且說小鈺在上房和賈蓉、賈蘭說了多時的話，三更天才回到園中。這晚輪該小翠陪伴，睡在炕上，講起明兒須要安頓眾姐妹，別叫他們真個鬧到上房知道。小翠也竭力攛掇，果然第二天備了極盛的酒席，在怡紅後廳請齊眾人，叫淡如等三人深深福了四福，恭恭敬敬安上杯箸。碧簫說："難道跪也不跪，行一個常禮便當數嗎？"小鈺忙也作了個揖，說道："我們家鄉有句俗語：’低頭便是拜’，如今服了禮，就罷了。"彤霞冷笑道："咱們這篇賦已經補全了，現在詩賦時文都已抄成一個本兒，將來藏之名山，可傳可誦的。"舜華道："夠了，夠了。我勸眾姐妹們撩開手罷，說來怪臊的。不然我今兒個不過來的，因為有話要問鈺二爺，為什麼發遣三個人，單隻蓉大爺回來？"小鈺歎口氣道："珍伯伯在配身故，璉伯伯帶病起程，沒在路上。如今蓉大哥扶了兩個靈柩回來。老爺給了他四萬銀子，三千畝田地，叫他依舊在寧府居住。另給了四千銀子，做葬費。大約就要扶靈往江南去的。"眾人聽了，各各歎息了一番，方才喝酒。喝到起更，也就散了。
隔了幾天，小鈺坐在房裏，見雲藍丫頭拿了一個箋啟說："舜姑娘叫送來的。"小鈺接來一看，卻是個冷金箋折疊成的副啟。麵寫："瀟湘詩社啟"，裏麵寫著：蜻蛚在堂，星回於次，端居多暇。爰擬小集吟朋，用消寒晷。詩成薄酌，佐以持螯。此品出自大官，可無慮讀《爾雅》不熟也。惠而好我，掃徑以蹊。此啟。
下寫："瀟湘主人具。"後麵青壁主人已經打上"知"字，小鈺就在怡紅公子底下寫上個"知"字。雲藍問："還有淡姑娘、翠姑娘，該到那裏去通知呢？"小鈺道："你不用去，我自會各處去傳知，明兒一準到齊。"雲藍笑道："二爺的恩典，免了各處大遠的道兒去跑。"小鈺見他身材窈窕，眉目含情，聲音又嬌細，便問："你是那裏人？"就說："原籍是蘇州。"小鈺拉他坐在懷裏，玩笑了一回，才放他回去。一麵就親往各處通報。眾人聽是舜華為頭，再無不來助趣的。隻有瑞香說："我這幾天舊病發作，不很健旺，辭了罷。"小鈺道："冬至前後，紅症不免發動。但舜妹妹高興，不可不到。若懶得做詩，我代你編一首就是。"瑞香隻得也打了一個"知"字。
次日，果然齊集瀟湘館裏，舜華說："優姑娘昨兒送了幾簍蟹來，極肥極大。聞是娘娘宮裏賞來的，特邀眾位一嚐，做詩是個名色。"便先擺上茶點，眾人用過，問什麼題目？舜華就叫丫頭送上一個雕竹筒兒，內插牙籌一百枝，都是些詠古題目。又開了檀香盒子，鋪開牙牌，每人分了六十張，每張刻一個字在上麵。小鈺道："七律須要五十六字，隻餘了四字，恐怕太少了。"舜華道："天寒日短，別耽擱了喝酒的工夫。隻做首七絕罷！"眾人就各抽一題，不消半個時辰，都已譽出。
先瞧小鈺的詩，是傅說版築，用十灰韻：物色風塵浪擬猜，鹽梅誰複辨美材。
岩前一帶盈盈月，卻照君王入夢來。
眾人一齊讚好。次是彤霞的，是張球獻詩：剩束牛腰未敢前，呂公門外榻高懸。
如何費盡雕龍技，隻博槐廳月俸錢!眾人道："無窮感慨。"再看淡如的，是曹植賦洛神：八鬥清才迥絕倫，陳思聲望動閨人。
感甄亦是尋常事，作賦何勞諱洛神？
藹如看了道："詩原是各言其誌，推此誌也，蔑倫敗常，無所不至。"碧簫說："此所謂小人而無忌憚也。"文鴛道："這議論頭新鮮得很，前人所未道的。"底下再看碧簫的，是薑尚釣渭：賣漿廷冷事紛紜，鍾鼎山林兩不聞。
解向煙波收拾得，半鉤明月一蓑雲。
小鈺道："這題目極大，他卻寫得絕淡，可稱別具手眼。"再看藹如的，是王猛捫虱：豪氣江東合自尊，獨披短褐謁軍門。