“山林”與“朝廷”，“江湖”與“廟堂”，曆朝曆代讀書人，都徘徊於此二者之間。鄭燮作為新科進士，隻能自強不息。
昏庸、貪婪、奸權無能之輩當道，這也是曆代通病。然而仕途之上，又不乏德才兼備之士。不必泄氣，不必歎息，更不可絕望……鄭燮每晚睡不著覺，就給自己打氣，即便做夢，也是入仕為官的夢。他不再焦急，下決心持久等待。就像一個農夫，春播之後，並不就急著收獲。
十
此日，鄭燮雇一頭毛驢，頂著夏日驕陽，一路觀看著風景就去了甕山拜訪無方上人。每次同高僧敘談，總是如沐春風。讀書人的敏感神經，需要禪意的滋潤。
不巧走到半道，天空中突然飄來一片烏雲，隨即就下起了大雨。好在腳夫事先備了雨傘，那頭黑毛驢卻被淋得頭尾稀濕，不停地打著噴嚏。中午時分，雨停了，甕山也就到了。無方上人住持的寺廟即在眼前。鄭燮手搭涼棚瞭望，就見一道彩虹下麵有個和尚在菜圃中勞作。走近一看，果然是無方上人。麻履裹腿破袈裟，麵容曬得黧黑。抬頭看見鄭燮，自是欣喜萬分，雙手合十，抿嘴淡淡一笑，說：
“哎呀，新科進士駕到，有失遠迎。”
鄭燮遠道而來，口渴難耐。他喝一杯涼茶，打發了腳夫，操起鋤頭就幹起活來。動作有些生硬。無方上人趕忙奪下鋤頭說：
“等你再鋤，剩下就隻有雜草！”
鄭燮搖頭苦笑，隨即入了山門。但見佛堂香煙繚繞，佛祖笑口常開。蓮花寶座上菩薩莊嚴，香案上供果飄香，頓時神清氣定。
無方上人還是親自沏茶。慈眉善目之間，充滿由衷的喜悅。
“還是把你等來了，離開十年了吧？”
“可不是，紅塵阻隔，還願高僧海涵。”
時已近午，無方上人吩咐廚房造飯。禪房窗戶洞開，外麵青山綠樹，清風徐來，令人心曠神怡。田野菜圃中，有農夫勞作。小馬駒鬥膽偷食白菜，農夫趕馬之聲，若蚊蠅吟嗡，更覺曠遠寂靜。
“怎麼又瘦了？聽說中了進士？難道京城的官宴，還伺候不了你的好胃口？”無方上人端著點心進來，如是親切發問。
鄭燮摸摸臉頰，自嘲道：“晚生貧賤之腹，難服富貴之食。”
無方上人聽得，忍不住地笑。鄭燮亦大笑。隨即咬一口上人親手做的素點心，說：
“僧居京郊，何貧至此？補衣帶綻的？”
上人道：“出家之人，自食其力，雖貧猶富耳。”
說罷自己倒先笑了起來。笑罷，起身取來紙筆，毫不客氣說：
“板橋先生，我的點心可不得白吃，吃了，就得留下墨寶。”
如此清淨之地，鄭燮正有衝動，便說：“好啊，正有小詩獻給法師。”
上人甚喜，親自鋪紙研墨。鄭燮提筆寫道：
山裹都城北，僧居禦苑西。雨晴千嶂碧，雲起萬鬆低。天樂飄還細，宮莎剪欲齊。菜人驅豆馬，曆曆俯長堤。
詩中有畫，對仗極工。鄭燮寫到此處，心中甕山“四條屏”已成，抬頭看看無方上人，遂又續寫道：
一見空塵俗，相思已十年。補衣仍帶綻，閑話亦深禪。煙雨江南夢，荒寒薊北田。閑來澆菜圃，日日引山泉。
上人大為感動。“一見空塵俗，相思已十年。”一個讀書人，一個出家人，十載縈懷。何為知己，孰是知音？沒有金錢利益，隻是相互欣賞。文人、詩人、性情中人，彼此默默關注，心中都是感動。
此時，齋飯端上。白菜蘿卜南瓜，全是寺院自種；豆腐涼粉皆為上人親自製作。米飯湯麵窩頭，樣樣清淡可口。這一餐素食齋飯，遠勝山珍海味。