〔一二〕曲製：指軍隊的組織、編製製度。官道：指將吏的任用、分工、管理製度。主用：指軍費、軍需等方麵的製度。
〔一三〕“凡此五者”四句：張預曰：“已上五事，人人同聞；但深曉變極之理則勝，不然則敗。”聞，聽說，一般了解。知，深刻認識，深入研究。
〔一四〕主孰有道：杜牧曰：“孰，誰也。言我與敵人之主，誰能遠佞親賢，任人不疑也。”。張預曰：“先校兩國之君，誰有恩信之道，即上所謂‘令民與上同意’者之道也。若淮陰料項王仁勇過高祖而不賞有功，為婦人之仁，亦是也。”
〔一五〕將孰有能：趙本學曰：“智足以料敵，信足以令眾，仁足以得士，勇足以倡敢，嚴足以肅政。五者俱全，是謂有能之將。或偏暗拘礙，動失事機，而短於智；或淺躁無常，號令反複，而短於信；或殘刻暴路，不得人心，而短於仁；或柔懦畏怯，進退猶豫，而短於勇；或驕縱怠惰，政事廢弛，而短於嚴。五者有一，皆為無能之將。”
〔一六〕天地孰得：張預曰：“觀兩軍所舉，誰得天時、地利。”
〔一七〕法令孰行：王皙曰：“孰能法明令便，人聽而從？”
〔一八〕兵眾孰強：張預曰：“車堅、馬良、士勇、兵利，聞鼓而喜，聞金而怒，誰者為然？”兵眾，指各種各樣的武器裝備；或指軍隊、士卒。
〔一九〕士卒孰練：杜牧曰：“辨旌旗，審金鼓，明開合，知進退，閑馳逐，便弓矢，習擊刺也。”練，訓練有素。
〔二○〕賞罰孰明：杜佑曰：“賞善罰惡，知誰分明者。故王子曰：‘賞無度，則費而無恩；罰無度，則戮而無威。’”明，嚴明。
〔二一〕“將聽吾計”六句：李零認為：“這兩句話的主語是誰，值得討論。前人多以此二句為孫子求用於吳王之辭，謂吳王用其計則留，不用其計則去，主語是吳王。我們則認為主語應是說話人（即定計者）的對象，即執行‘計’的人。不然這兩句話就成了要挾之辭。”本書取此義。將，表假設的連詞。計，指前文所謂“五事七計”。用之，用兵。“之”為語氣助詞，無意義。留，留用。去，離開。
【譯文】要從以下五個方麵去研究戰前形勢，一一比較各項戰爭要素，認真探索敵我雙方的勝負概率：一是道，二是天，三是地，四是將，五是法。道，是使百姓與國君同心同德，步調一致，這樣民眾就可以與國君同生共死，不違背國君的任何旨意；天，是指晝夜、陰晴、寒暑、四時等氣候、季節方麵的自然現象。地，是指戰場位置的遠與近，地形的險阻、平坦、開闊與狹窄，以及作戰區域是否有利於攻守進退。將，是指將領應具備的智慧、威信、仁德、勇敢、嚴格等五種素質。法，分別指的是軍隊的組織編製，將吏的任用、分工、管理，以及軍費、軍需等方麵的軍法製度。以上這五個戰略要素，沒有哪一個將帥沒有聽說過，然而隻有深入研究這些要素才能取勝，不深入研究這些要素就不能取勝。所以要一一比較敵我雙方的戰略要素，探索彼此勝負的概率，要研究清楚以下問題：哪一方的君主能處理好君、民關係，贏得了民心？哪一方的將帥有才能？哪一方掌握了天時地利？哪一方能貫徹執行軍法條規？哪一方裝備優越、實力強大？哪一方的士卒訓練有素？哪一方賞罰分明？我根據這些比較就能預測孰勝孰負。如果帶兵者聽從我的分析判斷，他用兵打仗就必然取勝，我就可以留用他；如果不聽從我的判斷，他用兵打仗就必然失敗，我就不用他。
計利以聽，乃為之勢，以佐其外〔一〕。勢者，因利而製權也〔二〕。兵者，詭道也〔三〕。故能而示之不能〔四〕，用而示之不用〔五〕，近而示之遠，遠而示之近〔六〕。利而誘之〔七〕，亂而取之〔八〕，實而備之〔九〕，強而避之〔一○〕，怒而撓之〔一一〕，卑而驕之〔一二〕，佚而勞之〔一三〕，親而離之〔一四〕，攻其無備，出其不意〔一五〕。此兵家之勝，不可先傳也〔一六〕。
〔一〕計利以聽，乃為之勢，以佐其外：意謂有利的戰略決策被采納以後，接下來就要調動部隊，造成一種態勢，以有助於對外作戰。《管子·七法》：“故凡攻伐之為道也，計必先定於內，然後兵出乎境。計未定於內，而兵出乎境，是則戰之自勝，攻之自毀也。”朱軍說：“凡作戰，趨利避害是總原則。根據‘五事’、‘七計’進行了計算、比較，已經做出決心，製定了適當計劃，這些都是司令機關內部的事。但實現計劃就要調動、部署部隊，這就是‘為之勢’。這個勢就是從外部實現作戰計劃。”計利以聽，所規劃的對己方有利的戰略決策已經被采納。以，通“已”，已經。聽，從，采納。勢，態勢。其內涵參見本書《勢篇》。佐，輔助。外，指在國外的用兵。
〔二〕勢者，因利而製權也：意謂軍事態勢的營造，要根據己方的有利條件，順應複雜多變的戰場形勢。這兩句並不是對“勢”下定義，而是強調如何造“勢”。張預曰：“所謂勢者，須因事之利，製為權謀，以勝敵耳，故不能先言也。自此而後，略言權變。”朱軍說：“假設‘七計’是計算的基本靜態情況，那麼‘因利而製權’就是在動態中因求有利而機動部署兵力。”製，順從，順應。變，權變。
〔三〕兵者，詭道也：曹操曰：“兵無常形，以詭詐為道。”趙本學曰：“此以下詭道十二事，是舉計外之勢，因利而行之術也。”黃樸民說：“‘兵者，詭道也’，這是對以往戰爭注重申明‘軍禮’做法的變革。”唐亦男在《孫子與老子書中‘道’這一概念之意義及運用》一文中說：“《孫子》稱‘兵者，詭道也’，即是引申發揮‘微明’的道理。就老子書言，‘微明’是一種微妙深刻的智慧，是老子觀察事物所發揮的一種原理，即欲達到某種目的，往往需要采取一種相反的手段，一種間接而迂回的方式，才能生效，即是一種工具手段，本身並無價值判斷。而孫子卻將其應用在戰爭上，並且有特定的動機和目的，遂成為一種詭道詐術，但就戰爭言，反而是被肯定的高招奇術。……有人認為老子‘主道’實質上便不外一個‘裝’字，而孫子兵法可謂獨得‘裝’字的心傳。”詭，欺詐，多變。道，原則。
〔四〕故能而示之不能：李筌曰：“言己實用師，外示之怯也。”張預曰：“實強而示之弱，實勇而示之怯，李牧敗匈奴、孫臏斬龐涓之類也。”能，能力。
〔五〕用而示之不用：吳如嵩說：“本來要打，故意裝作不打。”用，用兵，出兵。
〔六〕近而示之遠，遠而示之近：朱軍說：“遠近可以表現在時間與距離兩個方麵。1941年日軍襲擊珍珠港前，美國當局已察覺日美難免一戰，日軍采取了一係列措施，使美軍沒料到日軍開戰來得那麼早。盟軍在諾曼底登陸前，為隱藏登陸的真實方向，曾進行了一係列戰役偽裝，其中有一個偽裝行動是，選派陸軍中尉傑姆喬裝蒙哥馬利公開活動，並飛往直布羅陀轉阿爾及爾，製造盟軍將在法國南部登陸的假象。”