劇情梗概：
《四進士》故事見於鼓詞《紫金鐲》，描述明代嘉靖年間，新科進士毛朋、田倫、顧讀、劉題出京為官，四人共盟誓願：赴任之後不準違法瀆職，以免為權相嚴嵩挾嫌排擠。河南上蔡縣居民姚廷梅，被他的嫂子田氏（田倫之姊）用毒酒害死。姚廷梅之妻楊素貞，複被田氏串通其胞兄楊青，賣與布販楊春為妻。在柳林中，楊素貞發覺受胞兄的欺騙，拒絕與楊春同行。正在爭吵間，適遇毛朋（河南八府巡按）喬裝私訪，問起情由，楊素貞傾吐了自己的冤屈。楊春同情楊素貞的遭遇，當場撕毀了她的賣身文契，願與楊素貞結為兄妹，並伴同她去告狀伸冤。假扮算命先生的毛朋在柳林中為楊素貞代寫狀子，暗示他們到信陽州去越衙告狀。宋士傑曾在信陽道官署當過行房書吏，退職後在信陽西門外開設小旅店。這天，他出門飲酒，遇見一群流氓在途中欺侮楊素貞。宋士傑見狀不平，將楊素貞救回店中。楊素貞訴說苦情，宋士傑夫妻二人收她為義女，由宋士傑領著楊素貞到信陽州道署告狀。狀子遞進以後，信陽道顧讀受田倫的函托，竟顛倒黑白，袒護被告，將楊素貞收監。宋士傑受杖四十，逐出道署。在此之前，宋士傑已得到田、顧行賄請托的確證，為了進一步和顧讀等展開鬥爭，就向巡按毛朋處控告。因為毛朋在私訪時候，早已了解楊素貞控案中的真實情況，所以很公正地判決了這一案件，並毫不殉情地依照昔日誓言，處分了違法亂紀的同年弟兄。
在這四個同年進士中，言行不悖、不違初衷的隻有毛朋一人。作品頌揚他清正廉明的品格，並通過其他三個進士的言行，對於封建官場相互勾結、賄賂公行等種種黑暗現象，作了有力的揭露和抨擊。劇中真正的主要人物是退職刑房書吏宋士傑，全劇的精彩部分，也是從宋士傑登場後開始的。他路見不平，見義勇為，保護被害者的妻子楊素貞免遭流氓淩辱，進而與顧讀等貪官汙吏進行了頑強的鬥爭。在公堂上的三次較量，逐步地多方麵地揭示出他諳習官場、老辣幹練、矜才使氣、倔強而富有風趣，正直中又帶某些狡黠的品質。在戲曲人物畫廊中，宋士傑是一個塑造得非常生動、深刻和富有特色的藝術形象。《四進士》是皮簧名劇。徽劇、漢劇、京劇、湘劇、桂劇、川劇、滇劇等均有演出，也流傳於同州梆子、晉劇、豫劇等梆子劇種。它原來是以毛朋為主角，隨著劇作和表演藝術的充實和發展，宋士傑在劇中的地位就更為突出。清末，漢劇演出即已采用《宋士傑》的劇名，並成為餘洪元的表演代表作之一。
《蘇武牧羊》
《蘇武牧羊》又名《萬裏緣》。蘇武牧羊史事略見《漢書·蘇建傳》，戲劇有元周仲彬《蘇武持節》雜劇及明人《牧羊記》傳奇。後王瑤卿編為京劇，馬連良曾演出。川劇有《白陽河》，豫劇、河北梆子、漢劇都有此劇目，粵劇有《猩猩追舟》。
劇情梗概
漢武帝派蘇武出使匈奴，單於逼蘇武投降，蘇武寧死不從，被流放在北海牧羊。新單於登基，太尉胡克丹之女胡阿雲因拒絕做單於的姬妾，單於一怒把她配給蘇武。患難夫妻感情甚篤。後來，漢朝來討還蘇武。單於放蘇武回國，卻不許阿雲同歸，阿雲自刎而死。蘇武手持當年出使時的漢節回國。
《鬧天宮》
《鬧天宮》的前身是《安天會》，為楊小樓的代表作。李小春、翁偶虹等將此劇改編為《鬧天宮》。《安天會》與《鬧天宮》最後之一場，大同小異。但單獨上演者頗多，
劇情梗概
《安天會》根據中國古典名著《西遊記》前幾回改編的，寫的是孫悟空大鬧天宮和被收伏的故事。演齊天大聖孫猴子偷入瑤池，偷吃仙瑤後趁醉闖入兜率宮，將太上老君煉製的金丹盡數吃光後，混出天門回到花果山。玉帝聞報大怒，命托塔天王李靖率天兵天將去捉拿孫猴子。一番大戰，孫猴因被二郎神的哮天犬咬住了小腿肚子而被擒。
京劇的經典名作數不勝數，除了上述的五個之外，諸如《白蛇傳》《四郎探母》《梅龍鎮》《二進宮》等等，不再一一詳述。
§§第二章 昆曲——中國戲曲之母