一個六七歲的孩子，憐憐，麵對死去的奶奶，他雙眼抹黑束手無策。無需配藥開方，請來的救命恩人張大爺回去了，憐憐搖晃著奶奶的肩膀呼喚著奶奶，不死心地尋求奇跡的出現，可奶奶用她絕對的沉默告訴憐憐：你要堅強！憐憐看著僵硬了的奶奶，感覺到死亡之威嚴，震懾著憐憐幼小的心靈。守著奶奶的屍體，憐憐不知何去何從，一邊是死去了的奶奶，一邊是活著的自己，逼迫著他去尋求生之意義，死之答案，必須盡快對它們作出合理的解釋！沒有知識，沒有理論，沒有指引，沒有方向，問題之沉重，答案之難求，憐憐怎麼辦？
隨著張大爺的回去，寨頭那個老憨婆死了的消息迅速傳遍竹葉林。過了早晨，吃了中午飯，就是明亮的白日（在竹葉林裏把太陽最火辣的時間叫做白日）。白日，有四個男子結伴來到憐憐家。憐憐都認識他們，一個是小胡四，憐憐叫阿叔；一個是王薪村長，就竹葉林的管事人，他五十多歲的樣子，鶴發童顏，在寨子裏很有威信，憐憐加他阿公；一個是雙占的兒子，小名叫金寶，他十六七歲，個矮人小，憐憐叫他大哥。看到他，憐憐下意識地把他和自己記憶裏的大男孩聯係起來，他的毛頭和大男孩有幾分相像，可憐憐不敢確定就是他；還有一就是前麵來過的張大爺。隻見張大爺扛著鋤頭和鐵鍬，走在前麵；大哥一手扶著肩上的竹竿一手提著繩索，緊隨其後；阿叔和阿公抬著一個長長的黑色的木箱子，走在後麵。憐憐知道，那是棺材，他們是給奶奶埋葬來的。真是活菩薩從天而降了，奶奶總算有個去處了！憐憐感激得不知怎樣言謝，他想，我青煙，今生今世一定要努力，將來一定要好好地報答他們，等我有錢了我一定給他們買好吃的好喝的：麵包、餅幹、八寶粥、甜酒、辣酒……總之，他們想要什麼就買什麼！
憐憐又想，奶奶養我這麼多年，是那麼的不容易！今天我要給她戴孝，我要給她燒香燒紙！可我又沒有白色衣服，也沒有香紙，這可如何是好？
雖然笨嘴笨舌，可憐憐還是含著眼淚用沙啞的聲音一個一個地向他們說了謝謝！
“張大爺，謝謝了！”
“阿公，謝謝了！”
“阿叔，謝謝了！”
“大哥，謝謝了！”
讓憐憐沒有想到的是，他們對憐憐極度冷淡，就像根本就沒有憐憐這麼一個人存在一樣。他們把奶奶的從床上抬了下來，裝進棺材裏，隨即把床上的褥子墊子也收進了棺材裏。憐憐納悶：我不是還得用嗎？可又不敢問，不敢說。就這麼簡單，然後蓋上蓋子，用繩索把棺木捆起來，再用竹竿穿過繩索，前後各兩個人，就把奶奶抬走了！為了方便，他們把鐵鍬和鋤頭也和棺木綁在一起。
“你們要把我奶奶抬到哪裏？”
憐憐實在忍不住追問道。
沒有人答應他。
大哥回頭看了他一眼。
阿叔回頭看了他一眼。
阿公回頭看了他一眼。
張大爺回頭看了他一眼。
憐憐著急道：我不能不知道奶奶的下落。我一定要知道他們把我奶奶抬去哪兒了！於是憐憐就緊緊地跟著他們。隻見他們沿著自己平日裏上學的路子走去，憐憐知道了，他們要把奶奶抬進那片樹林。對了，那樹林前麵已經提過了，是憐憐上學和回家必須穿過的。它叫鬼搖樹。這個名字也是憐憐後來才知道的，聽人說，如果夜裏有人從這裏過路就會看見鬼在這林子裏搖樹。故名鬼搖樹。