準備承擔“兩彈結合”發射任務的新型導彈，從發動機到陀螺儀“平台”，從部件到整體，都在進行嚴格的地麵試驗。“必須有十分的把握！”--周總理當麵交待的這句話，經常在嚴立功耳邊回響。他小心又小心，仔細又仔細，“事必躬親”--大科學家反而有失科學態度，被範誌強說成“不相信群眾”。張繼業也說，“嚴總親自動手，還要我們幹什麼？”
嚴立功自有他的苦衷。譬如，美國用於航空航天的電子原器件，是一批出廠的合格品當中隻有少數質量較差的不能用。而我們用於導彈的國產電子原器件，是幾批出廠的所謂“合格品”當中多數不能用。而且質量還不穩定，今天測試沒問題，組裝之後再測試又不行了……經過震動，運輸過程中的顛簸，還得再測試，他們要花多少精力和時間用於反複測試啊！“合格”的要求不同，汽車上能用的原器件，飛機就不能用，道理很簡單，飛在天上能拋錨嗎？嚴立功的可貴之處，是他不怨天尤人，還對秦保國說，“這是工業基礎整體上的差距，不要責怪哪一家工廠，咱們要跟協作廠搞好團結。”又跟譚鐵矛說，“中國的導彈就要用中國的原材料、燃料、零件，才能做到不受製於人。”
這就是他小心翼翼、“事必躬親”的原因。也許有不少事情，嚴總親自動手是不必要的，誰也不可能“包打天下”呀！可惜，人，既是理性動物，又是感情動物。嚴立功強烈的責任感，驅使他要到那些連鳥都不敢飛進去的大漠深處，親自檢查測控設備、儀器的安裝調試情況。年輕的工程師們不同意，說這些工作是他們的任務，不應該讓總設計師去冒險。嚴立功反問，“咱們的工作，哪個環節不危險呢？”他堅持要去，還對譚鐵矛說：“同誌們批評我不相信群眾，這個缺點我下次堅決改正。這一次暫且不改。因為事關重大，萬一這個裝上了核彈頭的導彈迷失方向，後果就不堪設想啊……當然，我說的是萬一。可是咱們必須消除這個萬一！請你理解我，支持我。”
譚鐵矛當然理解這個“萬一”的嚴重性，隻能支持嚴立功。他想，核工業部的科學家也要到“彈著點”去安裝測試儀器，這大漠深處反正是要進去的，就讓兩路科學家合成一路，車多人多，互相照應，武裝保衛，會安全得多。