青楓山深處有一處緩坡，建滿了殿落屋舍。在黑夜裏閃著星星點點的燈火，遠遠望去很是溫暖明亮。暮色裏隻能看到隱約的殿宇。車馬沿著蜿蜒的山路走到盡頭，便看到龐大的道觀門頭懸著一塊黑字牌匾“後清宮”。
風塵仆仆的人們神情一鬆，終於在夜深前趕到了青楓山後清宮。後清宮大門前，等候著一群提燈籠的道士和俗家打扮的人們。前麵有一位清秀文雅的中年女子，一襲素青衣，身材嬌小，白淨秀氣的臉上不施粉黛，挽了個道髻插著玉簪。一幅俗家居士的打扮。女子約摸四十餘歲，臉上掛著怡人的微笑，正翹首以盼。
馬車車門打開，露出一個身材高挑的少女。少女穿著緋色裙裳，臉色紅潤，容光煥發。看到中年女子欣喜地叫道：“於先生。”
她下車時，身體搖晃著雙膝一軟，差點栽下了馬車。旁邊站立的暗紅衣的俊秀公子，忙伸手來扶。他幹脆伸出雙手，插在了她肋下，一把就將她抱下了馬車。鵝黃色的燈籠光芒下，少女和俊秀公子的臉都一僵有些發苦。少女落地後忙推開男人的手，走向於先生。
她走得很不穩當，還是堅持著走到老師麵前，深深施禮：“於先生，你還好嗎？明前來看你了。”
於秀姑平靜如水的臉也現出激動，伸手扶住她，含笑點頭：“好。先生等你很久了。嗯，長高了，氣色也好了，像個大姑娘了。”她立刻發覺明前走路蹣跚，疑惑地看看她。
明前解釋著：“馬車太顛簸了，差點震壞了車軸。我也累壞了。”
於先生笑了：“一路辛苦了，快進道觀裏休息。我記得你小時候身體很健康。怎麼現在成了弱不禁風的大小姐了？”
馬車裏接著走下來的雨前也來見禮。她也是臉色煞白，強撐著自己站穩。
於秀姑輕輕柔柔地說：“小雨也長成大姑娘了。先生我真高興。”
雨前聽她說得親切，心中一熱，萬般委屈湧上來。差點沒落下淚。
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後清宮的道士們迎接眾人進了後清宮。先去宮觀大殿給三清敬了香，而後進了側殿會客廳。分賓主落座見禮。
崔憫和張靈妙上前見禮。於先生待他施禮後，親自扶起了崔憫：“崔大人，快請起。您是錦衣衛同知，不需要給我這樣的平民百姓施禮。您太客氣了。早就久仰大名了，一見麵果然名不虛傳，是個皓月當空似的英雄人物。你親自送範瑛來青楓山訪師，我替瑛兒多謝你的照顧了。”
一點都沒有照顧。崔憫俊臉一紅，露出了羞愧的表情。對這位全國知名的才女，前朝於太師的後人誠懇地道歉：“不敢當。這一路上沒有照顧好範小姐，反而使她落水受了驚嚇。是崔憫的錯。”事情遮不住，先道歉為上。
明前害羞地瞥他一眼笑了：“都是我不好，洗個手帕都會掉水裏。與崔同知無關。崔同知還救了我。”
事情已過去，於秀姑大度地一笑而過，沒有多問。之後張靈妙也上前見禮，收拾起嬉皮笑臉的賴痞樣子，規規矩矩地行禮，頗有幾分仙風道骨的名士風範。於秀姑借住在道家後清宮的偏院調養身體，對這位大名鼎鼎的小天師也很客氣。
那兩個人看她，也覺得這位著名女子容顏秀麗，氣質高潔，身上自有一種出塵脫俗的風流體態，讓人不敢造次。比起她的學生相國千金範明前更淡定嫻靜，更像個名門閨秀。甚至比益陽公主的氣派還要大一些。不愧為全國知名的淑女之師。
一時間會客大廳裏氣氛熱烈，談笑風生。於秀姑彬彬有禮地接待著學生帶來的貴客們。見禮完畢，請後清宮的知客道士領著崔憫、張靈妙和薑折桂等人，去觀前招待香客的客房用膳休息，命令李雲謨去做陪。她自己則帶著明前、雨前兩人回到後清宮後麵的一座偏僻院落裏。讓兩個人去用膳洗漱休息。
幾名利索的於家仆婦帶著兩人分別進了院落休息。雨前支撐了半天，一進院落就暈睡過去。明前匆忙地換衣服，今晚上的事還很多呢。
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月明星稀，暮鼓響起，深夜的後清宮籠罩著薄薄霧氣，如飄渺的仙境。後清宮裏隻有幾處渺渺的院落裏有燈火。李雲謨帶著明前來到了於秀姑的書房門口，遣散開仆婦，自己站在院門把守著。
書房很寬敞，燭光如豆，門外的狂風吹進了房屋，燭火搖曳著，把人們的臉映得忽明忽暗。於秀姑端坐在大廳的圓桌前，淡定地泡著茶。她放下茶，輕輕柔柔地問：“出了什麼事？為什麼你會落水？跟小雨有關係嗎？”
一走進這個房間，明前仿佛卸下了渾身重擔。這一天險象環生，她苦苦得撐到現在。直到此刻一顆驚濤駭浪般的心才漸漸平息，止住了渾身戰栗。
明前看著老師，笑容變得軟弱無比。她眼睛微潮，按捺住翻騰的心情，仔細回想了下才慎重說：“我不知道是怎麼回事。我當時背對著山路，麵向著山澗溪流。回頭就看見了小雨跑向我，在我麵前滑了一跤，要摔下河了。我急忙站起來轉身扶她，她卻滑倒了，避開了我的攙扶。我卻用力過猛得栽向了右邊，摔下了山澗……沒有人碰我或者拉我，是我主動地去扶小雨，不小心落水的。”
於秀姑目光陰鬱，捏住茶杯的手指因為用力而關節泛白：“原來如此。確實可能是件意外。你是怎麼想的？”
明前的心微微跳著，搖搖頭。她心底其實還有一種隱隱約約的想法，但她不敢再想了。她害怕想得太多太清楚了，就會心碎夢碎了。這如果是場意外，對所有人都好，沒有人需要負責任。如果不是場意外，就是個最大的凶險了。是有人在故意設圈套，利用了她的主動攙扶在害她。利用了她的善意在殺她。
——這種陰毒心計，連想想都會駭得人汗濕脊背、夜不能寐了。
兩個人相看一眼，都隱隱得看出了對方的心思，心中微涼。
明前打起精神，臉上露出微笑，甚至露出了個甜甜的小酒窩：“這是個意外吧。我沒有看出小雨有什麼奇怪舉動。是我自己太不小心了，急著去扶她。反而把自己帶下了水。真沒用，讓老師擔心了。”