我當時正長期地無條件地全身心地在第四建築公司深入生活，連住也住在南禮士路的公司裏。這時，宗江住在雙柵欄。騎車到了西單，看看時間尚早，我先去同春園吃早點，然後又故意在報攤上磨蹭了一會才去雙柵欄的黃公館，我進屋時他正坐在床邊發愣，不光還沒洗臉，連襪子也還沒穿。我說：“看樣你才起來，那剛才的電話是……”他說是早上想起這事給我打了電話，打完電話他又回來躺下了。
他一邊忙活一邊神聊，話卻不談到正題上：“趙青從舞蹈學校畢業了，想替她找個師傅學點傳統舞蹈，你說找誰好？”我說：“當然是韓世昌。你看看他的《學舌》《鬧學》《遊園》，那身段，那台步，那……”他說：“我們也想到他了，可《滿城爭說十五貫》之後，昆曲的行情見長，韓先生正籌建北方昆曲劇院，怕是沒工夫教徒弟。我們想找小翠花，你以為如何？”我說：“那也好，《紅梅閣》的魂步是一絕呀。於先生最近倒是總閑著。”他說：“對，趙丹正在北京，今天他們就決定這件事。”我問：“可這跟我有什麼關係呢？”他喝了口牛奶說：“沒關係，找你來有另外一件事，祖光今晚請客。”
祖光我倒是認識，他常騎著英國飛利浦上端木蕻良老大哥這兒來聊天，我跟端木住斜對門，總碰見祖光上廁所，他總不會為這個請我吃飯。
我就問：“祖光請誰？”
他說：“請趙丹他們。”
我說：“那我去幹什麼？”
他說：“趙丹想拍你的‘懸崖’，要跟你談談。他明天就回上海，沒工夫單獨約你了，咱就湊一塊去談，他們談趙青拜師的事，咱們談劇本的事，各行其是，兩不耽誤。”
“人家不是要吃飯嗎？”
“咱跟著吃唄，反正祖光花錢。”
“晚上吃飯現在就去？”
等他漱口，淨麵，剃須，熱奶，沏茶，著裝，登履，升冠……這套忙完，就將近中午，天安門前已經人山人海。我倆在人堆中鑽空子前進，走到新華門對麵就再也走不動。隻見畫家彭彬擠在人群中翹首相望，眼睛盯著天安門方向。我們就湊過去閑聊。過了半個多小時，從那邊傳來歡呼聲，又過15分鍾，近處人頭開始轉動，前邊的人往後退，後邊的人往前湧，隨後就看到毛澤東跟伏羅希洛夫兩位站在一輛敞篷車上緩緩而來，車經過處就有人鼓掌，也有人高呼“毛主席萬歲！” “歡迎……”但並不整齊——那時距“文化大革命”還有好些年，還沒定出歡呼致敬的儀式和規格。多的是發自內心的真情，少了些膜拜作場的形式。我也喊了“毛主席萬歲！”還把腳踮得更高些瞻仰領袖的風采。誰知離我們還有數丈遠時兩位卻坐了下來，車子也加快速度，拐彎進了新華門。盡管兩位都是巨人，坐下後人們也還是看不清楚。我跳起來看了一眼二位領導的後背，就退到後邊去休息。人散開後我們繼續前進，走到王府井南口已是下午三四點鍾，宗江說：“中午咱們省了一頓，這晚飯還不知什麼時候吃上，咱先吃點什麼墊補墊補吧。”就到東單三條口，吃了頓奶油炸糕，到帥府園吳府時離吃晚飯時間不遠了。
祖光家裏好熱鬧，一進門就聽見滿是上海閑話，吳儂軟語。黃宗英、上官雲珠、趙丹……足有七八個人，擠滿了東廂房一屋子。還有幾位生臉：一個漂亮小夥，說是趙青的全權代表，趙青有事不能來，他替她來談拜師事宜。另一位文雅中年人名叫岑參，剛從香港回到內地。正準備拍一部戲曲片。當時我還沒經過當右派的磨煉，麵皮尚薄，在多位名家麵前有點自慚形穢。這些人中我最熟的是鳳霞和王雁。王雁大概是拜師的聯絡人，正和趙丹、宗英、趙青的代表商量有關細節；鳳霞是女主人，要忙著招待，我就退到屋角去抽煙。宗江大概看出我的拘謹寂寞，就拉過上官說：“小鄧有點認生，你來照顧他。”我和上官在上海隻有一麵之交，並不熟悉。她卻認真地照顧起我來，拿過一盤鳳霞母親做的炒紅果說：“他們講話咱們就吃，談談你最近又在寫什麼。”隨後又把香港演員送她的一把尼龍傘打開給我看——那時我們市麵上還沒有尼龍製品。她想叫我看個新鮮，我從這裏卻是看到了上官的善良和忠厚。
拜師事務談完後王雁和趙青的代表就告辭而去了，祖光就領著大家步行上新開路康樂飯館。我跟趙丹在路上就進行談判。講好3個月之後交稿，在這期間我要請創作假，創作假期間我是不領工資的，趙丹答應簽訂合同後就先預支一筆稿費給我做生活費，走到康樂時我們已達成協議了。
那時的康樂還是家庭飯館，住房改的營業廳隻能擺下一張圓桌。白天賣散座，晚上才有包桌，每晚隻做兩桌，所以要提前訂座。我們來時前邊那一桌還沒吃完，掌櫃的說：“多包涵您哪，屋裏沒地方，先在這門道裏站會吧您哪。”這幾位大明星、名導演就都站在那兒雜堆咽唾沫。正等得不耐煩，不知外邊走路的哪個人認出了趙丹，就伸過頭來看。北京人有從善如流的好習慣，隻要有一個人伸頭看一會後邊就站上一幫。還有人自來熟，湊過來問：“早來了？開會了是吧？”大家就提議進裏邊站著，寧可叫裏邊人討厭也別惹外邊入圍觀。祖光帶頭進了屋，一進去就響起一片寒暄聲。原來梅蘭芳先生在請客，蕭長華、薑妙香都在座，請的是老明星徐來夫婦。大家既都認識，梅先生就放下筷子起身打招呼，別的幾位也舉著筷子讓座，亂了一陣他們匆匆吃完把桌子讓給我們。
祖光要了不少菜，最出色的是“櫻桃肉”和“桃花泛”。上官忠於職守，吃飯時仍拉我坐她身邊，見我愛吃什麼總是為我多布些。結果我吃得最實惠。
幾杯酒下肚，談話海闊天空起來，有兩個話題我最感興趣，一是宗江談起《柳堡的故事》，有意請鳳霞演女主角；一是風霞講起評劇演員王度芳一件往事。舊中國時王度芳在台上唱戲，一抬腳把靴子甩了出去，靴子飛到台下正砸在一個特務的頭上，那特務跑到後台抓住王度芳“叭叭”就打了他一頓嘴巴。王度芳有氣沒地方出，當晚就請自己吃了一頓紅燒肉。上官建議我把這個細節寫進將來的小說裏。因為她問近來在寫什麼時，我說想要寫一個反映戲曲藝人生活的小說。