他們興高采烈地走進教室，教授把考卷發下去，學生都喜形於色，因為學生們注意到隻有五個論述題。
三個小時過去了，教授開始收考卷。學生們似乎不再有信心，他們臉上顯露出難以描述的表情。沒有一個人說話，教授手裏拿著考卷，麵對著全班同學。
教授端詳著麵前學生們憂鬱的臉，問道：“有幾個人把五個問題全答完了？”
沒有人舉手。
“那麼，有幾個答完了四個？”
仍舊沒有任何動靜。
“三個？或者兩個的呢？”
學生們開始坐立不安。
“那麼一個呢？一定有人做完了一個吧？”
全班學生仍保持沉默。
教授放下手中的考卷說：“這正是我所預期的效果。不要認為你們已完成了四年機械學科的教育，就無所不能了，其實，仍舊有許多與此相關的問題你們全然不知。”
於是教授帶著微笑說下去，“這個科目你們都會及格，但希望你們記住，學無止境，你們在這個大學的教育隻是整個人生教育中很小的一部分，你們的教育其實隻是開了一個頭。”
沒錯，學校裏獲取的教育僅僅是一個開端，如果就此停滯了自己學習的腳步，終會被時代的激流所淘汰。
據美國國家研究委員會調查顯示，半數的勞工技能在1至5年內就會變得一無所用，而在以前，技能的淘汰是7至14年。特別是在工程界，大學的知識在畢業10年後還能派上用場的不足1／4。不進則退，學習已變成隨時要進行的功課。
而且，如今高速發展的市場經濟中，人們對知識的依賴也更加強烈。
有這樣一份資料：2002年，全美企業員工中接受企業正式撥款學習的人數增加了400萬，平均每人每年可以享有31．5個小時的學習時間。而這個全美企業員工增加的學習時間，相當於25萬名全日製大學生的學習時間。
不僅如此，美國已有二十多家知名企業成立了自己的大學。學習的效益也日趨明顯。在摩托羅拉公司，每花1美元投資在學習上，就可以連續三年提高30美元的生產力。用學習創造利潤，已被管理學界和企業界公認為當今和未來“贏”的最佳策略。
“汽車大王”福特在少年時代，曾在一家機械商店當店員，雖然周薪隻有2．05美元，但他每周卻要花2．03美元來買機械方麵的書，從不間斷。
當他結婚時，除了一大堆五花八門的機械雜誌和書籍，沒有任何其他值錢的東西。然而就是這些書籍，使福特向他夢想已久的機械世界不斷邁進，最終開創出了一番大事業。
功成名就之後，福特說道：“對年輕人而言，學得將來賺錢所必須的知識與技能，遠比蓄財來得重要。”
一張文憑的“保鮮期”能有幾年？隨著知識更新速度的不斷加快，在一些高新技術領域，今天學到的知識明天就會被“刷新”。隨著社會知識水平的普遍提高，學曆將不再作為用人的首要衡量標淮。
在一次大型人才招聘會上，某家公司的總經理對一位前來應聘的大學畢業生說，你的文憑代表你應有的文化程度，它的價值會體現在你的底薪上，但有效期卻隻有六個月。如果你要想在我們這裏幹下去，就必須繼續“充電”，並將你所學的知識轉化為工作能力。
當今時代，世界在飛速變化，新情況、新問題層出不窮，知識更新的速度更是大大加快。人們要適應不斷發展變化的客觀世界，就必須把學習從單純的求知變為一種生活的方式，努力做到終身學習。
終身學習，是我們不斷完善和發展自我的必由之路。無論是一個人、一個團體、一個社會還是一個民族，隻有持續學習，才能不斷獲得新知，增長才幹，跟上時代的步伐。即使你具有豐富的知識，也還是要不斷充實自己。就像是科技人員在科研過程中，隻有繼續補充所需要的知識，才能攻破一個個尖端課題，誕生一項項更新的科研成果。
物品用了會折舊，人才也會因知識的停滯而不斷折舊，而終身學習是防止知識折舊的最好辦法。終身學習已陸續為人所重視：在美國、加拿大，終身學習製已開始執行，一些發達國家也陸續提出要構建學習型社會，而我國，“終身學習”的口號也日漸被響亮地喊出。終身學習觀念已經日益深入人心，必將成為時代的趨勢。懂得了終身學習的重要意義，就要把學習視為吃飯、睡覺一樣為需所求，終生不輟。
中國古語有雲：“活到老，學到老”；至聖孔子主張“學而不厭”；莊子提到“吾生有崖，學也無崖”；我國近代教育家陶行知也強調“整個壽命的學習”。這些古老的教育觀念放在今日的社會中仍然適用。
從中，我們不難發現，當知識經濟時代來臨時，無論經濟、科技還是生活和工作的各個領域，“學習即生存”，誰掌握知識，誰就占據主動。
每天更新的知識才進步
人類的曆史就是不斷更新知識的曆史。在知識更新周期迅速縮短的今天，隻有比別人更早地更新知識，才能在社會的競爭中占據主動。
一位學生向老師感歎，雖然自己已經非常努力刻苦，卻越來越看不到自己有什麼進展，覺得很困惑。
老師拿起身旁喝水用的杯子，往裏麵滴了幾滴墨汁搖了搖，頓時水變得很渾濁。他問學生：“如果我繼續往杯子裏加入清水，會產生什麼現象呢？”
學生回答：“雖然墨汁的顏色會變稀，但還是免不了汙濁。”
“很對，”老師搖了搖杯子，“即使把杯子裏的水再倒掉一些，再加入清水，還是不可能變得完全清澈。”
說著，老師把那一整杯水全部倒掉，再注入了一杯清水，“你看，隻有把之前受到汙染的水全部倒掉，之後倒入的水才是幹淨的，我們吸納知識也是同樣一個道理，把腦中陳舊的東西全部清空，才有空間容納新的東西。”
學生一聽，恍然大悟。
隻有吐故，才能納新。每一分鍾人的體內都有無數的細胞死去，同時又有無數的細胞誕生——這是我們始終保持青春活力的最佳秘籍；每一時刻，人們心中每生出一個新問題，就同時推翻或解決一個舊問題——這就是世界持續發展的最大秘密。如果沒有一個個問題的提出和解決，沒有舊觀念的不斷被顛覆和新觀念的不斷被確立，世界的進步又從何而來呢？