此時，鄭燮談詩論文，也是才華橫溢，妙趣橫生。加之京華文物古跡遍地，書畫精品繁多，他就如同進入了藝術的海洋，得以欣賞許多藝術的精品絕章，更是一大快事。四月六日這天，他有幸見到宋拓唐虞世南《破邪論》序冊，興之所至，題曰：
書法與人品相表裏。方煬帝征遼時，世南草檄，袁寶兒顧盼殿上，帝佯優之，命賦一詩而罷，終身不複見用。及太宗皇帝定天下，乃起從之。卓為學者宗師，可不謂神龍出沒隱現，各得其時哉！士固有遇有不遇，藉使開皇之末，仍然五季，天下土崩，無複聖天子出，雖終其身蓬室樞戶可也，豈區區於仕進乎！夫區區仕進，必不完於煬帝時矣。今觀其所書《廟堂碑》及《破邪論序》，介而和，溫而栗，峭勁不迫，風雅有度，即其人品，於此見矣。昔有評右軍書雲：“位重才高，調清詞雅，聲華未泯，翰牘仍存。”吾於世南亦雲。
時乙巳清明後一日。板橋鄭燮。
“書法與人品相表裏”，“峭勁不迫，風雅有度”，鄭燮評價古人書品與人品，其實也正是他自己的人生追求。“士固有遇有不遇，……雖終其身蓬室樞戶可也，豈區區與仕進乎！”也可見在仕途與藝術之間，他的態度。能夠相得益彰則已，否則寧願取文藝而舍仕途也。
十二
春天到來的時候，當皇家北海的團城與紅牆裏探出的宮柳泛綠伸姿，南歸的燕子忙著在宮瓦下構築新巢的時候，詩人心中的夢想與欲望並沒有絲毫實現的跡象，他陷入了青春期般的騷動不安。就如同那玉蘭花的蓓蕾，聚集了太多再也按捺不住的悸動與欲望。僅僅同田順郎一道嘮嗑廝混，同詩友畫家們一同切磋藝術，同官宦子弟達官貴人們杯觴交錯已經無法排解，於是鄭燮想到了女人，萌發了納妾的念頭。這是當時無可厚非的風尚，也是男權社會中男人們自封的特權。於是在朋友們的精心安排下，嬌豔動人的饒氏來到了鄭燮的身邊。這也許是久久的一個夢想，終於在京城裏他的野心全麵膨脹之時變為了現實。他也許根本就沒有征求家中妻子與長輩阿叔的意見。他的狂放不羈與情緒化的處事風格，決定了他完全是自作主張。這時候的他，其實健康已經有了問題，或許由於飲酒過多和長期無規律的生活及精神的緊張與焦慮，使得他得了渴疾（糖尿病）。這在當時也許並不算什麼大病，但是卻很難治愈。鄭燮在病痛寂寥之時，多麼需要一個知冷知熱的人來照顧。饒氏的到來，顯然使他深深地體會到了異性的溫存與情感上的滿足。於是在詩中欣慰甜蜜地寫道：
碧紗窗外綠芭蕉，書破繁陰坐寂寥。小婦最憐消渴疾，玉盤紅顆進冰桃。
這是他的《燕京雜詩》之一。這一時期，鄭燮的藝術天地中，破天荒地出現了“小婦人”的形象。過去在他的詩歌中，妻，似乎多與貧病愁苦的日子聯係，而如今可愛的“小婦人”，卻是酥手托著漂亮的玉盤，送來能夠消除渴疾的鮮紅的冰鎮櫻桃。納娶新歡的日子，顯然使得京城的客居充滿了浪漫情調，充滿了歡樂與慰藉。這樣的日子，對於一個浪漫的讀書人，那就是天堂。於是忙裏偷閑，詩人偏安一隅，閉門疏客，吟詩作畫，品菜肴嚐魚，開始了一段安逸舒適的生活。
然而鄭燮畢竟不是一個紈絝，更不是玩物喪誌的混混，他是有抱負的藝術家，是一個詩人。他的骨子裏，充滿了難以抗拒的德性良知。這樣的日子他似乎過得並不心安理得，心中時時會想到興化的家，想到妻女和叔嬸堂弟，甚至渴望著，有朝一日能夠在家鄉過上類似的閑居日子：
懶慢從來應接疏，閉門掃地足閑居。荊妻拭硯磨新墨，弱女持箋索楷書。柿葉微霜千點赤，紗廚斜日半窗虛。江南大好秋蔬菜，紫筍紅薑煮鯽魚。
一首《閑居》，乍一看，倒像是描寫現實生活的詩，但仔細揣摩，卻又是一種夢想，對於未來的想象，並非實際生活的描寫。那種恬淡安逸、瑣細充實的感覺，是鄭燮以往詩中很難見到的。這都是因了饒氏的出現，不乏現實存在的啟發。既像是在京華，又像是在興化老家。亦真亦幻，亦實亦虛。比如詩中“妻”，那個“拭硯磨墨”的人，也許是一個雙重的角色，既有饒氏的形象，又有妻的影子。顯然是想象中的情形與場景。以這樣一種平靜而悠閑的姿態寫詩，可見此時的鄭燮，精神上又處在了“窮則獨善其身”的矛盾境地。江山與美人，永遠都是一個自強男人心中的夢想。在這二者的天平之上，他那一顆不安分的心永遠都是難以平衡到靜止狀態。像鄭燮這樣一個前程未卜但也不可限量，卻又暫時報國無門的讀書人，此二者波動的幅度與頻率往往會更加劇烈。當他的筆下美人頻頻出現，而且津津樂道時，他的眼前往往是渺茫暗淡的。好在鄭燮心中的“美人”，除了美女童子，還有詩詞書畫藝術。此一時刻，在京城裏，他的書法與畫藝都在高手之間的評論與切磋中得到了很大的長進。然而，他筆下的美人，那歡樂與青春的象征，也是充滿了迷人的個性。