這首詩是作者德祐二年被元軍押送往北方，經過平江時寫的。詩歌追歎當時朝廷沒有讓他死守平江的失策。德祐元年九月，作者任浙西江東判置使兼江西安撫使、知平江府事。十月十五日，作者到平江府視事。十一月二十一日，元軍破常州，屠城；進攻獨鬆關。宋帝命作者移守餘杭，作者離開平江的第三天，平江陷落。平江府：今江蘇吳縣。
予過吳門，感念淒愴。向使朝廷不令入衛嚴速，予以死守，不死於是，即至今存可也。予托病臥舟中，舊吏三五人來，遺民聞予經過，無不垂涕者。舟到一時頃，即解纜。夜行九十裏，北似防我雲。
樓台俯舟楫，城郭滿幹戈。故吏歸心少，遺民出涕多。
鳩居無鵲在，魚網有鴻過。使遂睢陽誌，安危今若河？
序言的意思是：我經過吳縣時，心裏感到非常淒涼。假如當時朝廷讓我死守平江，隻要不戰死的話，那麼平江到今天還存在我的手裏，是可能的事。今天我打這裏經過，我裝病躺在小船上，以前的官員三三五五地來看我，當地老百姓聽說我經過這裏，沒有不落淚的。船一停，馬上就又行駛了。當夜就行了九十裏，北軍好像對我很有防備。吳門：吳縣別稱。向使：假如。入衛：指到臨安附近的餘杭防衛，因為是到皇帝身邊，所以叫入衛。嚴速：催得嚴、急。一時頃：一會兒。解纜：解開係船的纜繩，這裏指開船。雲：語末助詞，如此這樣。
樓台俯舟楫，城郭滿幹戈——俯舟楫：向下看江麵。這兩句是說：在平江岸上可俯瞰江麵，平江府城裏戒備森嚴。
故吏歸心少，遺民出涕多——歸心：擁護的意思。這兩句是說：宋朝舊吏都不願為元軍服務，老百姓大多對江山易主痛哭流涕。
鳩居無鵲在，魚網有鴻過——《詩經·召南·鵲巢》：“維鵲有巢，維鳩居之。”是說鳩鳥侵占了鵲的巢居。這裏比喻元軍侵占宋國領土。《詩經·邶風·新台》：“魚網之設，鴻則離之。”離：通“罹”。魚網用以捕魚，竟然有鴻鳥誤投到魚網中。比喻人受到無妄之災。這兩句是說：鳩鳥侵占了鵲鳥的巢居，飛鴻竟然誤投到魚網中。
使遂睢陽誌，安危今若河——使：假使。遂：實現、滿足。睢陽：地名，今河南商丘南。睢陽誌：唐玄宗時，安祿山起兵叛唐，張巡、許遠守睢陽。安祿山兵圍睢陽一年整，張巡、許遠以死守睢陽，終為江淮屏障。這兩句是說：當時朝廷如能讓我實現死守平江之誌，像張巡、許遠死守睢陽那樣，則國家安危可能另有一番樣子。
這首詩開頭兩句中的“俯舟楫”與“滿幹戈”一下子就把平江府被元軍占領的恐怖情形烘托出來。作者對平江府並不陌生。這次被元軍押著北上，重過故地，心情頗為複雜，這首詩裏作者集中體現的感情有相反的兩種，即“恨”與“愛”，以及這兩種情感背後的悔恨。一、二和五、六句表達的是作者對元軍的痛恨。三、四、七、八四句，通過官民的表現和一種假設表達了作者的愛國之心。作者對當時不能死守平江的悔恨則委婉地體現在最後一句的設問上。