沈玉斌正式搭班操琴也是在“雙慶班”。大概民國六年前後，俞振庭組的這個班子。老生餘叔岩、張鳴才，花旦是小翠花，武旦是九陣風，花臉是侯喜瑞。所以直到晚年每唱《戰宛城》，於連泉必和侯喜瑞搭檔，就有這個曆史緣由。沈玉斌原來跟班效力，有天給壓軸拉琴的琴師臨時未到，管事讓他頂了上去，從此正式拿戲份，每天四吊錢。而這時候喜瑞已是每天八塊大洋的角兒了。沈先生從底層幹起，就比較能體諒班底和場麵上的苦處，後來他任梨園公會會長，辦了幾件為貧苦同業謀福利的事，受到一些同業的擁護，也遭到一些人的反對。我問過這些事的經過。他歎口氣說，在那時候辦事真難。舉個例子，當時梨園界的人仍多數住在前門外虎坊橋一帶，有些戲院則設在城裏，比如“吉祥”就在“東安市場”。從天橋、虎坊橋到東安市場坐電車隻花三個銅板，可許多班底連這三個銅板都拿不起，每天走去走回，來回三十多裏路，掙的錢隻夠買二斤玉米麵。碰上下雨天就糟了。名角一看天下雨，上座不高，打個電話去把戲回了。下邊的人不知道，也沒電話，幾十裏地冒雨走去，看見個回戲的牌，再冒雨走回來，這一天就要“扛刀”（挨餓的意思）。我說戲是憑名角的牌子賣錢的，你拿八千，拿一萬，這都應該，可同業們來回走路至少該買雙鞋吧，給他漲點錢也窮不了名角啊。班底們要求加錢，沈先生以會長身份表示支持，並從中斡旋，有人就譏他為“共產黨”。所以解放後他又被錯劃為右派，就怎麼也想不通。
建國後梨園公會改為“京劇聯合工會”，沈先生是副會長之一。臨近解放時，許多京劇界子女失學，他又倡議由藝人集資辦一個私立的戲校。由於同行們支持，就在“梨園先賢祠”舊址上，辦起了“藝培戲校”，由郝壽臣任校長，沈先生管業務教學。在政府接收改為市立北京戲校前，這個學校慘淡經營，培養了不少人材，張學津、孟俊泉、萬一英、李玉芙、關靜和，都是這個學校的學生。
沈先生自學不倦，晚年已有很好的文學修養，致力於京劇音樂的著述工作。他寫了一部《京劇群曲彙編》，極有學術價值。可惜由於種種出版技術上的原因，至今未能與讀者見麵。但熱心的人還是多的，我提出朋友們掏錢為他自費出版，荀令文等幾個朋友就都表示不管多少，他們也出一份資金。《北京圖書信息報》青年編輯李布青、上海文藝出版社幾位編輯知道後全都熱心支持，說不必自費，出版社可以接受出版。京劇界的朋友聞訊也紛紛來信預訂。我想也許出版有望了，但願它早日問世。