周秦道家和墨家的經濟倫理思想，同樣是中華傳統倫理的思想精華。發掘周秦經濟倫理中的有益資源，除了儒家之外，還必須借鑒周秦道家和墨家經濟倫理的積極成分，研究探討其轉換途徑和有效機製。
周秦時期以老子、莊子為代表的道家，其地位也是極其顯赫的，在中華民族曆史上的影響也是極其深遠的，其中許多思想在今天的經濟發展和社會管理中也是備受重視的。道家的經濟倫理，突出的表現是以老子為代表的消費倫理。按照古為今用的原則，以批判地繼承為指導思想，認真深入地整理和挖掘周秦道家消費倫理中的積極成分，加以現代性轉換，對於我們建構具有民族精神的消費倫理，完善中國現代市場倫理體係，具有重要的啟發和借鑒意義。
@@@一、老子尚儉的基本消費理念
消費與生產、分配、交換一起，構成了完整的生產環節。消費既是生產過程的終點，又是下一個生產過程的起點，既包括生活性消費，也包括生產性消費，是生產的目的。因此，消費問題始終與人類現實生活直接相關，正確的消費倫理，對於經濟的發展是十分重要的。道家消費倫理的核心是“尚儉”，旨在追求一種和諧的、自我滿足的知足狀態。這種消費倫理價值指向，對於生活在當代工業文明和消費社會中的人們來說，無疑是一服治療自我欲望膨脹和消費異化的良劑。
從內涵上講，老子的消費倫理思想以形而上的“道”為其立論的基礎，以對少私寡欲等途徑的分析為重心，以追求返樸歸真和精神的自我滿足為旨歸。
1.老子注重“儉”的緣由
老子曰：“我有三寶，持而保之，一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。”（《老子·第67章》）“治人事天，莫若嗇。”（《老子·第59章》）雖然人們對於儉與嗇的理解不同，但不可否認，在消費領域中二者都包含著節儉、少消費的意思。
那麼，老子注重“儉”的緣由是什麼呢？
首先，從形而上層麵來看，“儉”是“道”的必然要求。“道”是老子哲學的基本範疇，其消費倫理思想就是以“道”為導引與中軸的。老子認為“道”是萬物的本原，所謂“道生一，一生二，二生三，三生萬物”（《老子·第42章》），離開“道”就無法解讀老子的思想。“道”育化萬物的過程並不是為所欲為的，它以“自然”為存在與運行的法則。“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（《老子·第25章》）“道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。”（《老子·第51章》）“自然”是自然而然，是本來如此，不含有任何造作在其中，是無心自化，與“他然”相對。誠如莊子所言：“道行之而成，物謂之而然。惡乎然？然於然。惡乎不然？不然於不然。物固有所然，物固有所可。無物不然，無物不可。”（《齊物論》）王弼對此注曰：“法自然者，在方而法方，在圓而法圓，於自然無所違也。”道的價值、德性就在於“自然”。如何達到“自然”？根本路徑在於“無為”。“道常無為而無不為。”（《老子·第37章》）“無為”並非不做任何事，而是不妄為，不幹預。因為“道”本身就是在“寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆”（《老子·第25章》）的自因、無為過程中化育萬物的，“是以萬物莫不尊道而貴德”（《老子·第51章》）。人的生命秉受於“道”，體現著“道”的本性。道的本性在於無為、自然、無欲（“道恒無欲”），其內核是“樸”、“真”，“道常無名，樸”（《老子·第32章》），“敦兮其若樸”（《老子·第15章》）。“樸”是老子哲學中的一個重要範疇，人性之“樸”是指人的本然狀態，真純質樸，無矯飾無貪欲。人的本性在老子那裏被稱為“樸”、“真”。這種“自然”、“無為”的宇宙觀和“真”、“樸”的人性思想，決定了在消費領域中，老子的主張就是節儉，就是“見素抱樸”、“少私寡欲”、“返樸歸真”。消費是為了滿足人的需要，順乎人性的發展。人是自然的一部分，隻有守住或恢複本性之“樸”，人才是自然率真的，才真正以“真我”的麵目立於世，才不會異化為非我、假我。但是由於人的貪欲與不滿足常使人偏離、違背自然的本真狀態。這就需要經曆“返”的過程。老子強調生命的蓄養不在於占有和揮霍多少物質財富，而是遵循一種自然、寧靜、自由的生活理念。這就需要以真樸之性去充實自己的生命精神，並通過這種內在精神來調節人與自身、人與消費活動的關係。
其次，從社會常識來講，“儉”可以帶來眾多的善果，而“奢”則導致慘劇。中國古代把節儉視作美德，其溢美之詞比比皆是。《左傳》指出：“儉，德之共也；侈，惡之大也。”節儉是大德，因為它使人寡欲，一切德性皆從節儉而來；而奢侈是大惡，因為它使人多欲，所有的惡行都由奢侈發端。老子對此有著清醒與深刻的認識。一方麵，對個人來講，“儉”可以養生、長壽，反之則遺患無窮。老子指出：“出生入死，生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，動之於死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。”（《老子·第50章》）人之所以不能長壽的關鍵原因，在於肆情於聲色犬馬，這種以欲心來支配身體機能的運行是不合乎“道”的。因為“五色令人目盲；五音令人耳聾；五味令人口爽；馳騁畋獵，令人心發狂；難得之貨，令人行妨。是以聖人為腹不為目，故去彼取此”（《老子·第12章》）。從個體層麵來講，物欲的節製可以使人集中心力追求高尚的精神境界，而奢侈和貪欲則易使人的生理、心理機製失去平衡，“是以大丈夫處其厚而不居其薄，處其實而不居其華，故去彼取此”（《老子·第38章》）。另一方麵，對社會來講，“儉”可以保持安定，優化道德風尚。“我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲而民自樸。”（《老子·第57章》）治國者生活上恬淡斂欲，就不會加重人民負擔，百姓也不會為生計而鋌而走險，這樣就能造就良好的社會道德風尚。“法自然”是老子尚儉消費思想的核心。老子認為萬物無為自化，生生不息，體現了“道”的精神。人應該取法自然，無為處世，不為物惑，去奢從儉。否則，隻會導致人心迷失和社會混亂。
2.老子實現“儉”的獨特視角
前麵講過，周秦時期儒、墨、道家都主張“儉”，那麼，道家之“儉”與儒、墨有何不同呢？這種區別在於老子以其獨特的智慧，提出了實現“儉”的獨特視角。具體如下：
第一，無知的體認方式。“是以聖人之治……常使民無知無欲”（《老子·第3章》），“古之善為道者，非以明民，將以愚之”（《老子·第65章》）。這些話常使人以為老子主張愚民政策，其實不然。“正言若反”是老子不同於日常經驗的思維方式，他提出的“絕聖棄智”、“絕仁棄義”、“絕巧棄利”（《老子·第19章》），從直接意義上是針對狡詐思想而進行批駁，但在深層次上，則已經觸及到文化對自然生態的破壞問題。人的創造和超越，決定了文化不過是人對自然疏離的結果。就此而言，文化總是體現著人與自然的距離。人的需要作為文化塑造的產物，也總是以遠離自然為其基本特征的。盧梭即講“當自然的需求已經得到滿足的時候，意誌卻還提出要求”。正因為人有意誌、有知識，才想著去改變外部的環境、改變自身的生活狀況。那又靠什麼來改變呢？長期以來，人們以為有了豐富的才智就可以使人們生活得更美好。老子告訴我們這種方法行不通，因為它是有違於道的。道性“自然”、“樸”，而以知識為基礎的文化，則使人遠離“道”，遠離自然。這是老子所不能釋然的。
第二，致虛守靜的方法。“致虛極；守靜篤。萬物並作，吾以觀複。夫物芸芸，各複歸其根。歸根曰靜，靜曰複命。”（《老子·第16章》）虛靜是萬物的本然狀態，人也不例外。但是人與萬物不同之處在於，人有欲念，會為了滿足其欲念而妄動，妄動則不虛、不靜。人要複歸於本然，就必須“虛其心”。