六
焦山，又名樵山。傳說是漢代隱士焦先隱居之地。長江中的一座島山，距興化也就一水之隔。正值初夏，鄭燮入住別峰庵。綠樹掩隱的小廟，位於雙峰之陰的翠竹環抱中。幽靜的小院，僧友無方師關照甚周。他帶來了許多的書，日夜埋頭苦讀。仿佛在曆史典籍的海洋中徜徉，聆聽著古代先賢高見，感悟他們的智慧，神交了許多摯友。同他們朝夕相處，幾乎無話不講。
靜夜有人敲門。房門開處，一股涼森森的江風吹入。才知是好友袁梅派家人來慰問。仁兄送來兩盆秋蘭，囑他每日賞蘭聞香，以排遣山居的寂寞。隨後又數度送吃送喝，真是感動之至。遂口占一韻，書以贈之：
畫角淒涼鐵笛哀，一江秋色冷莓苔。多情隻有袁梅府，十日扁舟五去來。
鄭燮真乃性情中人。信中這裏正罵著俗僧，又不由自主地誇開了高僧。可謂嬉笑怒罵，皆成文章。如此正發泄間，就聽有人叩門，原是起林和尚到訪。趕忙沏茶讓座，知心朋友竟日交談無妨，勝似讀聖賢之書矣。
“寺中獨學無友，何竟流連而忘返？”眼看兄去已經三月有餘，墨兒便回信催兄回家。鄭燮收信，竟複曰：
……憶自名列膠庠，交友日廣，其間意氣相投，道義相合，堪資以切磋琢磨者，幾如鳳毛麟角，而標榜聲華，營私結黨，幾為一般俗士之通病。與其濫交招損，寧使孤陋寡聞。焦山讀書，即為避友計。兼之家道寒素，愚兄既不能執禦執射，又不能務農務商，則救貧之策，隻有讀書。但須簡練揣摩方有成效。……
並談及讀書心得，曰：
且焉學問之道，與其求助於今友，不如私淑於古人。凡經史子集中，王侯將相治國平天下之要道，才人名士之文章經濟，包羅萬象，無體不備。隻須破功夫悉心研究，則登賢書、入詞苑，亦易事耳。……再化一二年麵壁之功，以待下屆入場鏖戰。倘僥幸奪得錦標，乃祖宗之積德，仍不幸而名落孫山，乃愚兄之薄福，當舍棄文藝，專攻繪事，亦可名利兼收也。焦山之行止，亦於那時告結束。哥哥字。
山中進入季節。滿山瀑布急湍、洪潮暴漲。越半月，梅雨初霽，天開雲消。鄭燮有心江邊觀潮，無方上人陪伴。上人道：“金陵聖廟宮牆倒了。”鄭燮驚異。
“千年風雨無恙，何獨不耐今日風雨？”無方上人歎曰。
鄭燮沉吟，說：“蓋因金陵城中齷齪秀才過多。現任教諭亦屬胸無點墨。孔子豈容偽列門牆，故借雨毀牆驅之。”
無方上人哈哈大笑。會心無語。
鄭燮急問：“貧生所見，是否有理？”
“有理，有理，甚為有道理。”
鄭燮亦仰天大笑。二人心照不宣，何其痛快。
偶爾，也會有好友邀他下山看看。眼下，他正盤腿坐於江村水閣茶社，聞香飲茶。恰有吹簫者，自譜落梅花曲子，婉轉動人。此時江雨方霽，放眼望去，晚霞歸舟，煙波浩渺，遠山近水，碧綠如洗，如入仙境，一時煩惱俱消。茶肆主人趁機索字。鄭燮欣然題寫一聯：“山光撲麵因朝雨，江水回頭為晚潮。”不料，這副對聯竟引出一段友情。此後不久，江西蓼洲人程羽宸過真州見聯，甚為喜歡。即問板橋鄭燮何人，茶肆主人曰：但至揚州便知。程羽宸至揚州，聞得板橋盛名便請求一見，說正於京城趕考，又聽到此處有定情之人，於是奉送五百兩黃金作為訂婚聘資交與饒氏。來年鄭燮歸來，程羽宸又贈五百金作為結婚之用。此乃後話。
四十三歲，苦讀之餘，他時常感到生命力並非是從前想象得那麼旺盛。過了三更，就會頭暈眼花。應當選一塊墳地，那是興化城郊柳家莊的一塊土地。經風水先生看過的，麵山傍水，風水極佳。父親立庵公在世時也曾去看過，老人家想買下來作為鄭家墓園，但田土中有座無主孤墳令人不安。
“豈有掘人之塚以自立其塚者乎！”
這是父親猶豫未決的道理。父親過世，轉眼十三年了。如今不知那塊土地是否已經出售？
……若未售，則封去十二金，買以葬吾夫婦。即留此孤墳，以為牛眠一伴。刻石示子孫，永永不廢，豈非先君忠厚之義而又深之乎！夫堪輿家言，亦何足信。吾輩存心，須刻刻去澆存厚，雖有惡風水，必變為善地，此理斷可信也。後世子孫，清明上塚，亦祭此墓，卮酒、隻雞、盂飯，紙錢百陌，著為例。