且說友紅想到情牽意絆的時候，竟有些拿把不定。恰好小鈺拿了一幅畫來，說："要求姐姐題首詩兒。"友紅打開一看，卻是一男一女對麵坐著，都是絕俊秀的品貌。便問道："這兩個不知是夫婦，是閑人？叫我怎的題法？"小鈺歎口氣道："這女的就是貴同年，不必說他姓名，和這男的是中表兄妹。品貌相同，文才相似，你貪我愛，暗暗有婚姻之約。誰知那女的凝香殿應考，取中了，奉旨配給皇子為妃，現在關防嚴密，二人竟不能再會一麵。男人就畫了這幅小照，央我題詩，我想天傾西北，地陷東南，人生在世，無才無貌的很多，或則有才無貌，或則有貌無才，幸而才貌兼全，又怕不逢嘉偶。如今兩美既合，偏又有這些阻隔，真是前生缺陷。每提起筆來，便心如亂麻，再也題不成詩。故此要求姐姐代筆。如若閨中筆墨不肯傳示外人，不妨起個稿兒，給我自己謄寫。"友紅聽了，眼圈了通紅了，叫聲："二爺，我想人世上的缺陷多著哩，豈獨這兩個人？那老天故意的簸弄人，偏要叫你若近若遠，不即不離，其實中間生出個一定的界限，有斷乎不能兩合的情勢。又且生在名門貴族，那花前月下的私期，是萬萬使不得的，隻得鍾乎情，止乎禮義。即如《洛神賦》，即說’願誠素之先達’，又說’申禮防以自持’，惟有個中人才能領會得這些拳拳的深意。我每讀’還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時’二句，似乎決絕的覆他，卻是殷勤的戀他。這一段耿耿幽情，真是口裏說不出來，隻在兩心相印呢。"一麵說，一麵把長指甲彈了幾點眼淚。小鈺忙捏了他的粉腕，叫聲："姐姐，你也算得個情種，我起先竟瞧不出來。"友紅道："唐棣翩反，紫荊連理，魚稱比目，鳥號鶼鶼，禽魚草木尚且多情，何況綠衣才子，紅粉佳人，豈有塊然頑冥的？"小鈺說："天上有兜率宮，地下有相思樹，總是造化。小兒狡獪顛倒，可恨得很。"友紅道："顛倒由他顛倒，別有個人定勝天的法兒？"小鈺問："什麼法兒？"友紅道："隻要兩人的心清若冰霜，堅如金石，任到得海枯石爛，仍然不變不移。縱使不能今世，也可訂個來生。我想你和舜妹妹生成金玉，焉知不是前身的因果！"小鈺便趁著說道："韋皋再世，玉環來生，雖有前緣，究竟杳渺恍惚。我倒有個無聊極思：那肌膚之愛，固然自好者不為；至於依傍香澤，相近相親，也還無傷名教。"說罷，挨近身去，把一手搭著他的肩，一手扳住他的臉，親了一個嘴。友紅輕輕道："二爺尊重些，丫頭們瞧見了不雅相。人言可畏，請回去罷。"小鈺沒奈何，隻得站起身，說："這幅畫兒，我依舊拿了回去，免得放在這裏觸動姐姐的情思。好姐姐，千萬珍重自玉，我暫且回去了！"要知小鈺這時候也有些按捺不住，怕又糾纏出別的事故來，因此就走了。從此兩個人更加情投意合，你憐我愛。但沒有什麼苟且胡鬧的事。
漸漸到八月中秋，上房設了酒席，請眾姐妹和小鈺同去賞月。定更後才回園去，又在怡紅院喝了多時，各人散歸房內。
彤霞叫丫頭搬了些酒菜，到讀畫樓上開著窗子對月獨酌，耳聽那滿樹秋聲，眼瞧著一輪皓魄，心裏暗暗想道："小鈺這個人，不必說是富貴雙全，才貌兼美，更難得這一副溫和性格，做女孩兒的能嫁得這樣的丈夫，真是萬全無憾。可惜我家父母不富不貴，全仗著他府裏的光彩度日。算來門戶已是不相當的。我雖略有才貌，無奈園裏姐妹強如我的很有，自顧人材也擠不上。
這段姻緣，眼見得是拱手讓人的了。若要像那淡如的行為，我又不肯自輕自賤，幹那無恥的勾當。況且他白白的汙了名節，其實也不了不結，終成畫餅。"想到情濃去處，止不住掉下眼淚來了。春雨在旁邊，揣知他的心事，便說："夜深了，姑娘請下樓睡覺罷。"彤霞點點頭，下落樓來，坐在房裏長籲短歎了一回，就拿過一張箋紙，提起筆來題了一首絕句：半醉襟懷思不勝，明明圓月映孤燈。