臉譜與行當
在人的臉上塗上某種顏色以象征這個人的性格和特質，角色和命運，是京劇的一大特點，可以幫助理解劇情。簡單地講，紅臉含有褒義，代表忠勇；黑臉為中性，代表猛智；藍臉和綠臉也為中性，代表草莽英雄；黃臉和白臉含貶義，代表凶詐；金臉和銀臉是神秘，代表神妖。臉譜起源於上古時期的宗教和舞蹈麵具，今天許多地方戲中都保留了這種傳統。
京劇角色的行當劃分比較嚴格，早期分為生、旦、淨、末、醜、武行、流行（龍套）七行，以後歸為生、旦、淨、醜四大行，每一種行當內又有細致的進一步分工。“生”是除了花臉以及醜角以外的男性角色的統稱，又分老生（須生）、小生、武生、娃娃生。“旦”是女性角色的統稱，內部又分為正旦、花旦、閨門旦、武旦、老旦、彩旦（揺旦）刀馬旦。“淨”，俗稱花臉，大多是扮演性格、品質或相貌上有些特異的男性人物，化妝用臉譜，音色洪亮，風格粗獷。“淨”又分為以唱工為主的大花臉，如包拯；以做工為主的二花臉，如曹操。“醜”，扮演喜劇角色，因在鼻梁上抹一小塊白粉，俗稱小花臉。
京劇樂器
京劇的樂器分管弦樂和打擊樂兩部分。管弦樂有胡琴、二胡、月琴、弦子、笛子、笙、嗩呐、海笛，以伴奏歌唱為主，但也有時用來襯托表演動作。管弦樂以胡琴、笛子為主要樂器。打擊樂有板、單皮鼓、堂鼓、大鑼、小鑼、鐃鈸、齊鈸、撞鍾、雲鑼、鑔鍋、梆子等。它們主要用來襯托演員的舞蹈動作，特別是能烘托、渲染武打時的氣氛。其中以板和單皮鼓、大鑼、小鑼為主要樂器。
專業京胡——斑竹
京胡：拉弦樂器。胡琴的一種，主要用於京劇伴奏。形似二胡而較小，琴筒竹子做成，直徑約5厘米，一端蒙以蛇皮，張弦二根，按五度關係定弦。奏時使馬尾弓擦弦而發音，其音剛勁嘹亮。是京劇管弦樂伴奏中的主樂器。
二胡：拉弦樂器。胡琴的一種，比京胡大，琴筒木製或竹製，直徑約8--9厘米，一端蒙以蟒皮或蛇皮，琴杆上有二軫，張弦二根，按五度關係定弦。原來京劇不用，由梅蘭芳與徐蘭沅、王少卿等創始，在京劇青衣唱腔的伴奏中增添了二胡，現在廣泛沿用。
徽商之班
徽州商人富甲一方，商業的成功引發了文化消費欲望的高漲。隨著社會經濟的發展和戲曲聲腔昆山腔的興起，紛紛蓄養家班，角色鬥藝，並賣力為乾隆下江南收集聲色歌舞，不惜重金包裝徽劇色藝，客觀上為徽劇進京創造了條件。 雄霸明清商界500餘年的徽州商幫以鹽商出名，黃山歙縣的鹽商尤其出名，富甲一方。隨著社會經濟的發展和戲曲聲腔昆山腔的興起，江南江北文人士大夫和富商巨賈紛紛蓄養家庭戲班。已經在外地商界嶄露頭角的徽商也紛紛效仿。長期為某個徽州商人所養所用的戲曲班社就被外人稱為“徽班”。徽商廣蓄家班，安徽沿江一帶、包括古徽州的地方戲事也開始興盛。他們唱昆腔，由於語言的差異而不“諧吳音”，不經意間唱出了一點“地方風味”。於是在青陽腔的影響下，唱出了安徽調——“徽昆”，後發展為二簧腔。尤以誕生在安徽安慶市懷寧縣的石牌調最著名。 徽州藝人帶著鄉音下揚州，得到了徽商們的親情惠顧和重金扶持。他們或出沒於碼頭街肆，或為徽商富賈所容留。技藝得到發展，鄉音也漸占上風。這時徽班的概念已不完全是“徽商之班”，而開始有了徽調（石牌腔，亂彈調）的含義。
值得一提的是，歙縣大鹽商江春，是一位品味極高的戲曲鑒賞家，他酷愛戲曲，家中常常“曲劇三四部，同日分亭館宴客，客至以數百計”。他把各種名角聚在一起，又讓不同聲腔同台互補，使異軍突起的徽班具有了博采眾長的開放格局。“亂彈”亂唱，紅火異常。這時最叫彩的是來自安慶的戲曲藝人，清李鬥在《揚州畫舫錄》中就這樣寫道：安慶色藝最優，蓋於本地亂彈，故本地亂彈間有聘之入班者。 徽商在商界進一步站穩了腳跟，他們和戲曲藝術的關係也越來越密切。而湧現出大批戲曲家的“徽班”，也在新的曆史條件下得到了進一步的發展。
蘇唱街梨園
徽班進京的出發地在揚州，身懷絕技的優伶們，出發前一定要到位於蘇唱街的梨園總局碰碰頭，商量一下出發日程和演出劇目，並在那裏一起擺個身段、甩兩下水袖、揚幾聲珠圓玉潤的歌喉。有時幹脆排演幾出折子戲，或是《遊園》，或是《思凡》，聲情並茂，婀娜多姿，那時的蘇唱街，十分熱鬧！
蘇唱街，是老揚州惟一保存下來的與戲班直接有關的街道。當年鹽商徐尚誌從蘇州招徠昆腔藝人辦起的揚州第一個昆腔班“老徐班”，就在這條街上。昆曲的老家在蘇州，所以又有蘇昆之稱，這條小街居留過不少唱蘇昆的藝人，揚州人就把它命名為蘇唱街。
京劇流派