喀山這種和諧的宗教文化不是偶然的，有一個長期的形成過程。喀山在伏爾加河中遊左岸，但離伏爾加河還有一段距離。它建城於13世紀下半葉，原為喀山汗國的都城，主要居民是由蒙古人與突厥語係民族融合而成的韃靼人。受阿拉伯帝國的影響，韃靼人信仰伊斯蘭教。然而，就是喀山汗國興起的同時，莫斯科大公國正在俄羅斯大地上崛起。在以後的一百多年間，這個汗國和這個公國之間不斷發生衝突，互有勝負。比如，1445年，喀山汗國就打敗了來犯的莫斯科大公國的軍隊，甚至還俘虜了瓦西裏大公。莫斯科公國的主要居民是羅斯人，而羅斯人早在10世紀末就信奉了基督教中的東派，這一派後來演變成東正教。它們之間的衝突客觀上為東正教和伊斯蘭教的交彙創造了條件。1546年，伊凡四世繼位後，自稱沙皇，也稱伊凡雷帝，莫斯科大公國也變為沙皇俄國並開始向外四處擴張。1552年，他親率15萬大軍和150門大炮進攻喀山汗國。經過三次血戰，沙皇俄國軍隊攻占了喀山，這個汗國滅亡。在喀山韃靼斯坦民俗博物館裏，有一幅名為“最後的戰役”的油畫，描繪的就是這個慘烈的場景，畫工精細的作品使人仿佛置身於當時的。伊凡雷帝在占領喀山後下令建造克裏姆林宮，傳說伊凡雷帝看上了喀山汗國的末代王後蘇尤姆別卡，要納她為妃。蘇尤姆別卡假意應允，但要求他七日之是建造一座塔。塔建好之後，她請求登頂與其子民告別，然後縱身一跳。這就是蘇尤姆別卡塔的由來。
為了徹底征服韃靼人，伊凡雷帝試圖改變當地人的信仰，下令禁止伊斯蘭教。即使如此，韃靼人也沒有放棄自己的信仰。在以後的二百多年中，他們隻能偷偷地進行諸如祈禱、禮拜和讀古蘭經等伊斯蘭教儀式。直到18世紀70年代，風流女皇葉卡捷琳娜二世來到喀山之後才下令解除了對伊斯蘭教的禁令，喀山的大多數清真寺都是從此以後建造的。葉卡捷琳娜這樣做的原因，從小的方麵看，在下嫁到沙皇俄國之前，她是一位德意誌公爵之女，原名叫索非婭·奧古斯特，1745年與彼得三世結婚，1762年參與宮廷政變，廢彼得三世自立為王。她不信東正教，也不像以往的沙皇那樣仇視伊斯蘭教。從大的方麵看，此時的沙皇俄國是農奴製鼎盛時期，中央集權的國家十分穩固，單純高壓的統治手法也需改變。因此，葉卡捷琳娜在政治上實行的是開明專製。此外，還有一種說法，對伊斯蘭教解禁，還出於葉卡捷琳娜的女性柔情。不管怎麼說，從這時起不同文明開始在喀山融合卻是真的。
宗教文化本身是深奧的，而不同宗教之間的關係更是複雜無比，我在喀山所見所聞所感受的或許是特例，或許是表麵現象。但無論如何，在以宗教為主要載體的所謂文明衝突盛行的今天，不同宗教即使是表麵的和諧，那也是絕對必須的，給人的感覺也是溫馨的。