〔三〕水可以絕，不可以奪：張預曰：“水止能隔絕敵軍，使前後不相及，取其一時之勝，然不若火能焚奪敵之蓄積，使之滅亡。”絕，隔絕，分隔。奪，奪取。
【譯文】用火來輔佐進攻的效果是明顯的，用水來輔佐進攻的勢頭是強勁的；水可以分隔敵軍，卻不能奪取敵軍的物資。
夫戰勝攻取，而不修其功者，凶〔一〕，命曰“費留”〔二〕。故曰：明主慮之，良將修之〔三〕，非利不動〔四〕，非得不用〔五〕，非危不戰〔六〕。主不可以怒而興師〔七〕，將不可以慍而致戰〔八〕；合於利而動，不合於利而止〔九〕。怒可以複喜，慍可以複悅，亡國不可以複存，死者不可以複生〔一○〕。故明君慎之，良將警之，此安國全軍之道也〔一一〕。
〔一〕夫戰勝攻取，而不修其功者，凶：不修其功，有四種解釋。第一，指不能及時論功行賞；第二，指不能鞏固勝利果實；第三，指不能建立“戰勝攻取”的功業；第四，指建立“戰勝攻取”的功業之後不能適可而止。趙本學取第四種解釋，他說：“修，戢也，止而不極之義。《左傳》曰：‘兵猶火，不戢將自焚也。’……言戰既勝，攻既取，則當自戢其功，不然者凶之道也。”本書認同此論。凶，危險。
〔二〕命曰“費留”：張預曰：“財竭師老而不得歸，費留之謂也。”命，稱呼，命名。費留，意即軍隊消耗資財，長期作戰，滯留不歸。
〔三〕明主慮之，良將修之：張預曰：“君當謀慮攻戰之事，將當修舉克捷之功。”修，研究。
〔四〕非利不動：李筌曰：“明主賢將，非見利不起兵。”杜牧曰：“先見起兵之利，然後兵起。”
〔五〕非得不用：杜牧曰：“先見敵人可得，然後用兵。”
〔六〕非危不戰：曹操曰：“不得已而用兵。”張預曰：“兵，凶器；戰，危事。須防禍敗，不可輕舉，不得已而後用。”
〔七〕主不可以怒而興師：張預曰：“因怒興師，不亡者鮮。若息侯與鄭伯有違言而伐鄭，君子是以知息之將亡。”
〔八〕將不可以慍而致戰：張預曰：“因忿而戰，罕有不敗。”慍，惱怒，憤懣。
〔九〕合於利而動，不合於利而止：曹操曰：“不得以己之喜怒而用兵也。”劉邦驥曰：“必合於利而始動火攻，不合於利則不用火攻，恐其反有害也。此二語曾見於《九地篇》，然彼乃論九地之利，此乃言火攻之利，讀者以為重出，非也。”陳啟天曰：“決定戰爭之最重要原則，非個人之喜怒，而為國家之利害。國家有利則戰，無利則不戰。”
〔一○〕亡國不可以複存，死者不可以複生：趙本學曰：“此申言人心怨怒之氣，有時而複平，亡國喪師之悔，將無時而可追。所以明君良將畏慎警戒，凡見利而後動，有得而後用，臨危而後戰也。”劉邦驥曰：“故曰：明主因火攻而加慎，良將因火攻而致警，然後可謂安國全師之道也。”
〔一一〕故明君慎之，良將警之，此安國全軍之道也：劉寅曰：“愚按：水火之用，古人多出於不得已焉耳。……但水火之害，酷烈慘毒，賢將之所深慎也。孫子曰：不戰而屈人之兵，善之善者也。以此言之，火攻但示人不可不知，非專恃此以為勝也。”吳如嵩說：“在《火攻》篇論慎戰不是錯簡問題，而是古人的一種觀念使然。《左傳·隱公四年》：魯大夫眾仲說：‘兵，猶火也。弗戢將自焚。’古人認為，兵像火一樣，兵不可玩，火不可玩，水火無情，玩火必自焚，所以，孫子把慎戰思想放在這裏講。”
【譯文】作戰取勝、攻下城邑以後，卻不能適可而止，停止戰爭，這是危險的，這種情況可稱之為“費留”。所以說：明智的君主對此要慎重考慮，賢良的將帥對此要認真研究，沒有好處不要行動，不能取勝不要用兵，沒到危急關頭不要作戰。君主不可因一時憤怒而起兵，將帥不可因一時惱怒而出戰；符合國家利益就行動，不符合國家利益就停止。憤怒可以重新轉為歡喜，惱怒可以重新轉為喜悅，但是國家滅亡了就不能再建立，人死了就不能複活。所以明智的君主要慎重，賢良的將帥要警惕，這是關乎安定國家、保全軍隊的重要原則。