中美雙方科學家一起編製出聯合投標的技術方案之後，決定立即趕赴堪培拉參加澳大利亞的招標競爭。因此，我航天代表團必須及時回國彙報，嚴立功馬上就得著手籌劃大推力火箭的研製工作，張繼業將主持這項設計，不過，他還要先從北京趕到堪培拉與愛德華彙合，努力爭奪中標。說幹就幹，不可放過機會--中美兩家公司在這方麵取得了共識。
連談判帶編製技術方案，一共兩天半時間，我方代表團高速度地完成了爭取美國衛星公司合作的任務。下午，回到汽車旅館的客房，嚴立功給大哥立德打了來到洛杉磯之後的第一個電話，“喂……我是嚴立功……哈哈，大哥！您好……，你們都知道了……您可以罵我，當麵訓斥不是更好嗎……大哥，千言萬語，咱兄弟一見麵，不就都能理解了嗎……當然，我很快就回來，六點鍾以前一定趕到家……不能住幾天啦，大哥，我們已經訂好了回國的機票，明天早晨出發……隻有今天晚上的時間了，我們三個人都來，您邀潘玉玲女士到家裏來一塊兒見見麵吧……好，在家吃晚飯……好，爭取提前到家……見麵談。”
放下電話，他看看站在身邊的張繼業，二人多少有些遺憾地相視一笑。沒有逛過大街，沒有進過一家商店，自然也沒有買什麼紀念品。張繼業和唐誌友是初次訪美，感覺就跟在北京的研究室裏緊張工作了三天差不多--如果一定要說還有若幹差異的話，那就是增強了與驕傲的美國佬打交道的自信心，再就是美國的飯菜絕對不如北京的好。嚴立功也有內疚，他本想給蘇貞買點兒什麼，化妝品，或者花旗參，或者最新款式的衣物，妻子還年輕嘛！尤其是答應過給小強買好吃的、好玩兒的……平心而論，他並沒忘記，也隻能回去之後再向妻兒作檢討了。
潘玉玲可無法等待到傍晚六點鍾！她自己開著車提前趕到汽車旅館，一邊上樓一邊叫著“繼業！繼業！”張繼業聞聲開門，她已撲進房來，“媽媽--！”“繼業--！”母子二人抱頭慟哭起來……
唐誌友想上前相勸，嚴立功悄悄地把他拉出門外，聲音也有些淒涼，“讓他母子哭出來吧……你不懂啊，三十多年，滄海桑田，人生在世，有多少辛酸和磨難！誰能永遠憋在心裏呢？”
“媽媽，我快結婚啦。您回國主持我們的婚禮吧。”張繼業第一句話就把最能安慰母親的事情說出來。
“怎麼？”潘玉玲一驚，“你還沒結婚……我的兒媳婦是誰？”
“您一定喜歡她，就是您從前最喜愛的何美華。”
潘玉玲怔住了，少頃，她百感交集，破涕為笑，雙手合十，“謝天謝地！我沒有盡到做母親的責任，上帝反而這樣寬恕我……也是張環在天有靈啊！好，你倆結婚，好極了！媽媽一定回國，為我的兒女主辦婚禮。”