殷娘越發笑眯了眼：“說得這樣可憐，倒像要光腳了一樣。都做好了，一雙玉棠富貴的，一雙吉祥如意的，待會兒你試一試，不好再替你改。”
端王道：“不用試，必是好的。”一頓，卻又說：“回回都要嬤嬤受累，不如嬤嬤傳個徒弟吧。”便側過臉來看了一看如月。
他一向是個極深沉的人，這時與乳母說笑竟露出些許孩子氣的神情，與平時全不相同。如月隻覺滿屋子笑語融融，那裏麵別有一種親切，是她從來不曾體驗過的，心頭不由地浮起一縷溫暖之意，就像灑落窗邊的陽光一樣，叫人情不自禁地想要沉浸，而又有種模糊的失落，仿佛明知是隻有這麼一忽而的。她怔怔地陷在自己的思緒裏，忽然看見端王朝自己望了一眼，這一眼便似一道幕障，將她和那溫暖生生地分隔開。
“正是呢，”她極快地見機，“嬤嬤不嫌我笨，倒不如收了我這徒弟吧。”
殷娘搖著手說：“夫人快別信小爺的玄虛，不過幾個鞋樣子，描了去便是。夫人也不必急，回頭我讓喜兒描了，送府裏去。”
如月原還有幾分迷糊，聽了這句話方才全明白過來，便說：“什麼鞋樣子？叫王爺這樣惦記，好嬤嬤，你越說我越急，何必多費事？這會兒我就描了去吧。”
殷娘看著端王笑：“都是小爺招惹的。”便叫過丫鬟喜兒，“領夫人去北房裏，拿那幾個鞋樣子給夫人描。”
如月隨喜兒出了正廳。雖已近冬，外麵依舊金燦燦鋪了滿地的陽光，她卻隻覺得那陽光仿佛細針，刺得她背心裏有些發麻。她邊走邊想著方才的言談，隻怕有什麼疏漏，冷不防一隻雀兒從花木間飛起來，驚得她一跳。站著定了定神，順勢回頭望了一望，果然望見幾個丫鬟自正廳裏退出來，她的一隻手便不由自主地將衣角捏緊了。
“真是一個伶俐人兒。”遣退了丫鬟，殷娘走到窗前，望著那個嫋嫋娜娜的身影漸漸走遠，忍不住輕聲歎道。
端王恍若未聞，人仰靠在椅背上，臉上的笑容早已隱去，換成了一種隻有他自己才能明白的落寞神情。過了片刻，他輕輕地“嗯”了一聲，倒似歎了口氣。
殷娘回身坐了，似想起一事，說：“這麼些年我從來也沒跟小爺要過什麼，如今有個事情想求小爺，隻不知小爺肯不肯應？”
端王有些心不在焉，隻說：“嬤嬤的事，我怎會不應？”
“小爺別應得太快。”殷娘正了顏色，慢悠悠地說：“隻因我如今上了年紀，身邊也沒個貼心的人，這容姐兒倒是跟我投緣得很，讓她陪我住一陣子如何？”
端王再想不到她這樣說，一時愕然，卻見殷娘目不轉睛地望著他，嘴角漸漸地浮起笑意。他忽然明白過來，欲待說句玩笑話把這事揭過去，心裏卻似被風攪亂的池水，泛起層層瀾瀾的感慨，默然良久，隻是歎了口氣。屋裏一時寂靜，隻微微可聞窗外風打著樹葉沙沙的輕響。
“小爺，”殷娘開了口，“我原還在迷惑，小爺從來沒領房裏人到我這裏來過，可一見了她的模樣，她又是這樣的心性，我還有什麼不明白的？小爺是我一手帶大的，小爺的心思我總猜得到幾分，怕是心裏也拿不定主意，所以才帶了她來，叫我看看，聽我怎麼說。我看了，也明白了，可小爺指望我說什麼呢？”
端王苦笑了笑，“不錯……嬤嬤要說的方才已說了。”
“小爺還記不記得……”殷娘欲言又止，猶豫了會兒，終於還是說下去，悠悠的聲音似從極遠的地方飄來：“那還是小爺六歲的時候，前頭萬歲爺還是嘉王，送了小爺一隻小鷹，小爺愛得什麼似的，恨不得吃飯睡覺都帶在身邊。誰知那小鷹野性還在，竟啄了小爺一口，眉角啄開那樣深的一個口子，差點把眼睛也傷了。娘娘知道了，又心疼又生氣，叫人將那小鷹殺了，小爺卻死活不肯，哭著鬧著連飯也不肯吃，娘娘也是沒法子……”
端王默默地聽著，低垂的眼皮擋住了他雙眸中的神情。窗紗透著陽光，映出微微搖曳的樹影，仿佛那些遙迢而來的記憶。
“你那裏算計的什麼，當我不知道？”母親站在坤寧宮的石階上，聲色俱厲，一隻淡翠琉璃盞在青磚地上摔得粉碎，陽光下一點點亮得刺目，便似母親那雙燃著怒火的眼睛。她一向雍容，平日裏雖少笑顏，卻也極少發怒，他見了母親這副樣子，也不由微微害怕，躲在殷娘的身後，卻又忍不住探出身來，偷偷地看跪在院中的長兄。
嘉王恭順地垂首，正午的大太陽底下，汗水浸濕了他的發冠和衣裳，順著他的腿在青磚上沁開了，像一片小小的暗影，他的手按在那片暗影裏，卻是不易察覺地顫抖著。他一直盯著長兄的那雙手，那一串發白的指節仿佛刻進他眼裏……端王微微晃了下頭，將那顫抖的影子甩開。
“……後來娘娘摟著小爺說了一句話，小爺還記得麼？”
端王點了點頭。
母親說：“別叫人算計了你去。”盛夏天裏，她的手冰涼。母親極少露出親切的模樣，在她懷裏，他有些不知所措。忽然他感覺一滴水珠順著他的額頭滑落下來，他抬頭，才發覺母親竟淚流滿麵。她說：“你還小，不知這些人都是什麼樣的心機。如今有我在，斷不叫人算計了你，終有一日我不在了，你記著也別叫人算計了你去。”他見母親哭了，早慌了神，忙說：“我記得了。”
算計。
算計……算計……仿佛有隻手將他的心也握緊了，從小他看了那樣多，什麼都看過了，還有什麼樣的算計能瞞過他的眼睛？那些心機，就在他眼皮底下細意地用著，行一步路，說一句話，就連一顰一笑，都算得那樣好……他寧可不知道，卻看得清清楚楚。
殷娘道：“按說這些話不該我多嘴，可小爺也知道，隻為娘娘當年對我恩重，她去時隻托付一件事，讓我照料小爺，這些年我也算盡心盡力，隻求日後到了地下能見娘娘。當初那小鷹死了，小爺也跟著大病了一場，唉，小爺的性子就是這樣。如今這事……小爺心裏其實跟明鏡兒似的，我說什麼也是白說，譬如方才那句話，我說了也知道小爺再答應不出那句話。”
端王聽了這句，方抬起眼，神情卻是十分平靜。“我是答應不下。但，”他瞳仁中幽深的光倏忽一閃，“現如今任憑什麼樣的鷹都不能夠再啄我一口。”
殷娘目不轉睛地望了他移時，微笑道：“小爺既這麼說，必是有分寸的了。”
待如月描了鞋樣子回來，又坐一時，殷娘因知端王公事繁忙，反倒催著他回去。端王也不十分堅持，隻又問了幾句起居，便起身出來。陳明正與殷娘府上的管家一處說話，忙忙地跑來伺候。
兩人坐定，隻聽“咿呀”一聲輕響便起了轎。端王側過臉看著如月，恰如月也轉過頭來，目光相接，她嫣然地一笑。
端王說：“方才你走開了，我和嬤嬤說你呢。”
如月眸光流轉，笑道：“我這樣笨，嬤嬤必定說我呢。”
端王也笑了笑，卻不說什麼，轉身將轎窗簾子掀起一角，叫過陳明來問：“嬤嬤那裏有事？”
陳明答說：“老夫人那裏管采買的林祥得了癆病，如今要換個人來。”
端王聽是這樣的事，便不言語了。如月卻知道這差使極好，心中一動，對端王說：“我心裏倒有個合適的人，想跟王爺討個情兒。”
“誰啊？”
“杏兒的哥哥，是個妥當人，如今卻閑在家裏。”
端王想了想，自然記不起杏兒是誰，如月告訴了他，又說：“我這也是想還個私情，當初我剛進府的時候，多虧杏兒照料我。再者她娘又是那樣一番情形，也算是做件善事吧。”
端王聽得笑了起來，道：“你說出這麼多道理，我也隻好應了。”又說：“不是什麼大事，你自己交待趙如意一句就……”
話未說完，忽聽頂馬“唏嚦嚦”一聲驚嘶，緊接著有人大聲呼喝，如月嚇了一大跳，急切間沒分辨出喊的什麼，卻見端王臉色陡變，突然橫過胳膊將她往身後一推，低聲道：“別動！”他用力很猛，如月一下仰跌在座墊上，眼角的餘光裏，隻見一道雪亮的寒光透過轎簾，疾刺而來。“刺客！”她耳畔嗡嗡地響著這兩個字，全身的血仿佛都在瞬間凍凝。
“王爺小心！”
隻聽“嗤嗤”幾聲響，五六柄鋼刀從幾個方向刺入，將那撲入轎中的刺客釘在原地。
一切不過電光火石的刹那，如月心中一片空白，僵凝的身子依舊倒在座墊上，雙眼隻是呆呆地望著一動不動擋在她身前的那個背影。
陳明早嚇得魂不附體，煞白著一張臉兒上前問：“王爺有沒有傷著哪裏？”
端王卻側了身看如月，“你怎樣？”
如月仿佛還未曾清醒過來，怔怔地搖了搖頭，驚魂不定的目光四下裏漫無目的地遊移，忽然停在某處就不動了。陳明見她臉上的血色倏忽間褪盡，連忙順著她的目光低頭去看，見那刺客的屍體兀自緊緊握著手裏的鋼刀，將凝未凝的血似一朵紅得觸目的花懸在刀尖上。這一嚇非同小可，慌得他立刻回身，正見端王那件深青八吉祥羅袍胸口繡的寶花芯裏，慢慢滲出一片殷紅。