減輕了中毒症狀。其他三泉也非烏虛，其中也有一定科學依據。
14.李白鬥酒詩百篇
據說唐朝天寶初年春的一天，唐玄宗與楊貴妃在興慶宮香亭畔觀賞牡丹。可是，看著看著，唐玄宗似乎覺得有些缺憾，原來是牡丹雖好，沒有音樂相伴，便命著名樂師李龜年等奏樂，以歌舞助興。樂師們難得看到皇上如此高興，連忙賣力地吹奏起來，沒想到，剛唱幾句，皇帝臉上即露出不悅之色，命令立即停止演奏，會看皇帝臉色行事的得寵太監高力士馬上到玄宗麵前詢問緣由。原來是樂師們的歌和曲都是一些舊歌陳曲、陳詞濫調，皇帝聽了不但沒有高興，反而覺得心煩。高力士立刻向皇帝建議：“皇上，要想聽新詞，何不召那李白進宮當場作詞以助雅興。”玄宗一聽，龍心大悅，說道：“正合朕意，李龜年，朕命你速召李白進宮，填新詞再唱。”
於是，李龜年急急忙忙上馬出宮找李白，左打右探，才知道李白正在長安街上的一家酒樓中飲酒。可是，當他趕到酒樓一看，李白已經喝得爛醉，這可如何是好。不過皇帝的話是必須遵從的，皇帝要召李白進宮，不去不行。最後，李龜年決定先把他用馬馱回去再說。
在皇宮中，李白醒來後，玄宗對他說：“李愛卿，今日牡丹盛開，朕與愛妃在此賞玩，不想再聽那些陳詞濫調，故喚你前來作新詞。”李白聽了，對皇帝說：“回皇上，要我作詞不難，請先賜酒。”楊貴妃在旁聽了不禁關切地問：“李愛卿，你剛剛酒醒，再喝醉了，那可如何是好?”李白躬身答道：“回貴妃，臣是鬥酒詩百篇，醉後詩興方如泉。”玄宗聽了不禁笑道：“既然如此，快把西域上貢的上品葡萄酒拿上來，供李愛卿一醉方休!”楊貴妃也在旁說道：“李愛卿，讓我用這九寶杯為您斟酒，以助酒興。”於是，親自倒上滿滿一杯葡萄美酒賜予李白。李白接過美酒，一飲而盡，緊接著又連飲數杯，才感到微微入醉，飄飄欲仙，趨此佳態，立即揮筆寫了三首著名的《清平調》。
唐玄宗看了這三首《清平調》，十分歡喜，即刻命樂工演唱，並且親自吹著玉笛伴奏。這個膾炙人口的故事在民間流傳了幾百年。可李白醉酒寫好詩的謎底，卻在近代才揭開。
原來酒中含的酒精能使含有脂肪的蛋白質的腦細胞產生物理變化，人長期大量飲酒，會使腦細胞膜硬化，這種病態，要靠喝酒才能暫時恢複正常。
李白長期嗜酒如命，是盡人皆知的，無疑是患上了慢性的酒精中毒症。平常他的腦細胞膜處於硬化狀態，吟詩顯得困難，必須喝上一定數量的酒，以使腦細胞膜暫時恢複正常，才能夠思維敏捷，詩如泉湧，寫出好詩來。所以郭沫若老先生曾這樣評價李白，當李白醉了的時候，是他最清醒的時候，當他沒有醉的時候，是他最糊塗的時候。
值得一提的是，我國唐代還不會釀製酒精含量很高的酒，一般喝的都是用糯米或黃米釀造的米酒，相當於現代的糟酒，酒精度很低，因此李白才能飲鬥酒，敢說“百年三萬六千日，一日須飲三百杯”。要是今天的60度白酒，莫說1天喝300杯，恐怕30杯也飲不下啊!
15.妙斷毒針案
瓦特是一位赫赫有名的人物，一提起他，幾乎人人都知道他是一位大發明家，發明過蒸汽機的。然而，他還充當過偵探，破獲過一起凶殺案，知道這方麵情況的人怕不會太多。
那是在一年的冬天，英國格拉斯哥大學的裏斯德教授把瓦特請到他的研究所辦公室，他們寒暄幾句後，教授便把話題轉到正題上來。他說：“瓦特先生，我今天特地請你來，是想請你幫我一個忙。我試製的一部機器的設計圖紙，昨天發現已被人偷拍過。這部機器精密度相當高，其中有一些零部件的製造是偷拍者難以勝任的，你的手藝精湛，偷拍的人日後一定會來求你幫助解決的，到那時，請你……”